— Брей, пойми, — вмешался Варрик яростно жестикулируя руками, — ты только только свыкся с мыслью, что ты не одинок, после того как узнал про Марию. Я боялся, что если тебе раскрыть тайну о твоем рождении ты снова превратишься в мрачного призрака, только в этот раз навсегда! А ты так был похож характером на Мириам, до этого инцидента!
— Хах, а потом я больше походил на отца? — с грустной улыбкой спросил Брей. Чем ни мало ошарашил гнома. Проглотив ком в горле, тот ответил:
— В точку.
— Значит, вот что он имел в виду…., — тихо произнес парень, и громко добавил. — Что было с ним дальше вы знаете?
— Нет. Он перестал появляться на ежегодных посиделках. Да и письма не присылал.
— А когда мы пытались связаться с ним, то находили лишь пустоту, — с былой грустью добавила Белла.
В этот момент нависло молчание. Каждый обдумывал полученную информацию, стараясь уложить все по полочкам, или снова забыть. Вокруг становилось все громче, и компания несвоевольно отвлекалась на посторонние шумы, что все-таки осмеливались заглянуть к ним в уголок. Когда свет стал совсем ярким, компания, наконец, подняла глаза.
— Я думаю мне нужно вернуться к нему, — уверенно произнес Брей. — С медикаментами, или врачом. Что первое попадется под руки…. Вы со мной?
— Конечно, Защитник, — так же уверенно отозвался Варрик.
— Мы за этим и пришли, — поддержала Изабелла, допивая эль.
Быстро рассчитавшись, и чуть не закатив драку (Белла не могла пройти спокойно мимо свиста в ее сторону), компания направилась на поиски врача. Так как был уже поздний вечер, а настроения сдаться и говорить приличные вещи не было, пришлось подключить связи и уйму усилий не ударить зазнавшегося доктора по лицу, чтобы его же уговорить дать неведомо зачем, неведомо сколько, и неведомо какие медикаменты, завтра утром.
Когда же все насущные дела были выполнены, то уже почти что не родственники разбрелись по местам, что душе были сладки. То есть, Варрик и Капитан Изабелла отправились дальше разбавлять весельем вечер, а Брей ушел отдыхать в заранее ему зарезервированный номер гномом.
На следующий день светило солнце, пели птицы, дул легкий ветерок. Не слышался гром. День предвещал хорошее настроение и легкую дорогу. Городок, где находилась компания, уже давно ожил и принялся за работу, как и сами спутники. Кто-то бегал за припасами к врачу и в дорогу, а кто-то как будто бы спасался от похмелья. Что немного раздражало Брея, а Варрик же не обращал внимание. Когда все было собрано, все мелочи проверены, Изабелла в одобрительном жесте подтвердила готовность команды, и они отправились в путь.
========== Глава 10 ==========
Путь обратно, к избушке старого эльфа, был почти на день короче. Ведь компанию то и дело подгонял внезапно возникший ветер. Он был силен и холоден, его порывы пронизывали до костей и не давали расслабиться мышцам. Вроде, только светило солнце и пели птицы, когда компания вышла из города. Но буквально через час дороги их нагнали темные, неприветливые тучи. Еще через полчаса ветер. А на следующий день и дождь. Такая погода не навевала хороших эмоций, поэтому все шли молча, смотря себе под ноги, словно пытались разгадать великую головоломку. Когда дождь усилился, компании все-таки пришлось остановиться в сени огромной ивы. И только тогда Брей понял, что они почти пришли. Чуть поодаль в грязи утопала тропа через пролесок, что вела на поляну. На ту самую поляну, где он впервые увидел старую, черную избу, чуть накрененную, сто раз отремонтированную и такую печальную, одинокую, как и сам хозяин.
Они не дождались, когда дождь успокоится. Как тяжелые, большие капли падали на одежду путешественников, так и волнение капало в душе парня. Ветер метался средь деревьев, создавая угрюмую мелодию листьев. Даже скрип ветвей почти сразу растворялся в этом тревожном звучании. В конце концов, через какое-то незначительное время, подгоняемый такой мрачной атмосферой, Брей ринулся из-под дерева, скрывавшего от дождя, в знакомую только ему сторону. Спутники, что-то кричали в след, но он их не слышал. В голове у него не было мыслей. Лишь настойчивое желание поскорее прийти в дом.
Промчавшись по поляне, парень остановился у могилки. Стул, стоял на своем месте. Он был как всегда накренившемся, старым, на вид не прочным, темным от дождя и таким пустым без хозяина. Брей заметил, что рядом не виднелось привычное отверстие, куда так часто втыкалось «Милосердие», а кострище выглядело так, словно его давным-давно никто не трогал. У парня защемило сердце.
Войдя в избу, он надеялся услышать тихое ворчание и аромат отвара, что он готовил в последний раз. Но встретила его лишь тишина. Медленно, Брей стал осматривать дом: во всех помещениях было темно. Ни одна свеча не была зажжена в такой пасмурный день. Окна были все так же занавешены, но они пропускали очень блеклый свет. Он не спеша сочился сквозь окна, обволакивая своим прозрачным светом комнату, помещая ее в непостижимую утенеру. Все было на своих местах: стулья стояли у стола, скамейка у стены, в углу возле входа лежали охотничьи ловушки, растения сушились на стене. Только на кухонном столе, обычно пустовавшем, стояла чистая тарелка с ложкой, а поодаль кружка и кувшин с водой. Словно приготовленные для кого-то, эти предметы были единственными, что находились на столе и так сильно выделялись. Будто о чем-то кричали гостю. На скамейке же, где в последнюю ночь пребывания Брея, спал эльф, лежал аккуратно сложенный плед. «Ведь он лежит так с моего ухода!». Взяв его в руки, парень почувствовал лишь застоявшийся холод. И так, с тканью в руках, он медленно повернулся в ту сторону, где находилась кровать старика.
В спальне как всегда не было света. Лишь отблески с кухни чуточку приоткрывали картину. Фенрис лежал на постели. Лицо было направленно в потолок. Глаза закрыты. Его кожа казалось бледной, чуть ли не прозрачной, но Брей убеждал себя, что это из-за полумрака.
Было видно только лицо. Оно казалось таким мирным. Брей подумал, что эльф всегда хмурился и о чем-то думал. Но, когда удавалось словить улыбку отца, то парень видел, и насколько оно могло просветлеть. Сейчас, казалось, оно было таким же светлым, и свободным.
В груди все еще оставалось тяжелое чувство тревоги. Оно заставляло окаменеть все тело. Парню требовалось огромных усилий заставить двигать ноги в направление старика. Шаг за шагом, он подходил все ближе к краю кровати. Фенрис был укрыт серой простыней. Руки находились поверх одеяла. Черная короста виднелась из-под бинтов. «Она распространилась так далеко…». И от этой мысли у парня прошлись мелкие мурашки по спине. Но самое главное, Брей заметил, лишь через несколько минут. Старик не дышал. От шока, парень смог лишь поднести ладонь, и прижать ее к груди отца. В этот момент открылась дверь дома, впуская дикий вой холодного ветра.
В глаза ударял яркий свет, но от него не было больно. Он был… мягким? Наконец, сфокусировав зрение, эльф увидел серо-зеленое небо. Оно было как будто бы чистым, но одновременно мутным. По телу пробежали мурашки. Тут, он понял, что лежит на чем-то твердом, мокром и холодном. Повернув голову, он увидел камень вместо земли. По лицу пробежался легкий, прохладный ветерок. Фенрис не чувствовал удивления или страха. Он как будто уже давно знал, что вскоре попадет сюда. На душе был лишь покой, размешанный малым разочарованием. Садясь, он заметил, что его руки не были перебинтованными, а были молоды, как тридцать лет назад. Да и вообще больше не чувствовалась сухая ткань, что перетягивала все тело, как и тупая боль. А потрогав лицо, он не обнаружил морщин, синяков под глазами, а волосы были короткими. На лице эльфа промелькнула улыбка. Было приятно снова ощущать себя юным парнем. Поднявшись на ноги, эльфу открылась удивительная картина. Он был определенно в Тени. Ведь только здесь небо было зеленоватого оттенка. Земля, где каменная, где пустая, парившая в воздухе, то большими, то малыми островами. Вдалеке виднелись высокие, голые скалы, что могли нагонять угрозу, но казались лишь одинокими. А постоянный сухой ветер, разбавлял влажность воздуха. Он был таким слабым, что почти не чувствовался, поэтому эльф сразу перестал обращать на него внимание. Но вскоре, он пожалел о своей беспечности. Фенрис и не заметил, как этот ветерок принес сладкий, родной запах.
