- Ты опять права, прости.

- Спасибо, что помогал бабушке, - поблагодарила девушка. Алексей только кивнул. И принялся за дойку, негромко намурлыкивая какой-то полузнакомый мотив. Корова жевала траву, а юная учительница внимательно разглядывала ловкие руки соседа, когда услышала его насмешливый голос:

- Нет, ты, конечно, смотри на меня, но не так пристально!

Девушка только сжала зубы, чтобы не поддаваться на провокацию, и демонстративно отвернулась. Это было просто невыносимо! Какой-то мастер по ремонту бытовой техники, всю свою жизнь проведший в деревне с коровами, курицами и, пожалуй, еще сломанными холодильниками так уверен в своей неотразимости, словно других мужчин и на сотню километров в округе нет.

Алексей поглядывал на сосредоточенное лицо соседки и улыбался:

- Олеся, ты обиделась?

- Нисколько, - отмахнулась девушка, - А тебя это волнует?

- Нисколько, - парировал молодой человек и искренне рассмеялся. Олесино раздражение едва ли не электризовало воздух, поэтому сосед поспешил сменить тему и принялся, без отрыва от процесса, подробно описывать, как правильно подоить корову и почему так важно "выдаивать начисто". Олеся слушала в пол уха, вновь завороженно следя за мужскими руками. Алексей понял, что лекции по уходу за Ночкой сегодня не принесут желаемого результата и вновь сменил тему:

- У тебя еще есть силы на речку?

- Нет.

- Жаль, у меня был такой шанс показать городской красавице, что и в нашей глуши есть на что посмотреть, - наигранно разочарованно протянул Алексей.

- На тебя в плавках? - скептически поинтересовалась собеседница. Парень, вопреки ожиданиям соседки, проигнорировал колкость:

- Я имел в виду закат на реке, у нас не хуже, чем на море. И вода в этом году теплая, как вот это молоко.

- Хорошо, я согласна, - сдалась Олеся.

- Отлично! Я все, - молодой человек висевшим через плечо ослепительно белоснежным полотенцем вытер вымя, и смазал его чем-то из небольшого пузырька, извлеченного из кармана, после чего встал, вручил хозяйке коровы полотенце, пузырек и полное ведро молока, - Завтра утром зайду к вам, покажешь, чему научилась. А сейчас жду на качелях.

Парень вновь ласково чмокнул Ночку в лоб, шепнул что-то в коровье ухо и скрылся за воротами.

- Вот бесхребетный нахал! - шепотом выругалась Олеся, - Какая же я дура, что согласилась куда-то идти с ним.

8

Алексей сидел на качелях. Олеся прошла мимо, едва удостоив соседа взглядом.

- Я же знал, что ты злишься, - молодой человек нагнал спутницу и предложил ей руку. Олеся от руки отказалась и сложила свои на груди:

- Не выдумывай, вовсе я и не злюсь.

- Хорошо, - пожал плечами парень. Оставшийся до реки путь спутники прошли в молчании. Обогнув шумный пляж и пройдя пару десятков метров по лесу, молодые люди спустились по склону холма и оказались в тихой заводи между деревьями. Где-то неподалеку заливался запоздавший с отлетом на зимовку соловей, вероятно, птаху смутила необычно жаркая для середины августа погода. Сквозь прозрачную воду виднелось каменистое дно. Алексей кивнул на водную гладь:

- Спорим, ты не знала про это место?

Место казалось Олесе смутно знакомым, может, когда-то она и была здесь, но девушка решила ничего не говорить.

- Действительно не знала, - Олеся улыбнулась и скрылась за деревом. Когда она вернулась с платьем в руках, Алексей уже сидел на берегу, опустив ноги в воду, на его загорелой спине играло солнышко. Девушка кинула платье под деревом и, разбежавшись, как следует, столкнула молодого человека в воду. Несчастный даже вскрикнуть не успел и надолго скрылся под водой. Глубина возле берега была порядочной, но через минуту стоящей на берегу Олесе стало казаться, что не настолько, насколько девушка рассчитывала. Парень мог удариться головой о дно и потерять сознание. Олеся в напряжении закусила губу и уже хотела нырять вслед за спутником, когда он, наконец, вынырнул, шипя и отфыркиваясь:

- Олеся, ты же меня утопишь!

- Я не этого добивалась, - облегченно отозвалась девушка, не особо стараясь скрыть отсутствие хоть какого-нибудь раскаяния. Молодой человек нахмурился:

- Помоги мне, что-то с ногой.

Алексей протянул спутнице руку, с удовольствием заметив, что на лице девушки промелькнуло сочувствие. Парень крепко взял протянутую руку помощи и резко сдернул Олесю в воду.

- Все, ты мокрая!

- Идиот! - всерьез обиделась соседка, - Наглый обманщик!

- Да, ладно, - пожал плечами Алексей, - Ты первая начала!

- Ах так! - Олеся нырнула под воду и потянула спутника за ногу. Когда парень вынырнул, красотка уже отплыла на безопасное расстояние и весело улыбалась.

- Это не купание, а соревнование "Кто кого быстрей утопит". Ты хочешь соревноваться? - молодой человек убрал с лица мокрые волосы, - Отлично! Видишь, дерево из воды растет? Кто быстрее?

Метрах в десяти действительно что-то из воды росло. Олеся, не говоря ни слова, легла на воду и спешно поплыла к обозначенному финишу. В колледже девушка состояла в сборной по плаванию и не раз приносила родному учебному заведению победы на соревнованиях различного уровня. Сейчас юная учительница хотела выиграть время, потому что устала за день, да и выразительные мускулы соседа легкой победы не предвещали. Олеся так увлеклась собственным передвижением, что заметила, что соперника нет рядом только тогда, когда уже добралась до зеленого островка. Глубина в этом месте была куда больше, чем у берега, а вода заметно прохладнее. Девушка ухватилась за ветви и огляделась:

- Леша, Леш, ты где?

Алексей бесшумно всплыл сзади и, профессионально щелкнув застежкой, снял с Олеси лиф купальника, бретелей на котором к несчастью пострадавшей не оказалось. Девушка взвизгнула и поспешно скрылась под водой по самый подбородок:

- Какого черта?!

Молодой человек удивленно присвистнул:

- Ого, как ты ругаешься?

- Ты сейчас узнаешь, что я и драться умею, - злобно прошипела собеседница, - А ну отдай, сейчас же!

Сосед протянул девушке похищенную деталь гардероба и словно случайно выпустил ее из рук. Мокрый купальник стремительно ушел под воду:

- Вот ведь жалость, - Алексей, не сдержавшись, расхохотался, - Тут так глубоко, теперь не достать.

Олеся только беззвучно открыла рот, но цезурных слов, подходящих к сложившейся ситуации, не нашла. Немного подумав, девушка возмущенно закричала в спину безмятежно плывущего к берегу спутника:

- Ты дебил! Что теперь прикажешь делать?

- Выходи, и пошли домой, - пожал плечами, добравшийся до берега Алексей.

- Размечтался!

- Дело твое, - молодой человек снова расхохотался. Поглядывая на торчащую из воды сердитую и растрепанную голову соседки, парень минут пятнадцать с выражением читал наизусть стихи, потом нырял и прыгал в воду с берега. В конце концов, молодому человеку все надоело. Олеся все еще была в воде. Алексей сочувственно посмотрел на спутницу, но сложившаяся ситуация так его забавляла, что он снова в голос расхохотался, пытаясь высказаться сквозь смех:

- Олесь... Олесь, прости меня, а? Я не... Честное... слово... не... хотел.

- Невероятно! - крикнула в ответ девушка, - А я-то подумала, что ты это нарочно!

- Может это... домой?

- Ага, уже бегу, последние трусы теряю!

Алексей вновь взорвался от хохота:

- Может тебе помочь?

- Иди ко всем чертям!

Парень устало выдохнул и натянул футболку и шорты:

- Я иду прогуляться.

Когда сосед скрылся в лесу, Олеся неуверенно поплыла к берегу. Девушка вышагнула из воды, скрестив руки на груди, и поспешно натянула платье. Откуда-то из-за деревьев тотчас же появился Алексей.

- Ты что?! - в очередной раз возмутилась спутница, - А если бы я еще...

- Я видел, что ты уже, - перебил молодой человек, - не мог же я не проследить за тем, что ты успешно добралась до берега, столько времени в воде, вдруг судорога...