- Не знаю, мне так не показалось...

- Ты его знаешь меньше суток... - парировал собеседник, - Смотри, я тебя предупредил.

- А ты за что его так не любишь? - Олеся села в коляску и одела шлем. Шурик не ответил. Девушка вздохнула. Конечно, соседа можно было заподозрить в нечистых намерениях, но рядом с ним было так спокойно, что Олесе совсем не хотелось верить в наговоры владельца магазина.

6

Дома Олесю ждал неприятный сюрприз - бабушкин холодильник оказался сломан. Девушка с тоской посмотрела на выложенные на стол скоропортящиеся продукты. Нужно было срочно навести в доме порядок и пригласить мастера по ремонту бытовой техники. Срочное наведение порядка затянулось до самого вечера и никакого удовлетворения не принесло. Кухня стала выглядеть приличнее, но и только. На другие две комнаты дома ни сил, ни настроения уже не было.

Уже ближе к пяти вечера девушка умылась, одела свое самое любимое платье - белое длиной до колена, с воланом по подолу и вышла на крыльцо. Увиденным новая хозяйка дома осталась не недовольна, а совершенно точно удручена. Работы по наведению порядка во дворе определенно могли растянуться на целый месяц. Но об этом девушка решила подумать завтра, как героиня одного из самых любимых ей романов. Махнув рукой на едва ли не метровый уже бурьян, Олеся вышла за ворота и отправилась к могучему дубу, который уже очень много лет рос и крепчал у самого забора. По лестнице, вырубленной в коре ствола, можно было подняться в лежащий на ветках шалаш. В детстве Олеся очень любила сидеть в шалаше и слушать пение птиц. Со стороны шалаш смотрелся, как небольшой домик - лет пятнадцать назад дедушка застеклил в нем окна и привесил настоящую дверь. Олеся задумчиво окинула взглядом дерево. На противоположной стороне дуба на крепком широком ответвлении ствола висели качели. Девушка присела на доску качелей и закрыла глаза, пытаясь вспомнить детский восторг от захватывающего дух покачивания, но вместо этого неожиданно вспомнилась старшая сестра Ксения. Ксюша очень любила качели и всегда раскачивалась куда сильнее сестренки. Олеся сглотнула подступающие слезы и раскачала качели насколько позволяла длина канатов. Сестра умерла четыре года назад от лейкемии, юной учительнице очень не хватало родного человечка.

Качели уже почти остановились, когда кто-то подошел к Олесе сзади, распространяя кругом аромат корицы и сандала, и закрыл ладонями глаза девушки. От неожиданности Олеся покачнулась и едва не упала, но удержалась, невольно сильнее раскачавшись. Стоявшего сзади толкнула доска качелей, и он упал на землю. Девушка спрыгнула, и начавший подниматься шутник получил еще один удар, на сей раз по голове:

- Говорил мне папа: "Не подходи к женщине сзади".

Олеся беззастенчиво расхохоталась:

- Я не хотела тебя ударить, сосед. Как голова?

- В порядке, - осторожно кивнул парень.

- Тогда за мной чай, - предложила соседка.

- Не откажусь, - Алексей встал, поморщившись от внезапного головокружения, и обольстительно улыбнулся собеседнице, - Красивое платье. Тебе очень идет.

Олеся кивнула головой и поспешно отправилась к дому. Девушке вспомнились слова Шурика о лицемерности соседа, пришлось приложить некоторые усилия, чтобы заставить себя не задумываться об этом. Пока молодые люди шли до дома, Алексей заметил новые сланцы и "милую обстановку в кухне". Олеся усадила гостя за стол, поставила чай и нашла среди продуктов, неразобранных после магазина, пачку печенья.

- Я бы кое-что в холодильник убрал... - заметил Алексей, с усмешкой глядя на пакет изобилия.

- Спасибо за совет, - недовольно буркнула Олеся, - холодильник не работает.

- Что ж ты сразу не... - всплеснул руками молодой человек, выбегая из дома. Вернулся молодой человек с инструментом и через пятнадцать минут довольно заключил:

- Ничего серьезного, нужно только было подтянуть диагональные тяги, дверца перекосилась. Принимай работу, хозяйка!

- Спасибо, - выдавила из себя ошеломленная девушка. Алексей так профессионально заставил холодильник работать, что Олеся начала догадываться о профессиональной занятости соседа и о том, кто пришел бы к ней завтра в качестве мастера по ремонту бытовой техники.

Алексей выпил чай, в два глотка осушив чашку, и хотел уходить, когда хозяйка дома взяла гостя за руку и доверительно посмотрела в глаза:

- Может, сходим куда-нибудь вдвоем? На речку?

Рядом с соседом было так тепло, спокойно и радостно, что Олесе не хотелось, чтобы он уходил. Алексей разочарованно вздохнул:

- Прости, сейчас не могу. Есть еще кое-какие дела, и коровы же сейчас придут...

Молодой человек виновато улыбнулся и, не прощаясь, вышел за ворота. Девушка обиженно сжала кулачки. Эта деревня с коровами и вообще непонятным образом жизни начинала раздражать юную учительницу и стремительно разочаровывать.

7

Куриц Олеся переловила довольно быстро, правда с помощью тети Алевтины, те оказались на удивление умными и сбежались со всего двора на рассыпаемое зерно и зов: "цыпа-цыпа-цыпа". Теперь птицы взаперти сердито кудахтали "Марсельезу", проклиная тиранов, лишивших их такой привычной уже свободы. Олеся еще раз окинула взглядом то богатство, которое досталось ей от бабушки, и тяжело вздохнула. Сейчас девушка была несказанно рада, что в детстве приобщалась к работе по хозяйству, потому что расстаться с этим нажитым трудом зверинцем, только из-за неумения с ним управляться, было бы настоящим предательством по отношению к памяти любимой бабушки.

- Надо немного времени, и я все вспомню, - в сотый раз, как мантру, повторила девушка, глядя как бабушкина корова с невозмутимым видом возвращается в родное стойло. Алевтина Ивановна впустила своих коров и хотела было зайти к соседке, чтобы помочь, но у ворот появился лучезарно улыбающийся Алексей. Молодой человек слегка нахмурился и отрицательно покачал головой. Алевтина Ивановна изумленно выгнула брови:

- Что, Сергеич?

- Управляйтесь со своими красавицами, я помогу нашей новой соседке, Ночка же меня знает.

Женщина пожала плечами, попрощалась и скрылась в своем дворе.

Олеся уже взяла ведро и неуверенно подошла к корове:

- Ну что, Ночка, мне тебя подоить надо, только не лягайся хорошо?

Корова видимо согласно замычала, наверное, радуясь, знакомому стойлу. Девушка, попыталась вспомнить все, чему когда-то учила ее бабушка, присела на скамейку, и вымыла кормилице вымя.

Скрипнула дверь и во двор заглянул сосед:

- Еще не управилась?

- Тебе легко говорить, - как можно спокойнее отозвалась Олеся, в глубине души уверенная, что разводить фермерское хозяйство может прийти в голову разве что бабушке, которая с нетерпением ждет внуков на каникулы, а никак не одинокому мастеру по ремонту бытовой техники, - у тебя ведь зверинца нет...

- У меня есть кролики и замечательный конь, хотя ты права, Океан на ферме, я, к сожалению, не каждый день его вижу, - перебил Алексей и поспешил добавить, пока собеседница ничего не ответила, - Ты скоро ко всему привыкнешь. Разреши, помогу?

Не дожидаясь ответа, парень вошел во двор, чмокнул корову в морду между огромными красивыми глазами, и, подняв девушку со скамеечки, принялся массировать вымя:

- Ночка! Красавица моя! Соскучилась?

- Вы знакомы? - смеясь, поинтересовалась девушка, с легкой завистью глядя, как Алексей быстрыми и уверенными движениями проделывал все то, что казалось ей самой невероятно большим трудом.

- Последние три года твоя бабушка часто болела, я помогал ей, когда она не справлялась, потому что ее сын не нашел времени...

- Эй, ты сейчас о моем папе говоришь! - резко оборвала Олеся. Молодой человек заметно смутился и виновато опустил голову: