— Создатель. Только не говорите мне, что это Милосердие?! Из книг о нем известно только, что это «Зачарованная копия меча, которым архонт Гессарион убил горящую Андрасте, свершив акт милосердия, который, как он говорил, ему подсказал Создатель». Это правда он?!

— Да, парень. «Вздох» это он. А ты, я смотрю, не обычный маг. Рыцарь-чародей. Да и еще двуручный меч. В первый раз вижу.

— Ее милость, госпожа Левеллан, поспособствовала мне в этом. Я с ранних лет был заворожён танцем боя на двуручниках. Но, когда во мне проявилась магия, я распрощался с мечтой. Это заметил Варрик. И по его просьбе…мне было дозволено обучаться у мастера, который когда-то приехал к самому Инквизитору. И двуручник поэтому же. Сила и легкость — это моя стихия. Вы бы видели глаза мастера, когда я его в первый раз призвал!

— Хм, — Фенрис казалось, внимательно слушал неожиданный рассказ парня, но постоянно смотрел в сторону, что создавало впечатление отстраненности. По рассказам Варрика «обманчивое». Когда Брей и Фенрис привели себя в порядок, парень решил прервать затянувшуюся неловкую тишину:

— Э, кхм…так, скажите, откуда в лесу эти мертвецы?

— На северо-западе этого леса, есть заброшенная, небольшая крепость, название которой исчезло давным-давно. Оттуда они и идут. Я множество раз обследовал то место, в надежде найти первопричину. Но мне так и не удалось это сделать. Возможно, виновата история. Или магия. Кто знает. Но, мертвецы медленно расползаются по округе, и мне приходится убавлять их популяцию, чтобы не стало слишком много. Но со временем они поднимаются вновь и снова разрастаются, как опухоль.

— Значит, вы остались здесь из-за этого?

— И поэтому тоже. Несмотря на мрачность, этот лес дает мне немного покоя.

— Но вы сказали, что они слишком далеко зашли…

— Да. Хотя я сегодня днем проверял окрестности, и все было спокойно. Хм.

— Возможно, нужно проверить еще раз?

— Парень, ты пришел не за этим, — эльф закрепил двуручник и отправился в сторону леса, давая понять, что разговор закончен.

— Я не могу оставить все как есть! Да и если я помогу, может, вы измените свое мнение? Хотя бы обо мне, — Брей поравнялся с эльфом, посмеявшись от собственных никудышных, как ему казалось, слов и почесал затылок. На что Фенрис улыбнулся, но тут же спрятав улыбку, произнес чеканным, все так же чуть надломленным голосом:

— Тогда пойдем, солдат. Не отставай и производи как можно меньше лишнего шума. Здешние места не любят туристов. Особенно по ночам.

Эльф выдернул меч из земли, закрепил на спине, и пара тихим шагом направился в сердце леса.

Лес был темен, по разновидности скромен, но кроны деревьев казалось, могли затмить все недостатки. Они же, скорее всего, скрывали солнечный свет от земли. Но величие смешивалось с тревогой и мрачной тишиной, так как в лесу если и были слышны птицы, то очень далеко. Если и появлялся ветер, то очень высоко. Шуршали лишь верхушки высоких исполинов. Пара обошла основную часть района, которая была пограничной между сердцем леса и окраиной. Почему они не заходили слишком глубоко в лес Брей догадывался, но основную причину он обнаружил лишь, когда они нашли явно вырытый туннель, у входа которого стоял восставший из мертвых. На этот раз, эльф пропустил Брея вперед, скорее всего для того, чтобы присмотреться к интересной технике поближе. На что парень не захотел обращать внимание.

Бой прошел почти гладко, если бы при захвате мертвеца Брей не поранил руку. Отвлекшись на копошившегося трупа сзади, парень пропустил момент, когда восставший начал взмывать руки в призыве магии, и была еще возможность поставить магический блок. От резкого притяжения маг был выведен из равновесия, и, заметив поднятый над головой меч, успел только прикрыться рукой. Пронзительная боль привела разум Брей в порядок. Более того, в решительную ярость, почти такую же, как недавно он увидел в глазах старика. Когда враг упал на землю, эльф подошел к парню, выхватил пораненную руку и стал ее тщательно осматривать:

— Ай-ай-ай! Господин Фенрис, зачем вы…

— Из-за своей неосторожности ты можешь лишиться руки. Кто знает, какая зараза могла быть на этом трупе. У тебя есть припарки?

— Есть, — парень достал из кармашка в куртке аккуратно сложенную стопку маленьких повязок, обернутых в листок бумаги. Эльф посмотрел саркастическим взглядом на Брея.

— Я вас очень долго искал.

— Тогда перевязывай свою руку быстрее. Нужно уйти из этого леса до полуночи, а нам еще много чего нужно сделать.

— Вы хотите закрыть проход?

— Да, солдат. С помощью твоей магией. Закапывать такой большой проход нет смысла. Да и времени уйдет немало. А проход был сделан не случайно в этот промежуток времени.

— Хотите сказать, таким образом, они хотели обмануть вас?

— Похоже на то. Другие варианты еще менее вероятны.

— Но, чем мне его перекрыть?

Эльф ухмыльнулся и без лишних слов повел Брея на восток, от найденной пещеры. Совсем скоро они услышали журчание ручья. Еще ближе, шум не большой реки. Сама река не была примечательна, только течение было сильное. Но вот огромный валун, что стоял на берегу другой стороны реки, был более весом. Он был достаточно большой, чтобы перекрыть ту нору.

— Господин Фенрис, это конечно хорошо. Но он слишком далеко, а течение реки слишком сильное. Оно помешает концентрироваться.

— Не бойся, парень. Речка не глубокая, максимум по колено. Я встану рядом и буду опорой.

План был не самым лучшим, но это лучше чем ничего, поэтому Брей одобрительно кивнул головой и они стали спускаться к реке. Вступив в воду, почувствовался холод воды. Но больше почувствовалось течение. Было ощущение, будто она всеми силами старалась покинуть лес. Добравшись до середины реки, Фенрис встал так, чтобы оказаться полубоком к камню, но больше спиной против течения. Брей оперся спиной об спину эльфа и стал накладывать заклинание. Когда же валун поднялся, вода, что была под ним, нахлынула на пару и чуть не сбила их с ног. Фенрис полностью встал спиной против течения, но Брей чувствовал, как ноги начинали сгибаться, и не только его. Поэтому, он опустил камень посередине. Это остановило течение и позволило им подняться на берег. Передохнув, они продолжили путь, уже не погружаясь в воду. Когда туннель был закрыт, старик повернулся к парню:

— Давно я не работал в команде.… А теперь пошли, тебе нужно продезинфицировать рану и где-то переночевать.

— Но вы так и не согласитесь мне помочь? — Брей посмотрел на Фенриса полумолящим взглядом, от чего у старика стало не хорошо на душе. В основном от того, что он уже видел этот взгляд.

Эльф остановился и посмотрел на шарф, завязанный на руке. Брей подумал, что рана и гордость не позволят этому эльфу помогать. Что он хочет быть один на один со своим миром и никогда больше в него никого не пускать. Но когда старик обернулся с приветливой улыбкой, сказав: «Наверное, она бы все-таки не была бы против того, чтобы о ней написали. Особенно такой человек», парень решил, что этот эльф не меньшая загадка, чем его героиня.

========== Глава 3 ==========

Пришли они к избушке как раз к полуночи, заметил парень, как и то, что пусть они и шли молча, но от эльфа не веяло больше былой мрачностью. Со стороны казалось, что Фенрис пусть и сторонится чужака, но внутренне доволен компании. Весь путь он был оживленным, чаще реагировал хмыканьем на заметки парня. Старик подошел к могилке, не без труда снял Милосердие и воткнул его в землю, рядом с посохом.

— Эмм, вы не боитесь так оставлять?

— Хах, парень, а кому? Деревенские боятся заходить так далеко в лес, да и ко мне подходить тоже.

— А путешественники?

— Ночью? Ночью, здесь бродит только ветер. И трупы. Когда как.

— Ну да…

Пройдя в избу, Фенрис показал парню где можно положить вещи, умыться и поесть. Для ночлега он освободил свою кровать, сказав, что будет спать на воздухе. Они ни о чем не разговаривали, поэтому, как и раньше, стояла тишина. Но эльф явно о чем-то задумался, а Брей никак не решался спросить о чем. Когда парень доставал свои медицинские принадлежности на кухонный стол он вдруг сказал: