Зажав кольцо в руке, юноша развернулся к выходу, радуясь, что воздуха цветка должно хватить как раз на обратный путь до лодки. Желая как можно быстрее показать кольцо сестре, Янтран утратил осторожность и, в конце концов, ударился плечом о балку. Пока парень потирал сильный ушиб, шаткая конструкция пришла в движение.

Янтран не успел отреагировать, только дернулся назад, попав в пространство между кроватью и завалившимся на нее шкафом, как балка упала сверху, чудом не задев его самого. Однако теперь юноша оказался в ловушке. Янтран напрягся, стараясь сдвинуть деревяшку, которая придавила его ноги, но балка даже не шелохнулась.

Парень прикрыл глаза, силясь успокоиться. Сердце бешено стучало, с каждым его ударом накатывала паника, со всех сторон давило, страх сковывал… Рыбак осознал, что окончательно застрял. Бутон гауфензии заметно посветлел, у Янтрана оставалось совсем мало времени.

========== Глава 3. Находка ==========

Отправиться сразу к кораблю не удалось, принца перехватили у конюшен, и пришлось вернуться во дворец по срочному зову Глерода. Лишний раз Аранора никогда не трогали, считая его слишком юным для участия в делах королевства, однако тритон не единожды присутствовал на Совете. Принцу полагалось следить за ходом беседы, анализировать доводы каждого из присутствующих и запоминать, как держит себя отец, ведь за королем остается последнее слово, а значит и вся ответственность всегда возлежит на плечах правителя. В общем, была масса обязанностей, при условии тщательного запоминания и уяснения которых, юный тритон должен стать достойным правителем.

Аранор старался как мог, сидел с каменным выражением лица и ни во что не вмешивался, хотя ему и не нравилось пренебрежительное отношение к людям, о которых тоже заходила речь. Он не считал этих существ ужасными тварями, ведь их разум способен изобретать удивительные вещи. Как, например, увеличивающее предметы стекло или же труба, сокращающая расстояния, когда смотришь в один ее конец на небо, то луна и звезды становятся ближе. А какие книги они писали и сколь много знали об окружающем их мире! Аранор не мог поверить, что настолько открытые для всего нового создания, лишь глупые двуногие, расчетливо уничтожающие морских обитателей.

Погрузившись в свои мысли, принц так и доплыл до корабля, даже не сев на кельпи.

— Чувствуешь? – спросил не захотевший оставлять тритона Фьяло, сидя у него на плече.

— Да. Странно как-то… – Аранор снова оглядел корабль.

Принц ощущал неясный фон беспокойства и волнения, мелкие рыбешки мельтешили рядом, некоторые наоборот затаились. Даже красные водоросли казались какими-то другими. Аранор медленно подплыл к пробоине в боку корабля и почувствовал, что в воде присутствует кровь.

Принцу стало не до поиска сокровищ, серебристые глаза потемнели, став почти серыми. Фьяло внимательно посмотрел на него, четко ощутил напряжение Аранора. Краб отметил, как аура юного тритона стала тяжелее, а мышцы заметнее, даже вода по-другому обтекала тело, словно расступаясь при движениях Аранора. Сейчас Фьяло видел перед собою настоящего Правителя, того, кто унаследует в далеком будущем эту часть моря и возьмет на себя заботы о подданных. Краба удивляло, что его подопечный не замечает изменений в собственном теле. Фьяло хмыкнул про себя, давно ему не доводилось заботиться о ком-то столь открытом, с полным внутренней силы и отваги сердцем.

Аранор неспешно осматривал каждое из помещений, взглядом скользя по стенам и вещам и ничего не трогая руками. До слуха неожиданно донесся неясный звук и скрежет.

Янтрану стоило больших усилий находиться в сознании. Хотелось опустить руки, погрузиться в сон, и только мысль о том, что это будет последний раз, когда он закроет глаза, заставляла держаться до последнего. Бутон гауфензии почти не вырабатывал кислорода, парень задыхался, голова кружилась, перед глазами танцевали разноцветные круги, в ушах звенело, Янтран то и дело терял зрение. Юноша напрягся из последних сил и попытался столкнуть с себя балку, но вверх лишь поднялись прозрачные пузырьки воздуха. Уже окончательно теряя сознание, рыбаку померещилась неясная большая тень, скользнувшая в его сторону. Захотелось позвать на помощь, и только понимание последствий останавливало.

Аранор не верил своим глазам. Он еще никогда не видел человека так… близко. Тритон лишь несколько раз подплывал к скалам и рассматривал издалека мужчин и женщин, собиравших на песке вынесенные волнами ракушки и рыбу. Сейчас же перед ним был молодой парень, бледный и замученный, с посиневшими губами, видимыми даже через прозрачный бутон цветка.

— Охотник за сокровищами, — презрительно произнес Фьяло. – Такие как он проверяют затонувшие корабли и выносят все, что могут. Тьфу, любители легкой наживы. Одни из них замусорили нам все море своими грубыми судами, а другие не стесняются лазить по этим деревянным «скелетам».

— Но у него ничего с собой нет… – неуверенно протянул Аранор, осматривая на сколько это возможно, придавленного человека.

— Просто еще ничего не нашел.

Но тут Янтран распахнул медово-карие глаза, и тритона затопили неясные эмоции, сердце ускорило ритм. Взгляд Аранору показался осознанным, наполненным болью, но в нем не было ни обиды, ни мольбы о помощи, человек словно взглянул в самую душу тритона, всколыхнув в ней какой-то осадок, а потом окончательно потерял сознание. Принца затопило сожаление, внутри что-то болезненного сжалось, Аранор нахмурился. Ему не хотелось, чтобы этот юноша погиб, тритон желал снова заглянуть в потемневшие глубокие глаза.

Аранор, помогая себе хвостом, под уничижительным взглядом молчащего Фьяло, сдвинул балку и осторожно притянул к себе человека. На его лице находилась какая-то неясная маска, внутри нее слабо вырывались изо рта маленькие пузырьки воздуха. Кисть тритона легко смахнула бутон гауфензии, губы накрыли губы, Аранор уверенно вдохнул в легкие новую порцию воздуха. Перехватив человека за талию и прижав к себе, принц стал выбираться с корабля.

Янтран, теряя сознание, сжимал в руке кольцо. Все мысли тянулись к сестре, хотелось увидеть радость на ее лице, белозубую улыбку, услышать переливчатый смех. Как теперь она будет жить дальше? Сможет ли о ней позаботиться жених и что станется без кольца? Нет. Илана справится, хотя ей и будет нелегко, но с мужем она создаст новую семью.

Парню казалось, что его кто-то приподнимает, телу стало тепло, некто коснулся его лица, а затем он ощутил мягкое давление на губы. Поцелуй? В голове сделалось совсем туманно, но гортань чуть отпустило и стало меньше жечь.

Янтрана уносило куда-то вверх, словно качало на волнах. Парень засыпал со смешанным чувством беспокойства и понимания, что все уже позади и скоро будет всё хорошо. Вроде, кто-то гладил его по волосам, как раньше это делала мать… Чего только не привидится… Рыбак мог поклясться, что минуту назад видел высокого светловолосого парня в метре от себя, но перед глазами все настолько плыло, что Янтран не мог за это ручаться. Возможно, всего лишь разыгралось воображение, облегчая предсмертные муки.

Аранор сразу увидел лодку, она прочно стояла на якоре чуть в стороне от скалы. Тритон затащил в нее бездвижное тело и помог юноше избавиться от излишков воды. Тот откашливался и сплевывал, но глаз не открывал, казалось, что он находится без сознания или вот-вот потеряет его. Аранору это играло только на руку. Ему не хотелось попадаться на глаза, поэтому он погладил юношу по волосам, успокаивая, погружая тем самым в дремоту.