– Не пойти нельзя – вызов на аудиенцию персональный, оформлен на вас, а игнорирование воли императора считается особо тяжким проступком. Однако не все так страшно – аудиенция у императора может представлять как опасность, так и новые возможности для нашего клана и вас лично. В разговоре попытайтесь аккуратно выяснить намерения императора и, по возможности, заинтересовать его. Однако будьте осторожны и следите за каждым своим словом. Видеозапись приема службой имперской безопасности будет вестись обязательно, и если ваши слова имперские аналитики смогут расценить как прямое оскорбление или угрозу императору, вас не спасет сам создатель – в рамках закона императорская власть безгранична.

– А за рамками закона?

– За рамками закона – тоже, но при условии, что это не затрагивает интересов кланов. И, знаете, у меня возникла одна идея – на аудиенцию посетителей допускают только без оружия, однако наличие у посетителя бытовой технической аппаратуры не возбраняется. Я дам указание нашей службе безопасности – в ваш костюм вмонтируют помехозащищенное следящее видеоустройство. Запись вашей аудиенции будет передаваться в резиденцию клана в реальном масштабе времени. Устройство, вне сомнения, обнаружат на входе в императорский дворец, но изымать не станут, так как оно не представляет угрозы. В худшем случае – доложат о его наличии императору. Наличие у вас следящей аппаратуры послужит некоторой страховкой вашей безопасности. Предупрежденный император, вполне возможно, попытается спровоцировать вас на незаконные действия или высказывания, однако, если вы будете держать себя в руках и тщательно взвешивать каждое сказанное слово – дальше завуалированных угроз дело не пойдет. Вероятно…

– То есть до окончания аудиенции я, вероятно, доживу? Что ж, госпожа, вы меня успокоили. С учетом того, что я и так планировал в ближайшем будущем попытаться добиться аудиенции у императора, все сложилось как нельзя лучше – кто предупрежден, тот вооружен…

Багряное солнце бросало последние лучи уходящего дня на вершины древних деревьев–исполинов и прозрачные купола скрывающихся в густом лесу зданий, играло радужными бликами на подернутой легкой рябью водной глади протекающей меж древесных гигантов неширокой спокойной речки и подсвечивало красно–оранжевым светом редкие перистые облака на западе. На востоке быстро синеющий небосвод стремительно покрывался густой сетью просыпающихся звезд. Природа, провожая уходящий день, замерла в ожидании новой, ночной жизни – даже легкий вездесущий дневной ветерок стих, прекратив шелестеть листьями утонувших в вязкой вечерней тишине деревьев. Густой неподвижный воздух был наполнен ароматами свежести, прелой листвы и разнотравья – обычными запахами летнего вечернего леса.

В наступающих сумерках приветливыми огоньками, разгоняющими лесную темень, зажглась легкая подсветка проложенных между разбросанными по лесу зданиями дорожек. При более внимательном рассмотрении можно было заметить, что лес выглядел настолько ухоженным, что больше походил на парк – в нем не попадалось ни старых, ни больных деревьев, ни бурелома, ни сухостоя. Подлесок преимущественно окружал небольшие поляны, планово–хаотично распределенные по всей территории, и не препятствовал желающим сойти с мощеных камнем дорожек, дабы сполна насладиться густой летней травой, сплошным ковром укрывающей ухоженную землю. И пусть высокие густые деревья почти полностью скрывали многочисленные выстроенные под их сенью дома, заблудиться в этом лесопарке было нереально – на каждом перекрестке многочисленных дорожек стояли хорошо заметные указатели направления до ближайшего телепорта с привязкой к координатной сетке.

Старшая матриарх клана Камэни под руку с высоким представительным мужчиной задумчиво вышагивала по ухоженной, выложенной крупными плоскими плитами природного камня тропинке, уводящей путников от центральной, хорошо освещенной аллеи в манящие неизвестностью лесные сумерки. После изысканного ужина в элитном ресторане Окааны женщина решила немного прогуляться, насладиться свежим лесным воздухом и продолжить начатый еще в ресторане разговор, первой нарушив молчание и заговорив со своим спутником:

– И что ты планируешь делать после академии?

– Пойду в имперский флот, – ответил мужчина. – Мой сэнсэй рекомендовал именно этот вариант дальнейшего трудоустройства.

– Сэнсэй – это тан Рур?

– Да. Он не только преподаватель летной академии и по совместительству заместитель ректора, но и мой учитель по воинскому искусству. Сэнсэй – это учитель на языке тана Рура.

– Про твои успехи в академии я наслышана. А каков ты в бою?

– Не знаю, учителю виднее. Но тан Рур назначил меня одним из своих старших учеников. Он называет таких людей сэмпай.

– Это высокое звание?

– Достаточно высокое. Оно означает, что я не только хорошо усваиваю воинское искусство, но и достоин преподавать его другим ученикам. Фактически, тан Рур признал меня одним из своих заместителей в вопросах обучения боевым искусствам – я имею право самостоятельно вести тренировки в его отсутствие.

– А набрать собственных учеников и обучать их самому ты не хочешь?

– Я здраво оцениваю свои успехи. Я хорошо смотрюсь на фоне новичков, к которым отношу всех, кто не занимается в школе тана Рура. Неплохо выгляжу также на фоне бойцов, прозанимавшихся всего несколько сол. Однако для самого тана Рура я – такой же новичок, как и все остальные. До его уровня мне еще расти и расти, если я вообще хоть когда–нибудь смогу сравняться с ним в воинском искусстве.

– Что, твой учитель настолько хорош?

– Не то слово! Иногда мне кажется, что тан Рур вовсе не человек. Он, как легендарные герои древности, рожден для войны и живет в ней. Он готов к бою десять ри в ло. Даже к спящему, к нему невозможно подойти незаметно. Учитель чувствует, когда к нему кто–то приближается, даже если попытаться проделать это совершенно бесшумно. Врасплох его не застать – мы неоднократно пробовали подкрадываться и со спины, и к спящему.

– Мистика? Или какая–то уникальная способность?

– Тан Рур говорит, что это чувство называется чувством опасности и постепенно, со временем вырабатывается у каждого воина. И что рано или поздно в процессе тренировок эта способность появится у всех нас. В подобное, конечно, верится слабо, но тан Рур никогда нас не обманывал. В общем, наш учитель – уникальный человек, настоящий воин, а мы пока не слишком качественные его подобия.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.