*****

Сутки плавания на шхуне прошли в постели. Но совсем не в царстве Морфея, а, скорее, под наблюдением Купидона или богини Ошун, которую тут, в Африке является богиней любви и секса. Истосковавшиеся по ласкам Кристина и Мира не оставляли меня одного дольше, чем на полчаса. И откуда только у них силы брались, учитывая, что я никак не применял к ним свой Дар (правда, по их же просьбе).

Так что, запись на телефоне Русты я смог просмотреть только, когда наш отряд вернулся на базу. Как ластавка и предупредила, ничего сверхинтересного там не было. И вот прям сию минуту раскрыть имя заказчика, заставившего капитана эсминца пустить по нам ракеты, а Красного Барона устроить на меня и мою семью покушению, не удалось. Шаардан общался с двумя женщинами возрастом около тридцати, с фигурами тренированных бойцов и глазами убийц. С главой города они общались на французском языке с алжирским говором. Но однажды дети, отряжённые Красным Бароном для слежки за этой парочкой, услышали и даже записали короткую фразу на чистом английском, которую произнесла одна из гостий в миг раздражения. Каждый шаг этой парочки фиксировался, именно это и позволило предположить Шаардану, что женщины скорее выходцы с Туманного Альбиона, чем из страны, создавшей блюда из лягушек и круассаны.

Слежка продолжалась и после того, как женщины покинули Шуанси. Удалось проследить до места рандеву англичанок с морским бароном на побережье Африки севернее Дурбана. Судя по общению в момент встречи перед посадкой на катер, капитан был знаком с этой парочкой довольно неплохо. Род морского барона, к которому принадлежал капитан, Шаардан указал, но не знал собеседника своих заказчиц. И узнать уже не успел, так как события завертелись слишком быстро. Впрочем, он сообщил, что его команда филеров в Шуанси не вернулась и не вышла с ним на связь после разгрома городка. Возможно, они до сих пор живы и просто не знают, что их хозяин так же сумел избежать встречи с костлявой старухой с косой. Больше ничего полезного Руста из него выдавить (к слову, в буквальном смысле, используя телекинез) не смогла.

«М-да, придётся теперь выходить на главарей морских перевозчиков или искать этих доморощенных детективов в надежде, что они сумели узнать что-то побольше про парочку франко-англичанок, – с грустью и сожалением про себя констатировал я. – Выходит, Полякова не обманула, когда сказала, что хвосты ведут в Англию».

Это была плохая новость.

А хорошую мне принесла Кристина. Когда узнала, что я могу не просто поднимать уровни у эхоров, даже нулевого ранга, что почти ничем не отличаются от простых обывателей, но и у неодаренных людей, она ненадолго задумалась, а потом рассказала кое-что интересное.

– В Архангельской области вдоль Северной Двины живут староверы из народности, м-м, – она поморщилась, вспоминая название, – эрзя, вроде бы… ерза, хм. Или как-то так, не суть важно. Среди них почти нет эхоров, но при этом они страстно желают, чтобы у них рождались они. От цивилизации они берут самый минимум, живут примерно так, как шестьдесят-семьдесят лет назад жили зажиточные горожане: машина или мотоцикл есть у немногих, моторная лодка встречается в каждой третьей семье, один телевизор на весь дом или вовсе его нет, но зато обязательно есть радиоприёмник. Пара тракторов на деревню для вспашки полей и огородов, сильно развито собственное хозяйство, то есть, по нескольку коров в каждом дворе, козы с овцами, полно домашней птицы, кормятся тем, что вырастят на своих участках. Очень верующие, почти до фанатизма, но вера там у них та ещё, смесь раннего христианства и славянского язычества.

– Это как? – задал я вопрос.

– Чтут Богородицу и Творца, апостолами там Перун с Мокшей и… забыла остальных, а Дьявол с Чернобогом и Марой Адом управляют.

– М-дя, Богородица вроде бы не из раннего будет, – хмыкнул я. – Продолжай.

– Что вспомнила, то и сообщила, – поджала девушка губки. – Я тебе не религиовед, ясно? – потом оценила мой покаянный и смиренный вид, и стала говорить дальше. – Что-то там связанно с генным аппаратом у них, который почти не имеет в своём составе тех генов, что связаны со сверхспособностями. Зато у них чаще рождаются мальчики, в семьях редко бывает больше трёх жён, причём свободных, точнее одиноких женщин нет, ну, я вдов не считаю. Да и их, если память не подводит, рано или поздно пристраивают в семью, если возраст позволяет…

– Кристина, ты ближе к теме, – прервала её Мира. – Чем твои староверы-фанатики-раскольники могут помочь Санлису?

– Тем, что если он и в самом деле умеет пробуждать отсутствующий дар эхора в людях, то эти э… м-м, эрзя его причислят к лику святых, а любая семья ему своих детей в Слуги передаст.

– Вот оно что, – задумчиво произнёс я.

– Ну, может и не в Слуги, – тут же поправилась Кристина. – Но вернее наёмников не будет, я сталкивалась с их народностью и знаю, о чём говорю.

– А они точно могут воевать? – я вдруг вспомнил кое-что из своей прошлой жизни. – Староверам разве можно проливать человеческую кровь?

– Ещё как, Сан. Они очень воинственные, куда там всяким горцам. Так что, если тебе по силам превратить нескольких из них в эхоров, то вернее, надежнее и сильнее бойцов у тебя не будет на несколько лет. Или дольше, если они согласятся войти в твой род.

– И мужчин оттуда можно сманить сюда, чтобы сделать нашу базу привлекательнее для… да для всех, – вставила от себя предложение Сури.

– Насчёт мужчин не могу ничего сказать, – пожала плечами Кристина. – У них там свои заморочки на данную тему. Вроде бы, запрещены контакты с иноверцами и особенно с женщинами недевственницами, через которых Чернобог может осквернить душу.

– Спасибо, Кристина, – поблагодарил я девушку. – Ты сообщила очень интересные вещи, теперь буду думать, как этим всем воспользоваться.

– Всегда пожалуйста, Сан, – улыбнулась она мне и следом подмигнула. – Обращайся в любой момент дня и особенно ночи, – и показала язык насупившейся Мире, на которую иногда находит жуткая ревность… вот как сейчас.

Фрагмент 5

Почти сразу же после возвращения на базу я занялся подготовкой к походу за зипунами, то есть, к вояжу к реке Оранжевой. Мой вклад в это дело заключался в расширении Дара у моих сопровождающих. Близких сопровождающих, уточню. Алекса и Мира с Сури стали моими пациентками в эти дни. Раненые и больные в госпитале на некоторое время лишились моего внимания. Впрочем, их регенерацию я включил до этого, запустил процесс восстановления организма до точки, когда он находился на пике своего развития и совершенства. Единственные, кто остались обделёнными — это пара пенсионерок. К ним я подступлюсь позже, когда вернусь с трофейной энергией. Надеюсь, что-то да получится с ними.

Во время расширения рудилиевых каналов у девушек мне пришлось использовать свои силы и это, признаюсь, оказалось очень неприятным моментом. Настолько плохо, как когда-то с Рюкатич, я себя не чувствовал, правда, но и что-то делать после сеансов я был не в силах.

Перерыв сделал только после телефонного звонка Поляковой, сообщившей, что она прибывает через двое суток на побережье к Дурбану.

За эти сорок восемь часов я полностью восстановился и встретил представительницу российского правящего клана бодрым и свежим. Впрочем, что-то она всё равно заметила.

Общались мы в салоне бронеавтомобиля, на котором я приехал, а не как однажды под тентом.

– Здравствуйте, господин Рекдог. Неприятности? — поздоровалась она, когда мы встретились на берегу. – Неважно выглядите.

— Добрый день, госпожа Полякова. А вид… я просто плохо спал из-за жары сегодня, – соврал я. – В остальном всё у меня идёт неплохо.

– Как ваши супруги добрались? Прошу простить, что раньше не поинтересовалась, но забот в последнее время столько много навалилось, что мне они мешают спать, а не погода, — улыбнулась она. — Вот и вылетело всё из головы.