Путь до архива прошел без происшествий. Приземлившись на соседнем здании, я и Серега остались на крыше наблюдая за периметром, а остальные, спустившись вниз, быстро пересекли пустынную улицу и скрылись внутри здания.

– Как вы тут жили? – после недолгого молчания, спросил я у залегшего рядом друга.

– Нормально жили, – потягиваясь, ответил Серега, – можно даже сказать – весело. Если бы не “черепа”, то можно было бы тут остаться на постоянку. Альфы, после того как город покинули люди, практически перестали появляться. Продуктов и снаряжения тут просто море, все вывезти отсюда просто физически не смогли. На ТЭЦ, как я понял, запасов топлива как минимум на пару лет заготовлено, если не кочегарить на полную мощность. У меня была мысль свалить на тот остров, про который вы с Артуром рассказывали. Но я не знаю где он именно, а на воде мы слишком заметны, чтобы просто гулять.

Услышав шум мотора, я, напрягшись, высунулся из укрытия и начал внимательно осматривать местность. Серега, не понимая, что происходит, встревоженно смотрел на меня.

– Машина едет, – пояснил я, – слух у меня теперь гораздо лучше.

Встрепетнувшись, он достал рацию и начал вызывать Тёмыча.

– Понял вас, – ответил Артем, после того как мы обрисовали ему ситуацию, – мы пока не нашли, то что нам может помочь. Если не будем успевать, то прикройте нас – не пускайте их в здание.

– Заебись, – забубнил Серега, распаковывая рюкзак, – нас двое, а их сейчас десяток подъедет. Он на что надеется? Что мы по ним постреляем, а они замерзнут ждать за углом и уйдут жаловаться начальству? Так можно и на вертушку нарваться, которая будет нас учить искусству быстро бегать и прятаться под листом бумаги. У тебя сколько патронов?

– Три магазина, – ответил я, ковыряясь в тактическом ранце, найденном в одной из брошенных машин по пути в Краснодар, – есть еще один небольшой бонус, берег для особого случая.

Я осторожно извлек на свет стальную капсулу и самодельный стабилизатор.

– Это че за зверь? – непонимающе посмотрел на меня Серега.

– Термобарический заряд с огнемета Шмель, – пояснил я, – бросили военные в одной из машин,  сам огнемет погнуло при взрыве, а заряд остался целым. Сейчас очень выгодная позиция для его применения.

– Ну хер его знает, – с сомнением протянул товарищ, – о… теперь и я слышу машину.

Действительно, транспорт стремительно приближался. Видимо на этой улице находились камеры наблюдения, которые зафиксировали передвижение ребят и тут же к ним отправили группу захвата. Не доезжая пару кварталов, машина остановилась и мой чуткий слух уловил приближающийся топот восьми человек.

– Восемь идет к нам, – поделился я информацией с другом, который тут же передал информацию остальной группе.

Наконец, фигуры первых бандитов показались из-за угла. Осторожно, как профессиональный спецназ, они двигались вдоль стены здания осматривая окрестности. Подпустив их поближе, мы открыли шквальный огонь по открытой, как на ладони, группе.

Первые же выстрелы вывели из строя одного бойца, заставив остальных броситься в рассыпную. Прячась за остовами брошенных машин и грудами мусора, они быстро определили откуда идет стрельба и открыли ответный огонь, не давая нам высунуться.

В грохоте автоматов я не мог определить их месторасположение по звукам шагов. Постоянно перемещаясь по крыше, я, выпустив несколько пуль, тут же менял позицию. Серега, спрятавшись за бортиком крыши, ругался по рации с Артемом.

Внезапно мой слух различил в какофонии боя, новый звук. Приподнявшись, я осторожно осмотрел улицу.

– Серега, – позвал я матерящегося в рацию товарища, – Серый! Валим отсюда!

Все мы представляем в каком обличии к нам придет смерть. К одному она наведается в виде визжащего тормозами автомобиля, к другому подкрадется неизлечимой болезнью, а третьего убьет маленьким кусочком свинца, выпущенного из автомата противника. У меня тоже были такие фантазии. Мне почему-то казалось, что мой жизненный путь оборвется во сне. Без вмешательства других людей, мое сердце в один момент решит, что оно просто устало и остановится навсегда. Поэтому башня танка разворачивающая ствол в мою сторону внесла некоторый диссонанс в мою реальность.

Со всей силы рванув Серегу за куртку, я устремился в дальний конец крыши. Мы едва успели отбежать от пробивающейся сквозь перекрытия плазмы, как нас сбила с ног запоздавшая взрывная волна.

В голове стоял такой звон, как будто я попал внутрь царь-колокола. С трудом сев, я тупо уставился на лежащего лицом вниз Серегу. Сил двигаться просто не было. Наконец друг пошевелился. Поднявшись на четвереньки, он неверными движениями пополз в мою сторону.

– Саня, – сквозь звон в ушах пробился его голос, – ты как?

Кивнув, я получил новую порцию болевых ощущений в голову. Скривив лицо, я схватился за нещадно ноющие уши и хватая воздух как рыба завалился на бок.

– Ну суки, – издалека донесся крик товарища, – я вам щас устрою.

Перевернув меня на бок, он достал капсулу из рюкзака. Я беспомощно наблюдал, как встав на ноги он, широко размахнувшись, метнул заряд вниз.

– Сейчас будет взрыв, – проползла по извилинам мозга вялая мысль и я, сильнее сдавив уши, приоткрыл рот.

Потянулись томительные секунды ожидания. Когда я уже решил, что капсула не сработает, крышу сильно тряхнуло и над ее краем поднялись всполохи огненного ада, сжигающего противников в узкой ловушке между зданиями. Взрывная волна, отшвырнула тело Сереги в мою сторону, больно ударив в грудь.

Заряд, упав на асфальтовое покрытие, раскололся выпуская облако легкой, порошковой взвеси в воздух. Детонатор, отсчитав положенные для распыления облака секунды, послушно выдал искру, и огненная волна устремилась по улице отражаясь от стен зданий и пожирая жизненно важный для нее кислород вперемешку с атакующими нас бойцами. Броня танка защитила находящийся внутри экипаж от незавидной участи находящихся снаружи “черепов”. Но потом наступила вторая стадия. Облако плазмы, сжигая воздух, быстро исчезает, оставляя после себя зону пониженного давления. Человеческий организм, не привыкший к резким перепадам давления, начинает уничтожать сам себя. Внутреннее давление в считанные секунды рвет барабанные перепонки, а особо неудачливыми и глазные яблоки.

– Ты как? – вывел меня из состояния медитации голос Сереги. Открыв глаза, я посмотрел на склонившегося надо мной товарища.

– Хреново, – усевшись, я осторожно пощупал уши. Из правого уха текла кровь, – видимо меня немного контузило.

Друг выглядел не лучше. Половину морды он расчесал о покрытие крыши, из разбитого носа свисали кровавые сопли. Встав, он подошел к краю развороченной крыши и взглянул вниз.

– Ни хрена себе! – присвистнул он, разглядывая открывшуюся картину внизу, – и ты эту херню у себя в рюкзаке таскал? А если бы ебанула?

– Там для таких придурков как ты, предохранитель есть, только перед боем в боевой режим перевел – со стоном я поднялся на ноги и посмотрел на картину недавнего боя.

Внизу, по всей улице были живописно разбросаны поджаренные тела недавних атакующих. Посреди поля боя стоял дымящийся на морозном воздухе, покрытый облупившейся краской  танк.

– Это хорошо, что боекомплект не рванул, – пошатываясь, сказал я. Вестибулярный аппарат все еще не пришел в себя после таких испытаний.

– Слушай, – обернулся ко мне Серега, – а еще такие штуки есть? Мы так быстро “черепов” нагнем.

– У “черепов” наверняка есть, – отрицательно помотав головой, я снова скривился от приступа тошноты, – как там наши?

Серый печально показал разбитую при падении рацию. Сложив ладони рупором в сторону архива, я заорал.

– Толя-я-ян! Ма-а-акс!!!

В разбитом окне, показалась испуганная рожа Вити, он помахал нам рукой показывая, что у них все нормально.

– Ух, – повеселел Серега, – живые.

И показал ему разбитую рацию, кивнув Витя исчез в глубине здания. Усевшись на крышу, я начал перебирать свой ранец в поисках аптечки. Закинувшись хорошей порцией обезболивающего, принялся обрабатывать многочисленные ссадины и царапины на лице и руках. Серый, сожрав таблетки и умыв лицо снегом, с грустью рассматривал порванный рукав своей куртки. Через пять минут появились наши друзья.