— Может, отпустите? Я вам корзинку пришлю, — пробую подкуп.

— Нет, уж простите, — улыбнулся юный огр. — Так куда вас нести?

— А если не скажу?

— Придется нести к старосте, он знает, где вы живете, и скажет мне, — пояснил пастух. — Но, может, не стоит будить пожилого огра?

— Не стоит, — вздохнул я. — У Птички с Арасом. Можно, я только сам пойду?

— Можно! А все люди такие легкие? — спросил юноша, ставя меня на землю. — Как вы думаете, зверолюды еще легче?

— Давай на «ты», меня Новок зовут. Нет, люди разные, я просто тонок в кости. Всегда таким был. Думаю, зверолюды легкие. Вот Птичка невесомым выглядит. А тебя как зовут?

Мы спокойно шли по степи, и я думал о том, как прекрасна ночь и сколько на небе звезд. Только сейчас и понял. До этого лежал под крышей, а когда висел на изгороди, не до того было.

— А можно я тут переночую? На траве.

— Мид, — представился огр. — Нет, прости, Новок, но ты переночуешь в доме Араса и Птички. Таковы правила. А почему ты бежать хочешь?

— Я жизни не видел, — сказал правду, — никаких других мест, даже в степи всего несколько дней назад оказался. Не хочу сидеть дома или оставаться на одном месте. Вы все очень добры, мне здесь хорошо, но душа требует полета.

— А если бы ты мог лет десять попутешествовать, а потом вернуться сюда, ты бы вернулся? — полюбопытствовал огр, ведя меня к дому Араса.

— В гости бы точно заглянул, — улыбаюсь. — И с гостинцами. Но чего уж там, буду учиться бегать, обувь у меня теперь в самый раз. Спокойной ночи, Мид.

Расставшись, я вернулся к своим корзинкам с куда большим азартом, чем накануне.

Я не заметил, как рассвело, и понял, что наступило утро, лишь когда Птичка, кутаясь в слишком большую для себя рубашку, принес мне чашку кофе и поднос с едой.

— Доброе утро. Далеко ушел?

— Не очень, но хорошо побегал, с Мидом познакомился и собаку его видел, такую лохматую, если бы не светлая морда, принял бы ее за овечку. Мне скорости не хватает, — вздохнул я и обхватил чашку. Нос меня не подвел, кофе не только на запах, но и на вкус. Слишком мягкий и сладковатый, он напомнил мне сорт «Ирландский крем». Не слишком его люблю, но, черт возьми, я в другом мире пью кофе и у меня нет пульса. Круто же! — Я сплел прямоугольный лоток, сюда можно положить чай или специи. С чем-то у вас там на кухне лежали пакетики.

— Спасибо! А зачем ты бежал туда, где стада пасутся? Ты вообще куда бежишь? Может, я подскажу направление. Хочешь сбежать, избегай стад, — улыбнулся Птичка.

— Калитка, овцы… Может, ты мне просто схему нарисуешь? Я бегу из степи, — заявил я. — Начну с города Чайлас. Птичка, а ты много языков знаешь? Мне нужен один конкретный, если есть, где алфавит нарисовать, то покажу. Или во дворе на земле можно.

— Схему или карту могу и нарисовать. Где находится Чайлас, не подскажу, но пошли, пороемся в библиотеке, найдем карты. Языков пять знаю, напишешь свой алфавит на листике.

— Неужели настолько трудно сбежать, что ты мне помогать готов? — я расстраивался все сильней. При бессоннице побег и корзинки стали моим спасением, иначе от безделья спятил бы. Но хочется результата, а не насмешек, да разговоров о глупом тхарме.

— Не знаю. Мне никто не помогал. Все возможные ошибки я совершил сам, — зверолюд пожал плечами. — Официально никто еще не сбегал. Но официально — огры тупые. Так что шансы есть.

— Мне кажется, что уже договориться проще, но мне все равно надо заняться чем-то. Так сидеть дома или бродить по гостям скучно.

— Договориться можно только в столице, а оттуда, если не удастся, не выпустят. Давай, я нарисую тебе карту, ты напишешь себе записку и спрячешь, — Птичка посмотрел на меня. — Если тебя отпустят из столицы, ты ничего не вспомнишь. Это странно знать, что ты все забудешь.

— Я уже думал зашить в подкладку куртки письмецо для себя, — улыбаюсь. — Карта очень кстати будет, но я пока надеюсь удрать отсюда.

— Пошли делать карту и покажешь мне тот язык, что тебя интересует, — Птичка улыбнулся.

Птичка пошел вперед и, когда оказался в библиотеке, дал мне листик и карандаш. Сам же принялся искать карты. Я вновь начертил русский и английский алфавит, а так же сочетание USA и название популярных брендов одежды.

— Я не могу на общем читать, только говорить, — признаюсь.

Птичка развернул к себе листик, внимательно посмотрел на буквы и чуть нахмурился, поспешно сообщил:

— Нет, я таких букв не видел.

— Жалко. Как думаешь, у кого можно поспрашивать? — я аккуратно сложил лист и спрятал в карман джинсов. — Кто чаще других выезжает из деревни?

— Может, у Алива, он много где был, — улыбнулся Птичка. — Я карту тебе нарисовал.

Он передал мне большой лист с детально прорисованной картой. Точность впечатлила. Птичка справился поразительно быстро, но успел нарисовать общую карту мира, весьма образную, но теперь я знал, что здесь три основных материка и множество островов, весьма крупных. На таких уместились бы Франция и Италия скажем. Деревня огров, путь до столицы и ближайшие земли присутствовали.

— Спасибо, качество впечатляет, я даже не рассчитывал, что будет так здорово. Диктуй, подпишу названия на своем языке и сделаю пометки. Какой тут масштаб?

— Один к ста километрам. Вот тут Степная смена — наша деревушка, — ткнул он в одну из точек. — А это княжеское место, столица, а тут Чайлас, — Птичка провел пальцем и указал на лес, что был на пути между моей целью и столицей огров. — Лес эльфов, его лучше обойти.

— Опасные звери водятся? — я быстро делал пометки, мысленно уже ведя линию к Чайласу. Человека с военной курткой найти я не рассчитывал, но в портовых городах информации всегда много.

— Ага, эльфы, — кивнул Птичка. — Ну что, сходим в гости и спросим Алива?

— Пошли, и к Одару заглянем, попрошу потерпеть меня еще немного.

Одар нашелся в мастерской. Кузнец смотрел, как крутится сделанная им карусель, и улыбаясь курил трубку.

— Доброе утро! Вас покатать? — предложил он нам с Птичкой.

— Доброе. А можно? Я на таких с детства не был! — я тут же подбежал к ближайшей коняшке, таща Птичку за руку.

Одар подошел к пульту управления, выложил несколько камней, и карусель остановилась совсем, когда мы сели, он вернул камни, и мы поехали.

— Ура!

Детское почти забытое чувство восторга и непосредственности захватило меня, кружа голову своей легкостью. И просто кружа, потому что Одар включил ускорение.

— Одар, хватит! У меня голова кружится! — смеясь, попросил Птичка.

Кузнец тут же остановил карусель и подал руку, помогая зверолюду спуститься.

— До чего же ты хрупкий, Птичка, — улыбаясь, произнес Одар. — Новок, а ты как?

— В восторге! — я обнялся с коняшкой, прикрывая глаза и наслаждаясь танцем цветных пятен перед глазами.

— Понятно, перекатал! — кузнец усадил Птичку и тут же подошел ко мне, помогая спуститься. — Пойдем, Новок, посидишь!

— Я сижу-у-у, — блаженный вздох, цепляюсь только сильней в коняшку. — Одар, а карусель скоро отдашь?

— Через недели две ее заберут, но мне нужно будет заранее разобрать. Понравилось? — с гордостью спросил кузнец.

— Да, само совершенство! — я разлепил глаза и сфокусировал взгляд на чуть расплывающемся кузнеце. — Одар, не отказывайся от меня, пожалуйста, я еще не набегался.

Огр тяжело вздохнул и кивнул:

— Как хочешь, Новок. Я не откажусь от тебя, пока ты сам этого не захочешь.

Совесть удушливой волной сдавила горло, и я повинно опустил голову.

— Одар, я не вправе просить о такой услуге. Ты мне нравишься, по-дружески нравишься, но тебе нужен тхарм. Любимый и домашний, как Птичка для Араса. Меня же тянет отсюда мир посмотреть. Я будто в клетке, я задыхаюсь.

— Новок, все в порядке. Правда. В свое время я тоже хотел увидеть мир, — улыбнулся Одар, — а тхармы есть и в доме. Если ты не сможешь сбежать отсюда, то объясни это в Доме тхармов. Никто не будет держать того, кто не станет счастливым рядом с огром. Это глупо!