Наш герой подошел к зеркалу и пристально уставился на своё отражение. Перед надвигающейся поездкой за границу он лишний раз хотел удостовериться, что не потерял былой привлекательности. Со школьной скамьи он считал себя вполне симпатичным человеком. В былые времена он даже хотел принять участие в конкурсе «Мистер и мисс школа», но побоялся, что друзья поднимут его на смех. Сейчас же он всего лишь хотел наладить свою личную жизнь.
«А я всё ещё ничего», – удовлетворённо подумал Лампатата. – «Поистаскался, конечно, но этого почти не заметно».
После этого, довольный собой, он отправился убирать со стола. Жизнь засверкала перед ним радужными красками, и даже посуда мылась легко и быстро. Из комнаты доносилась жизнерадостная музыка, которую выплёскивал из себя телевизор. До зарплаты было намного больше, чем три дня.
Пока Лампатата управлялся с грязной посудой, жизнь его друзей, транслируемая через социальные сети, проходила мимо него. Кто-то безумно хотел креветок и непременно по акции, о чём и заявлял во всеуслышание, кто-то загружал в Инстаграм никому не интересные фотографии, кто-то в очередной раз доказывал миру свою мудрость или остроумие, размещая чужие пафосные высказывания или избитые пошлости. Всех их объединяло одно – одиночество. Никому не было ни до кого дела, и даже Лампатата беспечно мыл посуду в стороне.
Глава 4
Инструкция, которую вы обязаны прочитать, чтобы быть допущенными к прочтению четвертой главы
Вам не кажется, что авторы этой книги переходят границы дозволенного? Сначала они заставляют читателей корчить гримасы перед зеркалом, потом допытываются, при каких ситуациях им приятнее всего сплетничать, а теперь ещё и придумали какие-то инструкции!
Мы так не думаем. Поэтому давайте перейдём к тщательно разработанной нами и заверенной высшим руководством инструкции:
Инструкция для размещения вещей в чемодане (сумке)
1. Во избежание поломок чемодан (сумку) следует открывать осторожно и строго в направлении, утверждённым производителем этих изделий путём движения ползунка молнии на себя. Категорически не допускаются резкие движения, а также манипуляции с чемоданом (сумкой) в неположенное время.
2. Следует ограничить детей и домашних животных (как-то: кошка, собака, хомяк, морская свинка, попугай, обезьяна, хорёк, мини-пиг, гусь и т.п.) от любого контакта с изделием во избежание каких-либо повреждений (зубами, когтями, клювом или рылом, а также слюной) оного или оных.
3. Перед заполнением чемодана (сумки) следует тщательно осмотреть его внутренности на предмет наличия там детей, животных или оставленных ими следов, а также посторонних предметов, способных привести к порче изделия.
4. Следует взвесить чемодан (сумку), а также измерить объём, и запротоколировать полученные данные. Формула измерения объёма: V = a x b x h, где V – объем чемодана (сумки), a – его длина, b – ширина, h – высота.
5. Заполнить чемодан (сумку), руководствуясь результатами измерений. Категорически не допускается превышение норм объёма изделия.
6. Осторожно закрыть чемодан (сумку), следуя пункту 1 данной инструкции.
7. Взвесить заполненный чемодан (сумку), предварительно убедившись в точности весов путём взвешивания килограммовой гири или другого предмета с точным весом. Если вес не превышает норму, изделие следует поставить (положить) в безопасное место, предварительно убедившись, что оно очищено от посторонних предметов, животных или детей. При превышении веса повторите действия, начиная с пункта 5, используя меньшее количество вещей.
Лампатата в сердцах пнул чужой чемодан. Что-то было не так. Как аккуратно ни старался он уложить всё, что хотел взять с собой, чемодан упорно отказывался закрываться и явно издевался над нашим героем. К тому же нашего героя раздражал тот факт, что его дядя так и не принёс обещанных весов и что точный вес упакованного чемодана он сможет узнать только завтра. Он рассерженно посмотрел по сторонам. Обычно в подобных ситуациях его природная беспечность брала верх, и всё разрешалось как бы само собой. Сейчас же, как ни уговаривал себя Лампатата, беспечность уступила место нарастающей тревожности.
Нервно перешагнув через чемодан, наш герой решил взять паузу в этом трудном сражении, то есть пошёл на кухню и приготовил себе полноценный обед. К тому моменту, когда желудок Лампататы начал с трудом переваривать приготовленную им пищу, он нехотя вернулся на поле сражения и рассерженно уставился на чемодан. Взгляд его тут же заметался по комнате, сбивая всё на своем пути, пока не упёрся в телефон, от чего Лампатата занервничал еще сильнее. Это, вне всяких сомнений, полезное изобретение, от которого все мы, тем не менее, периодически страдаем, невольно напомнило нашему герою о том, что перед отъездом он планировал разрешить вопрос своих личных отношений. Правда, это было несколько странно, потому что никаких личных отношений у Лампататы не было и в помине, и было совершенно непонятно, что именно в такой ситуации он хотел решить. Впрочем, как нам кажется, в этом он был не одинок – немного найдётся таких людей, которые в первую очередь не стремились бы разрешить те вопросы, которые фактически разрешить невозможно, вместо того, чтобы задуматься о решении доступных проблем.
Лампатата был не таким. Он точно знал, что ему нужно, и нужно ему было сдвинуть с мёртвой точки наболевшую проблему. (Нам авторам, хотелось бы вволю поиронизировать над тем, почему проблема, которую непременно нужно сдвинуть с мёртвой точки, приобрела статус наболевшей, и что всё это время делал с ней наш герой, однако, оглядываясь на собственную жизнь, мы просто деликатно промолчим. Всё же стоит отметить, что нас приводит в недоумение тот факт, что, по уверению Лампататы, подобные проблемы обычно решались им с завидной лёгкостью.) Для нашего героя она заключалась в том, что в последнее время у него не клеились отношения с двумя давними подругами. На самом деле всё было проще. Каждая из них всего лишь как развлекалась, как только может развлекаться женщина. Ах, эти хитрые, изменчивые женщины! Впрочем, ради справедливости нужно сказать, что наш герой отвечал им тем же. О, эти изворотливые, непостоянные мужчины! Конечно, каждый из участников этого шоу скорее отдал бы левую руку на отсечение, а вслед за рукой и ногу, только бы не прекращать эту игру. Следовательно, сам собой напрашивается вывод, что каждый из них получал удовольствие от этого процесса. Окружающим они говорили примерно следующее: «Вот когда на горизонте, наконец, появится достойный объект, тогда всё будет замечательно и по-настоящему».
Наш герой выключил музыку, недоверчиво покосился на нас и хмуро уставился на телефон. Как только он собрался было с духом и морально подготовился к разговору, то неожиданно столкнулся с ещё одной проблемой. На этот раз простое решение почему-то не приходило ему на ум. Лампатата никак не мог придумать какой-нибудь нехитрый метод, позволяющий ему достойно уйти от получасового обсуждения последних сплетен и выслушивания бесконечных жалоб. Кроме того, эти обсуждения могли повлечь за собой бесполезную трату денег в виде сомнительных для него походов по увеселительным местам.
Помучившись некоторое время, он взял себя в руки и пришёл к выводу, что его главная цель – расставить все точки над i перед отъездом. Не только вам, читатель, но и нам как авторам очень интересно, знал ли наш герой, чего именно он хотел добиться, или просто был уверен в том, что это, наконец-то, нужно сделать.
Конечно, может создаться впечатление, что Лампатата всё время поднимался в гору, катя перед собой огромный валун. Как только он добирался до самого верха, валун тотчас же скатывался вниз, а он с воплями и ругательствами нёсся за ним следом, и, догнав, сразу же принимался катить его на соседнюю гору. История умалчивает, кому из двоих – Сизифу или Лампатате – было хуже3.
