- Зачем вы мне это говорите? – не удержавшись, с лица принцессы снова покатились слезы.

- Дело в планете, на которую она упала. – Многозначительно приподнял брови мужчина.

- Вы думаете…?

- Я смею лишь надеяться. – Ответил он, разведя руками.

- Значит, значит… Есть шанс? – спросила она, вытирая слезы платочком. Лорд Истимус кивнул.

- Но нужно же что-то делать! – решительно сказала девушка, поднимаясь с дивана.

- Увы, - развел руками мужчина. – Нам нельзя проявлять интерес к этому делу. Иначе мы привлечём лишнее внимание.

- Но что тогда?

- Нам остается лишь ждать и верить. – Истимус поднялся и сел рядом с принцессой, потянув её назад. - Вы сильны, вы справитесь. Ваша мать хорошо вас воспитала, - он сжал ее ладонь. – Авилина кивнула, опустив голову.

- Если окажется…, если окажется…, вы поможете? – с надеждой глядя в глаза мужчины, спросила она.

- Да. – Решительно ответил он.

***

Звездная система Гелинтрон. Планета Тэя.

Пространство империи Алаяр.

Боль, темнота, чужие голоса. Время от времени появлялись непонятные образы незнакомых мест и людей. Они куда-то несли его, что-то говорили. Огромный бородатый мужчина склонился над ним и что-то сказал другому, стоящему рядом. Сильная боль ледяным жалом пронеслась по его левой руке. Снова небытие.

- Ти, что с рукой?

- Очень плохо. Она вся искалечена, почти все сосуды и нервные волокна порваны. Восстановить ее не получится. – Ответила склонившаяся над ребенком девушка.

- Какие предложения?

- Руку придётся ампутировать, - безапелляционно заявила та. – Да и в целом, картина тут неутешительная… Задета область ствола головного мозга. Перелом шейных позвонков, – она подняла взгляд на мужчину. – Джон, я не справлюсь… Тут нужен экзохирург!

- Режь плоть, - мгновение поколебавшись, принял решение он. – Я обеспечу остальное.

- Ты собрался сделать то, о чем я думаю!? - удивленно воскликнула девушка. Мужчина утвердительно кивнул на ходу, покидая операционную. – Хорошо, может это и сработает… Держись, парень! Осталось еще чуть-чуть! - она нежно погладила ребенка по ладони.

Глава 4

- Мааааама! – закричал он, очнувшись на постели от увиденного кошмара. Грудь ходила ходуном. На лбу, закутанном в бинты, проступили маленькие капельки пота. – Мама…? – простонал мальчик, испуганно осматриваясь по сторонам.

Место было незнакомым. Определив, что человек проснулся, в помещении зажегся мягкий желтый свет. Комната была небольшой. Напротив кровати, где лежал мальчик, скрывая за собой шкаф, находилась стена из белых матовых панелей. У дальней стены, прямо под большим панорамным окном, за которым был густой зеленый лес, стоял стол, сколоченный из аккуратно обтёсанного дерева. Стены были выложены из тщательно подогнанных друг к другу камней. На полу лежал широкий тонкий ковер. У двуспальной кровати, на которой сидел мальчик, стоял небольшой стеллаж с голоповерхностью на нем. Видимо в него был встроен терминал управления.

Было ранее утро. Алый диск звезды, медленно поднимался над верхушками деревьев, а сквозь слабо приоткрытое окно доносилось легкое щебетание птиц.

- Что это?! – мальчик обратил внимание на забинтованную грудь и принялся остервенело сдирать с себя бинты. Резкая боль эхом отозвалась по всему телу, и он со скрученной спиной откинулся назад на кровать. Не в силах сдерживаться, слезы потекли по его щекам.

- А кто это у нас тут…, - с широкой улыбкой и подносом в руках в комнату, открыв дверь ногой, вошла девушка. Но заметив, что случилось с ребенком, она поставила поднос и подбежала к нему. – Ну-ну, мой хороший. Не плачь. Все с тобой хорошо, ужасы остались позади. – Говорила она, потянувшись к нему руками.

Мальчик, заметив девушку, испуганно завыл и забился в угол, стараясь прикрыться одеялом. – Не трогая меня! – кричал он, быстро впадая в истерику.

- Не бойся, – спокойным и нежным голосом повторяла девушка, медленно приближаясь к нему. – Все хорошо, ты в безопасности. Мы тебе помогли.

- Нееет! – он все еще старался вжаться в угол.

- Прекратить истерику немедленно! – со стороны двери рявкнул незнакомый мужской голос.

Парень тут же замер. Но губы и щеки не слушаясь его, по-прежнему продолжали трястись, а по щекам скатываться слезы. Остекленевшими глазами он уставился на вновь вошедшего.

- Джон! – девушка укоризненно посмотрела на мужчину. – Он же ребенок, переживший такие ужасы. Нельзя так!

- Не вмешивайся, Ти. Он мужчина и я буду говорить с ним, как с мужчиной. – Аккуратно отпихнув в сторону девушку, он прошел к кровати и опустился у ее изголовья. Внимательно всматриваясь в глаза мальчика, он начал медленно говорить:

- Я знаю, что ты младший наследный принц престола империи Алаяр, - парня в это момент как будто ударило током. – Не волнуйся, мы не причиним тебе вреда, - успокаивающе поднял руки Джон. – Мы спасли тебя из разбитой спасательный капсулы. Ты помнишь, что было? – тот медленно кивнул, начав понемногу успокаиваться.

- Я помню маму…, - его голос предательски дрогнул. – Она посадила меня в капсулу, но сама… сама не успела. – Он снова заплакал.

Ти, кинувшаяся было снова к парню, желая того успокоить, натолкнулась на строгий взгляд Джона и остановилась.

- Отец тоже погиб… когда мы бежали. На корабль напали… – справившись с эмоциями, продолжил мальчик.

- Кто на вас напал? – немедленно спросил мужчина.

- Отец говорил, что это флот Императора Гадерика. – Он вытер ладонью мокрый нос.

- Значит то, что твой брат поднял мятеж, правда?

- Я не знаю… Отец не говорил мне этого… – ребенок неуверенно заерзал по кровати. А потом, набравшись смелости, спросил:

- Вы кто? Что со мной будет? Вы отдадите меня им?

- Не волнуйся, малыш, мы защитим тебя. – Отозвалась подпиравшая стену Ти со скрещенными на груди руками.

- Я не малыш! – приходя в себя, обиженно воскликнул мальчик, тыча себе в грудь пальцем. Не заметив, на подсознательном уровне он сделал это левой рукой. Отражая свет, блеснула отполированная поверхность его новой руки. – Что это? – он растерянно уставился на руку, поднимая ее перед собой. – Что это?! – прокричал он, бешено тряся ею.

- Ты сильно пострадал при крушении… - начал было объяснять Джон.

- Нет-нет-нет! Не хочу! – кричал тот, пытаясь здоровой рукой оторвать стальную.

- Ти! Быстро сделай укол!

Не растерявшись, девушка достала из кармана небольшой инъектор и подбежала к мальчику, который брыкался в твёрдых объятиях мужчины. – Не хочу! Уберите это! Мама! – кричал он.

- Быстрее! – крикнул Джон.

- Не торопи меня, не попаду! – закусив губу, девушка пыталась поймать плечо буйного парня. Есть! – она ввела всю дозу.

Парень быстро обмяк. Джон аккуратно уложил его на кровать и прикрыл одеялом.

- Что ж. Нельзя сказать, что наш первый разговор прошел удачно.

- А чего ты ожидал? Он же ребенок.

- Ребенок, которому придётся очень быстро расти. Ладно, идем Ти. Пусть спит. Ему нужно набираться сил. Они еще пригодятся...

***

Второе пробуждение Эверетта было в той же комнате. Проснувшись, он не стал снова устраивать истерик и просто лежал, рассматривая поднятую перед собой руку. Дверь тихонько открылась.

- Ты уже проснулся? – просунув голову в комнату и улыбнувшись, спросила Ти. – Как ты себя чувствуешь?

- Нормально, - пробурчал мальчик, все еще рассматривая руку. – Зачем вы так со мной поступили? – он посмотрел на девушку, приподняв голову.

- Извини. У нас не было другого выхода. Ты совсем недавно после операции. Ты мог навредить себе. – Ти прошла в комнату. Мальчик в ответ кивнул и снова посмотрел на руку.

- Это навсегда?

- Да малыш, к сожалению…

- Меня зовут Эверетт. – прервал девушку он.

- Я знаю, - снова улыбнулась Ти. – Мы просто ждали, когда ты сам назовешь свое имя.

- И тот мужчина тоже? – он кивком указал на дверь. – Он показался мне очень грубыми.