- Другими словами, - резко оборвал её Макс, - «Оставайся ты, Макс, на месте и  не мешай мне  собирать новые сплетни для очередной статейки»?

Мадам муха на мгновение замерла, не ожидая такого отпора, сказанного Максом с улыбкой и голосом  величественной важности.

- Вы ошибаетесь, мадам Лямуш. – Продолжил говорить Макс. -  Лора – моя невеста, и мне решать, кому её представлять. И ещё, вы в услужении не у меня, а у Луи-Орландо. Это он вам приказал отобрать Лору и оставить меня одного?

Женщина отрицательно помотала головой и хотела что-то ответить, но Макс остановил её движением руки.

- Тогда оставайтесь здесь, а мы пойдём дальше наслаждаться жизнью.

Макс и Лора медленно обошли застывшую журналистку и продолжили движение по залу.

- Я восхищаюсь твоим поведением. – Сказала Максу Лора и тут же поняла, как тяжело ему далось общение с этой мадам мухой. В его глазах на мгновение мелькнули чёртики, но он с ними справился. -  Ты молодец, так же общайся со всеми и дальше.

- А ты, почему мне не помогла?

- А что бы ты хотел? Чтобы я пришлёпнула эту мадам муху  мухобойкой?

Макс хмыкнул и тут же усмирил свой смех.

- Мне нравится, как ты её называешь: мадам муха.  Не любил её никогда. У неё удивительная способность найти самое плохое и вымазать в этом множество людей.

- Ты прав, но это её работа. Возможно, что её душа совсем другая. Да и достаточно того, что ты стал ей недругом, а не я.  А она ещё может быть полезной.

Вдруг зазвенел колокольчик. Все гости замолчали и  направили свой взор в одну сторону.

- Что там? – Спросила Лора Макса. – Тебе сверху виднее.

- Началась церемония поздравления.  Всё-таки день рождение мэра. Сейчас ему будут вручать  адреса, и знакомить с гостями. Говорят, что на это торжество прибудет  итальянский дипломат, с которым он дружит много лет. Давай подойдём поближе и посмотрим эту церемонию. – Макс увлёк Лору за собой, не обращая внимания на её протест.

- Макс, остановись. - Взмолилась она, еле поспевая за ним. - Ты обещал быть сдержанным!  Может нам стоит дождаться Луи-Орланда?

Макс так резко остановился, что Лора чуть не наступила ему на ногу.

- А, что его ждать? Вот он. – Ответил Макс и кивнул слева от себя. Лора повернула голову и застыла. В трёх метрах от них в окружении гостей стояли Луи-Орландо и Лилиана. Лора не могла отвести взгляд от этой пары. Чёткий профиль короля Луи и  утончённый женский профиль Лилианы удачно гармонировали друг с другом.

- Как они подходят друг к другу. – Невольно произнесла она вслух.

- Нет. Это вы с королём Луи  гармоничны. – Сквозь  зубы ответил Макс. – Лилиана проигрывает на его фоне. А на моём бы сияла!

Лора невольно улыбнулась Максу и нежно погладила его по  руке. Она  вновь посмотрела на Луи-Орланда и застыла. Он так смотрел на неё, что Лора даже вздохнуть не могла.  В его взгляде было  удивление и… злость?!

Лора «взяла себя в руки», мило улыбнулась ему и чуть кивнула головой. И тут же заметила, как он смутился. Видно Луи-Орландо шевельнулся, и на это среагировала Лилиана. Она сначала посмотрела не него, а затем – в сторону, куда смотрел он.

Лилиана была прекрасна. Длинные чёрные волосы девушки были уложены в красивую причёску высокой волной и спускались ей на спину. Красиво задрапированное платье цвета золотого песка удачно подчёркивало её смуглую кожу,  а макияж египетской царицы делали её карие глаза ещё более загадочными.

Девушка с удивлением посмотрела на Лору, слегка кивнула, и тут её взгляд переместился на Макса. Лицо её застыло, глаза расширились, а рот чуть приоткрылся.

А Макс  на неё не смотрел. Он полностью был заинтересован событиями торжества. Вдруг он дёрнул Лору за руку и проговорил: - Вот, Лоретт, смотри: это он – итальянский дипломат.

Лоре пришлось посмотреть в сторону, указанную Максом, но она успела шепнуть Максу: - Ты бы только видел, в каком трансе находится от тебя Лилиана?!

Макс замер, но она тут же схватила его за руку и сказала:-  Не дёргайся. Вспомни, что ты не Макс. Ты Максимилиан. Так пусть же она познакомится с тобой новым. Не упускай момент.

Макс улыбнулся, взял её под руку и направил   к брату.

- Здравствуй, Луи-Орландо. – Сказал Макс, лишь они встретились. Он кивнул брату, смотревшему на него не то с ужасом, не то с восхищением. – Здравствуй, Лилиана. – Макс протянул ей руку, и девушка дала ему руку. Макс нежно поцеловал её пальчики. – Ты прекрасна, как Исида и так же царственная.

- Очень милое выступление. – Холодный голос Луи-Орландо вмиг разрушил всю эту идиллию. – Я аплодирую вам, Лора,  сделать из Макса человека смогли только вы.

- Вы не так проницательны, Луи-Орландо, -  ответила Лора,- Максимилиан всегда был таким. Это вы его видели другим, да и я поначалу тоже. – Она посмотрела на Лилиану и спросила. -  Лилиана, вам нравится Максимилиан?

- Да. – Ответила девушка и вдруг на её щеках появился румянец.

Макс всё ещё продолжал держать девушку за руку и не отводил от неё взгляда.

В это время к Луи-Орландо подошёл  мужчина и что-то проговорил ему на ухо.

Луи-Орландо кивнул в ответ и сказал: - Всё, хватит этого представления. Сейчас нас ждёт другое представление.  Он обратился к Лоре. – Мэр приглашает нас подойти, что бы познакомиться с тобой. Ты прекрасно выглядишь, Лора. Но почему ты не надела наряд, который потребовал я?

- Потому что мы пришли не на варьете, Луи-Орландо. – ответил Максимилиан. Он взял руку Лилианы и положил её к себе под руку. – Своим нарядом ты её почти оголил. Пришлось мне вмешаться.

Лора видела, что Луи-Орландо растерялся то ли от  наглости брата, то ли ещё от чего. Она не поняла, потому что Макс продолжил говорить.

- Что ты застыл? – Обратился он к брату. -  Вас пригласил мэр, так идите, а мы с Лилианой будем вас сопровождать.

Голос Макса был таким спокойным и рассудительным, что  Луи-Орландо повиновался. Он взял руку Лоры и, положив её себе под руку, повёл к мэру.

-Что мне ему говорить? – Спросила Лора, лишь они сделали несколько шагов.

- Не волнуйся, Лоретт. Уж коли ты справилась с Максом, то и с мэром справишься. Только не стоит больше ничего выдумывать…

Знакомство с мэром прошло для Лоры довольно спокойно. Мэр был очень любезным и благодарил её за спасение. Тоже сделала и жена мэра. Лоре пришлось рассказать, где и как она познакомилась с этим китайским методом против инсульта.

А на вопрос: почему она решилась помочь? Лора даже растерялась.

- А, как же иначе? – Ответила она. – Как можно пройти мимо, когда рядом погибает человек, а ты знаешь, что можешь помочь?!