Рудилий.

Это самый ценный минерал на планете, аналога которого в моём родном мире нет. Он ценнее нефти, редкоземельных металлов, платины, коллекционных драгоценных камней. Ради него легко развязывают войны, из-за него исчезают с концами целые рода и кланы. Даже крохотное месторождение превратит любого в миллиардера и окупит все расходы. А ещё запросто станет фактором гибели. Ох, не хотелось бы мне иметь отношение к этому, по крайней мере, пока не хочется.

– Рапалия, есть кое-что важное по этому вопросу, – сказала Руста. – У нашей семьи… нашего рода есть договорённости о передачи в пользовании месторождений, которые обнаружатся на контролируемой территории.

– Разве Лесото контролируется вами или подобное есть в планах? – поинтересовалась женщина, обведя взглядом меня с жёнами.

– Нет, – ответил я. – Не контролируется, и планов по его захвату нету.

– Тогда о чём речь? – улыбнулась она. – Нам важно иметь союзников, которые охраняют дороги в те горы. Чтобы люди и техника были в безопасности на всём пути.

– Это мы обеспечить можем, – сказал я.

– А что вы нам можете дать? – вдруг спросила Кристина. – Наши обязанности поверхностно оговорили, теперь пора услышать, что мы за это получим, кроме шестой жены для Санлиса.

– Не беспокойся, Кристина, у клана Ор’Этоша есть многое, что сильно заинтересует свободный род Дума’Рекдог.

А я услышал совсем другие слова, которые прозвучали в моей голове так: ну, сейчас-то мы поторгуемся!

Фрагмент 10

Три дня с момента церемонии я с семьёй и отрядом сопровождающих с базы провёл в Намибии, пользуясь гостеприимством Айи и Рапалии. И два дня из этого срока прошли в переговорах. Пока что устных, скорее это было наведение мостов и прощупывание почвы. Так же начерно, так сказать, договорились о шансе породниться друг с другом. Хозяйки африканского клана пообещали, что в самом скором времени я получу полный список претенденток на мою руку и сердце, из которых буду волен выбрать в качестве супруги хоть одну, хоть нескольких, хоть даже всех.

— Тебя нельзя никуда выпускать из дома, Сан, – начала ворчать Мира через несколько минут, как мы покинули территорию парка и направились в сторону аэропорта. — Ты везде себе находишь новых женщин!

– Он же мужчина, Мира. А настоящий мужчина и должен везде к себе притягивать женщин, — словно бы невзначай сказала Кристина. – Лично я в восторге от этого и мне приятно, что мой муж настолько великолепен и даже сильнейшие кланы ищут любую возможность, чтобы с ним породниться. Не понимаю твоей злости, – грустно вздохнула она. – Может, ты желаешь нашему Санчику плохого? Чтобы он стал некрасивым, заболел, потерял славу и власть? Неужели это так?

— Слушай, помолчала бы ты, — тут же стала закипать пиромантка. – Мне не нравится своего мужа делить с какими-то местными чумазыми курицами!

— Девочки, хватить тут ссоры мне устраивать, -- покачал я головой. – Мира, ну сколько можно? Что ты как школьница ведёшься на подначки?

Мира сердито засопела и не сразу ответила. Бросив недовольный взгляд на мило улыбающуюся провидицу, она буркнула:

– Ещё мне не вестись, когда у этой старухи опыт в несколько десятков лет. Она же старше тебя и меня вместе взятых! Вот и научилась играть на нервах.

– Ах ты мелкая злюка, – кисло улыбнулась Кристина и на этот раз её эмоции были искренние – ей сильно не понравился пассаж оппонентки по поводу своего возраста. – Ну, ничего, однажды кое-что интересное случится с тобой, и я тебя не стану преду… – внезапно она прервалась на середине слова, её лицо превратилось в натуральную гипсовую маску, настолько оно побелело и застыло, а вот глаза в противоположность этому ярко засветились ядовито-зелёным светом, и она протяжно очень громко закричала. – Ру-у-ста-а-а!!!

Весь мир вокруг нас резко замедлился, я почувствовал, как медленно-медленно стали сокращаться мои лёгкие, а машины, которая слабо подпрыгивала на каменистой дороге, вдруг превратилась в лодочку, что плавно стала покачиваться на волнах. При этом мозг работал с обычной скоростью, но вот тело резко стало тормозить. Я решил посмотреть в окно, и на это мне понадобилось несколько секунд вместо одного мига.

Руста среагировала на мгновение раньше, как мы попали в плен замедления времени. Наверное, увидела изменения у Кристины и на инстинктах почувствовала, что нужно ставить защиту. Она успел растянуть купол над нашим джипом и захватив наполовину автомобили сопровождения спереди и позади нас. У одной машины, мерцающий радужными переливами, силовой купол прикрыл капот, у второй багажный отсек и заднее пассажирское сидение.

Кристина ещё тянула последнюю букву, когда с неба на нас пролился чёрный дождь. В одно мгновение исчезло пылевое облако, которое окружало нашу колонну, от задней машины осталась «морда» с куском лобового стекла, а от передней задняя половина. Всё же прочее превратилось в мешанину перекрученного, изъеденного коррозией и временем метала, стекла и пластика. Чёрные «капли» одинаково легко растворяли пылевую взвесь, дорожное полотно и творения автомобильных инженеров. К счастью, поражённая площадь была не большой, буквально двадцать метров в диаметре. Но зато на ней уцелела только машина со мной и моими жёнами и половинки от джипов сопровождения, где ехали мои люди – группа Агбейлы и эхоры, которых я сделал таковыми или вылечил. По четыре человека в каждой.

Едва пропали последние капли странного дождя, как сошло и неприятное влияние замедления времени.

Мгновенно расширился защитный купол, эллипсом защитив уцелевшую технику в нашей колонне, что следовала впереди и позади.

Секунду спустя меня бросило на сиденье впереди, где расположилась Руста – это наша машина врезалась в остатки джипа, что ехал впереди нас. А ещё секунду спустя раздался оглушительный грохот от взрывов и выстрелов. Вокруг дороги взметнулись многометровые фонтаны пыли от сработавших фугасов. К счастью, от них прикрыли способности Русты. С двух сторон – из рощи в полутораста метрах и из чистого поля в сотне метрах – на колонну обрушился вал из свинца, стали, взрывчатки и боевых техник эхоров. Пули, гранаты из РПГ, ракеты из ПТУРов, заряды из РПО, молнии, лёд, телекинез и чёрт-знает-что-ещё захлестнули купол, который держала над нами Руста. Совокупная мощь удара была такова, что ластавка едва сдержала его. Я даже услышал, как девушка заскрипела зубами и тихо-тихо простонала. И это та, которая смогла в одиночку уничтожить «матку» механоидов! Да что за монстры на нас напали?!

– Я помогу, – произнёс я и положил ей на плечи ладони, соединяя свою и её энергосеть.

Напор врагов был настолько велик, что в двух местах она не смогла удержать защиту. По двум машинам пришёлся удар роя сверкающих сосулек размером с мою руку и невидимый пресс телекинеза. Сосульки сумела отразить молодая эхора, которая владела силовой защитой, как Агбейла. А вот вражеский телекинез смял один из джипов охраны со всеми, кто там сидел.

Атака на нас была настолько неожиданной, что колонна едва-едва затормозила, и лишь единицы успели выпрыгнуть наружу из транспорта, залегая на открытой дороге и изготавливая оружие к бою.

Краем глаза я заметил, как исчезли из машины Мира и Кристина, только хлопнули двери и в кондиционированный салон автомобиля ворвался горячий воздух снаружи. Через несколько секунд обе девушки появились вновь, но не внутри джипа, а снаружи. Кристина, всё та же сверкая зеленью в глазах, часто-часто застучала ладонью по бронестеклу напротив Русты.

– Сан, я наружу, – предупредила меня ластавка и выскользнула из-под моих рук, разорвав контакт, и следом охнула, когда вся тяжесть Дара опять легла на её плечи. – Ох ты ж…

Сури, которая управляла машиной, покинула её одновременно с Рустой. Последним снаружи оказался я.

Девушки действовали по отработанным ранее схемам. Едва только появилась секунда затишья во вражеском огненном валу, как Руста скинула купол и взметнула стену пыли и мусора на десятки метров вверх, направив ту в сторону рощи, откуда больше всего – и самые сильные – летели эхорские техники. Одновременно с ней пустила туда же волну бело-оранжевого огня Мира, что превратилась в огненного элементаля, заставляя всех держаться от неё подальше.