- Да, сейчас. – Мия помгла девушке и аккуратно опустила её на мягкие подушки. – Может воды?

- Буду очень благодарна. – Вымучено улыбнулась Линда.

- Вставай. – Эверетт протянул все еще лежащему на полу другу руку. После небольшой встряски, что устроила Линда, гнев отпустил его.

- Эв, я… - Майк принял помощь и поднялся. – Прости меня, я был неправ…, слишком многое произошло…, нервы на пределе.

- Проехали, - Эверетт похлопал его по плечу и добродушно улыбнулся. – Я не в обиде, правда.

- Рад, это слышать… - в ответ улыбнулся Майк и подсев к Линде, крепко обнял её. – Как я рад тебя видеть!

- Ох, задавишь! – закряхтела девушка. – Отпусти!

- Извини! – поспешил отстраниться Майк. – А скажи, Лея тоже с вами, или…? - он с надеждой посмотрел на подругу.

- Нет, - помотала она головой. – Я не видела её с самого момента нашей транспортировки. Мне жаль…

- Мне тоже… - Майк замолчал и склонил голову, пряча от друзей наполнившейся слезами глаза.

- Может кто-то всё-таки скажет мне, где мы? – нарушая тишину, первой заговорила Линда.

- Мы сами не знаем. Но система уже должна была закончить расчеты. – Отозвался Эверетт.

- Ну, так давай же посмотрим!

- Конечно, - он достал с крепления на стене небольшой планшет и быстро застучал пальцами по стеклянной поверхности. – Вот… - в воздухе появилась голографическая проекция карты ближнего космоса. – Звездная система БЛ-135, алаярская территория, - прочел он одну из надписей, сделанную мелким шрифтом. – В десяти парсеках от ближайших Врат.

- Нам нельзя пользоваться вратами, - заметила Мия, подавая Линде стакан с прохладной водой, девушка благодарно кивнула. – Этот корабль наверняка уже в списках разыскиваемых.

- Я думаю, даже если мы и решим воспользоваться этими вратами, то к ним долетят уже только наши иссохшие трупы, - заметил Майк. – На этом корабле ведь нет пробойника пространства, верно? – Эверетт задумчиво кивнул, не переставая изучать получаемую с сенсоров информацию. – Вы выбрали отличный корабль! – засмеялся парень.

- У нас не было времени выбирать! – вступилась за Эверетта Мия. – Какой первый попался, на том и убежали.

- Все-все-все! – вскинул руки вверх Майк. – Виноват! Ни слова больше!

- Вы закончили? – осведомился Эверетт. – Хочу заметить, что не все так плохо, как могло показаться на первый взгляд.

- Тогда объясни, пожалуйста. – Попросила Линда, пытаясь устроиться поудобнее на диване.

- Первая хорошая новость, это то, что мы попали в зачаточную протосистему. Наш радарный комплекс неспроста не обнаружил планетарные объекты, их попросту не существует. Вместо планет здесь очень много астероидных скоплений.

- И? Что в этом хорошего? – не поняли все.

- А то, что в такой и подобных системах очень часто любят селиться рудодобывающее артели.

- Ты хочешь сказать…? – начал Майк.

- Верно, - кивнул Эверетт. – Одна из таких артелей сейчас находится всего в двухстах миллионах километров от нас.

- Но я не понимаю, что в этом хорошего…? – спросила Линда.

- Они автоматизированы, верно? – догадалась Мия.

- Снова в точку, - улыбнулся Эверетт. – Зачастую подобные системы внутри контролируемых территорий разрабатывают роботы. Это означает наличие огромных километровых барж без единой живой души, к которым мы можем…

- И они наверняка оснащены пробойниками, ведь Врата просто так не поставишь где угодно? – снова заговорил Майк.

- Да…

- Но как же безопасность? – вмешалась Линда. – Разве любой сможет приблизиться к комплексу и баржам?

- Нет, - помотал головой Эверетт. – Нежданных гостей встретит огонь на поражение без какого либо предупреждения. Так же у подобных компаний всегда найдутся небольшие группировки прикрытия в системах, где установлены Врата.

- Тогда я не понимаю, почему это хорошая новость? – Помотала головой Линда.

- Вы все забываете, на каком корабле мы летим, - улыбнулся Эверетт. – Мы его угнали из секретного правительского комплекса. На нем предустановленны все необходимые гражданские шифры.

- Это же значит… - Майк привстал от предвкушения, и подойдя к другу, забрал у него планшет. – Мы слишком далеко от планеты Ордена, - сказал он спустя минуту. – Могут пройти месяцы, прежде чем нам повезет с маршрутом баржи…

- А с чего ты решили, что мы летим на Тею? – спокойно осведомилась Линда.

- В смысле? – не понял Майк. – Разве ты не хочешь вернуться домой?

- Я много чего хочу, - обжигающе холодно улыбнулась Линда. – Но куда мы направляемся, решать не тебе.

- А кому? – Майк все никак не мог понять, что сделал не так.

- Эверетту, - кивнула на него девушка. – Он наш командир, ты, надеюсь, не забыл?

- Я… я, конечно нет. Просто решил, что это самое логичное предположение. – Майк смутился и передал планшет обратно Эверетту. – Извините, - пробормотал он. – Я не ставлю под сомнение его главенство.

- Ну и славно, - Линда сменила гнев на милость и изобразила свою очаровательную улыбку. – Так что ты скажешь, Эв?

- Кхм, скажу, что Майк был прав. Нам действительно больше некуда податься, кроме как на планету Ордена. Другого выхода нет. Мия, можешь узнать, что с припасами на этом корабле? – он повернулся к девушке.

- Да, конечно! – она быстро вскочила с дивана и направилась к информационной панели в стене.

- Спасибо, - кивнул Эверетт. – Вам нужно отдохнуть, - он посмотрел на Майка и Линду. – У вас будет время, пока мы летим к рудодобывающему комплексу. Воспользуйтесь им, а я пойду, введу указания для искина.

Глава 39

Полтора месяца спустя .

- Эв! - взбаламученная Линда в одном лишь длинном полотенце и босиком ворвалась в кокпит. – Ты что, использовал всю суточную норму воды на душ?! - ее ноздри раздувались в такт яростному дыханию.

Мия, сидевшая во втором пилотском кресле и изучающая систему, в которой они совсем недавно оказались на прицепе у баржи, оторвалась от работы и засмеялась. А парень виновато уставился на злую подругу.

- Эм…. Извини…, я как-то увлекся и не заметил…

- Ты! - обвиняющий перст уставился в его переносицу. – Ты! - прошипела она, от чего на спине парня забегали мурашки. – Ну, я тебе…! - прорычала она, погрозив Эверетту кулаком, и быстро спустилась вниз.

- Куда это она? - он непонимающе уставился в опустевший межпалубный проем.

- Беги… - чуть ли не задыхаясь от смеха просипела Мия.

- Да куда!? - вызверился уже совсем запутавшийся парень.

- Как…, как куда? - девушка проигнорировала его выпад. – Ты что забыл, как ей надоели твои любимые синорские приправы, которыми ты вечно заправляешь все свои блюда?

- Да как так можно? – резко опешил парень. – Это же деликатес… - до него начала доходить вся серьезность своего проступка. – Лииинда! – закричал он, срываясь с кресла.

- Ахахаха! - донеслось ему в спину.

За быстро летящим кораблем, что спрятался в одной из огромных рудных ячейках баржи, появилась маленькая струйка выкинутых в утилизатор дорогущих приправ.

***

Звездная система Синдос .

Пространство империи Алаяр .

Месяц спустя …

- Входим в пределы системы, - доложил Майк, сидевший в кресле оператора сканеров. – Не наблюдаю никаких опознавательных сигнатур.

- В эфире тоже тихо, Эв. - Доложила Линда за соседним креслом.

- Понял тебя, значит, действуем аккуратно, как и планировали.

"Звезда", – как они переименовали свой корабль, направилась к ледяным кольцам газового гиганта, самой дальней планеты.

- Ничего, - вынесла вердикт Линда, спустя несколько часов наблюдения. – Как будто все вымерло. Никаких сигналов по всем диапазонам.

- Может они прячутся? - предположила Мия, стоявшая за спинами ребят.

- Я на это надеюсь, - мрачнея с каждой секундой ответил Эверетт. – Ладно, нет смысла больше скрываться. Летим к Тее.

Корабль вынырнул из плотных скоплений астероидов и понесся к своей цели. Уже на орбите, Майк вдруг выкрикнул: