Три недели отсутствовал я с жёнами на базе. К счастью, ничего серьёзного там не произошло. Было несколько стычек с местными бандами из развалин Дурбана, которые отчего-то вдруг решили пощипать своих соседей в долине Тысячи Холмов. Опять активизировались механоиды, восстановив свои маршруты патрулирования, хотя и держась в отдалении от наших путей.

Единственно, что оказалось крайне важным – это посещение базы посыльных от африканских кланов, которые когда-то пообещали герб за очистку территорий в Диких землях от разумных машин, и удержания контроля над ними. К сожалению, ни с кем общаться он не захотели, когда узнали, что на базе остались только наёмники и ни одного представителя претендента на герб.

Были и очень приятные моменты. Например, все раненые уже встали в строй, даже те, кто потерял конечности в том злосчастном нападении механоидов на базу. Да, они прихрамывали, быстро уставали и то и дело глотали таблетки, но калеками больше не были, что и пытались доказать всем и каждому, хватаясь за любое дело. Так же заметно улучшилось самочувствие и настроение тех, кто прибыл из России, рассчитывая на лечение. Ну, разве что, две старушки ходили хмурыми, не получив ожидаемой молодости. С другой стороны, теперь я мог попытаться что-то сделать и с их проблемой. Но сперва нужно пополнить запас ампул со стимулятором. В самом крайнем случае, сделаю их эхорами первого или второго ранга. И тогда обновленный организм сам начнёт стремительно омолаживать организм. Девчонками, конечно, им не стать, но лет до сорока годы скинут, так думаю.

Плюс, были построены два форта, один полностью укомплектован техникой и вооружением, началось комплектование второго. Так же был почти достроен третий форт и начата подготовка к закладке последнего, четвертого. Как минимум с двух сторон база была защищена от неожиданных нападений с земли и с воздуха.

Ко всему прочему на Мадагаскаре меня ждала ещё одна группа желающих вернуть своё здоровье. И на этот раз она была очень большая, аж целых сорок восемь человек. Из них двадцать являлись эхорами первого второго и третьего ранга. К моему сожалению, последних там было всего двое, зато с такими же способностями, как у Агбейлы. Почему их не принял какой-нибудь клан – я не знаю. Безногие и покрытые шрамами, но они всё равно оставались эхорами, способные прикрыть союзников невидимым щитом или ударить телекинезом по противнику. Очередные засланцы? Или морально сломались после травм, став непригодными для службы? Весьма вероятно и потому стоит ещё подумать, а нужны ли они мне на базе.

Наше долгое отсутствие и появление с большой группой молодых людей, да ещё и с моей новой супругой хоть и вызвало сильное любопытство на базе, но окружающие от вопросов воздержались. За это нужно благодарить тот факт, что практически все окружающие были знакомы с армейской дисциплиной, писаными и неписаными законами по службе. Кроме того, кодекс наёмников предписывал не совать нос в дела нанимателя, если те не несли вреда нанявшимся.

Только появившись на базе, я на следующий день отправился на Мадагаскар, для общения с новичками. Заранее уже приготовился как минимум треть отправить обратно на Родину.

«Я же в обращении сообщал, что мне нужны эхоры и редкие специалисты, желательно в военной сфере, – так я накручивал себя по пути на остров. – Ну, если там разные манагеры и иже с ними примазались, я им покажу!».

Людей было жалко, но и помочь всем я не могу. Даже обладай я тысячелетним долгожительством, то и в этом случае я не могу спасти всех. Так что, я чётко разделяю на своих и чужих.

Как я и предполагал, так и оказалось: семь человек были «левыми». Ни один не обладал специальностью или знаниями, которые мне могли пригодиться в моём стремлении получить родовой герб. Этих людей толкнуло на эту поездку отчаяние, желание вернуть прежнюю жизнь, когда они не были прикованы к инвалидным коляскам. Знал бы кто, что у меня творилосьв душе, когда я им отказывал. Но оставить никак не мог. Или мой городок превратится в Ад, когда его заполонят люди далёкие от армейской лямки.

Повторно сталкиваться с таким у меня больше не было желания. И поэтому первой мыслью было – создать на острове что-то вроде представительства, где его глава будет отсеивать посторонних. Второй – назначить кого-то из подчиненных на базе, которые будут совершать рейсы на Мадагаскар за калеками, проводя на месте фильтрацию.

– Ругалива или Хренова на эту роль подойдут, -предложила Кристина, когда я поднял данный вопрос на семейном совете.

– Пока я их молодыми не сделаю, не стоит ожидать, что они полноценно станут заниматься такими делами, – покачал я головой в сомнении.

– Так сделай.

– Инъекции жалко, – признался я. – Я хочу одну потратить на Миру, вторую оставить в НЗ. И всё, больше нет их.

– Так пусть они тебе их и найдут. И сказать обязательно, что заботятся о себе. Их такой расклад замотивирует лучше некуда.

– А смогут? – с сомнением спросил я.

– Это же стимулятор, а не чистый рудилий. Со стимулятором как раз контрразведчики и особисты работают, или СБ кланов. Достать данный препарат намного легче, чем чистый рудилиевый, раз в сто. А у этих бабулек связи по местам старой службы должны остаться.

– Хорошо, как вариант, – кивнул я. – Спасибо за подсказку, сам-то я таких нюансов не знал и даже не догадывался.

– На то я и есть, – улыбнулась Кристина и посла мне воздушный поцелуй.

– Мы, – тут же добавила Мира и сердито посмотрела на свою подружку, с которой иногда возникают конфликты.

– Мы, конечно, мы, – покладисто согласилась та с ней.

*****

Фрагмент 7

*****

Когда-то я читал про огненных элементлей только в книгах, которые редактировала моя жена. Это было в старой жизни, и я даже представить не мог, что однажды увижу нечто подобное наяву.

Но увидел.

Представьте себе столб оранжево-белого пламени, с ревом устремляющегося ввысь метров на восемь, а в основании этого столба стоит женская фигура, которая по всем законам физики должна уже превратиться в пепел, в прах.

Вокруг на десятки метров почва превратилась в золу и чёрное стекло, камни от жара растеклись, как свечной воск. От меня до пиромантки было более сотни метров, но жар её Дара чувствовался и здесь.

Я, наконец-то, поднял Миру до шестого ранга. Полностью она ещё им не овладела, да что там — она даже и пятый ранг не освоила толком. Цифра тут скорее показывала её силу, голую мощь сверхспособностей. Например, сквозь окружающее девушку пламя не могли пробиться пули из пулемёта калибра 14,5 миллиметров! Про винтовочные и автоматные и вовсе не стоит упоминать. Сталь и свинец просто испарялись в долю секунды от дикой температуры.

Где-то в библии есть описание, как в раскаленную печь бросили святого. Огонь описывался настолько сильным, что палачи умерли, не успев отойти от печи. Но святому он не причинил никакого вреда. Не особенно тактично сравнивать мою жену и с библейским персонажем, но другого сравнения мне в этот момент в голову не пришло. Пройдёт месяц, два или чуть больше, и Мира полностью овладеет своей силой.

Сейчас в моей семье есть две эхоры шестого ранга, две пятого и одна без всяких способностей – это Василина.

Кроме моих красавиц рядом находятся ещё два с лишнем десятка эхоров от первого до четвёртого ранга. Самая сильная — это Агбейла. Затем идут Алекса и Инесса. Это «четвёрки». Рангом ниже находятся ещё семь женщин и мужчин, среди которых две курсантки, которые лишь номинально, временно мои подчинённые. Всего пятеро сверхлюдей второго ранга, среди них троица курсанток и оба представителя семьи Миура, брат с сестрой. И остальные имеют первый ранг, среди них всего три девушки из числа приехавших со мной из северного посёлка в России. Кстати, эта троица приходится моей жене родственницами, двоюродными сёстрами. Их я наградил такими сверхспособностями: две стали стрелками, одна телекинетиком. Половину остальных молодых раскольников-староверов рассчитываю сделать эхорами-подводниками. Даже уже мимолётно переговорил с некоторыми, исподволь став подготавливать их к мысли, кем им предстоит быть в скором будущем.