Кот дострелял остатки гранат и остановился. Стрелять было больше нечем.

—           Что, все? Теперь на базу, заправляться? Да меня так быстро в решето превратят, никакие щиты не помогут!

—           Выгни кисти тыльной стороной «к себе». Сильнее. Вот так, правильно. Кинетические орудия перезаряжены. В левом верхнем углу визора, под счетчиком зарядов малого орудия, видишь новую пиктограмму? Сконцентрируй взгляд на ней. Ага, так. Теперь все понял? Выбирай тип. Все, перезарядка окончена. Система перезарядки содержит по две кассеты боекомплекта кинетических боеприпасов, боеприпас к гранатомету — шесть кассет. Количество типов зарядов для гранатомета можно варьировать. А вот как все расстреляешь, тогда да, тогда на базу. Или дроида обеспечения звать, — в голосе Крыса послышались ехидные нотки.

—           Ясно, — Кот предпочел не заметить издевательства ИскИна, сконцентрировавшись на своих ощущениях.

—           Так... — поймав наконец-то неясную мысль, сказал Кот. — Крыс, рассказывай все до конца. Что-то не получается у меня, не сходятся данные. Слишком сложен этот комплекс для простого управления контактными сенсорами. Ты что-то от меня утаил. Рассказывай!

—           Оператор, ты действительно настоящий Оператор! — восхищенно воскликнул ИскИн.

Да какой там ИскИн... Судя по всему, замещение стандартной матрицы на матрицу «Кота месячной давности» превратило обычного ИскИна в какого-то аватара. Временами Коту казалось, что он разговаривает сам с собой.

Между тем голос ИскИна стал предельно серьезен, а его краткий рассказ занял несколько минут.

После повреждения спинного мозга Кота и завершения кибердоком реанимационной капсулы совместно с биосимбионтом процедур восстановления нейронных связей и нервных волокон, ИскИну пришло странное подтверждение активации. Подтверждение пришло из медблока, но при этом как бы ниоткуда. В этот момент в медицинском блоке, в медсекции, где находился Кот, активными были только его реанимационная капсула и дроид обслуживания. Никто из них не дал подтверждения пришедшего рапорта. Судя по форме составления протокола, ИскИн смог сделать один вывод... Этот отчет прислал обруч. То есть, модуль аварийного контроля, который Кот носил на голове практически с момента своего появления на станции. Стандарт протокола был очень странным и необычным, и ничто из оборудования станции такой отчет бы не сформировало.

Как ИскИн уже докладывал, этот модуль был творением Предтеч, найденным в развалинах строений на родине Кота, на Земле. На станции этот обруч использовали как аварийный модуль подключения и контроля, потому что в давно развалившейся Империи похожие модули, но только собственного производства, использовались именно так. А в самой Империи подобные устройства стали производить после серии экспериментов над найденными модулями производства Предтеч. Как сейчас стало понятно ИскИну, инженеры и ученые Империи просто не смогли понять всех особенностей, и производили устройства, лишенные множества функций, в отличие от надетого Котом оригинала.

—           Вот так. Я даже и не представляю, что ты на себя надел. Но то, что именно эта штука и превратила меня в твою копию, стало мне предельно ясно. И часть управления штурмовым комплексом берет на себя именно модуль, — закончил рассказывать ИскИн.

—           Прекрасно, просто прекрасно! Что ты еще от меня скрываешь? Давай уж, выкладывай!

—           Напоминаю, что через пять минут должна начаться тренировка совместно с бойцами контрабордажной секции, а вы обещали не опаздывать! Время передвижения к выбранному тренировочному залу ориентировочно составит четыре минуты, — хитро увильнул от ответа Крыс.

—           Да чтоб тебя! Ладно уж, живи пока! Но не думай, что я забуду. Готовься! Все равно ведь все расскажешь.

Грузно топая по коридору в тяжелом штурмовом комплексе, Кот задал еще один пришедший в его голову вопрос.

—           Крыс, железная ты скотина, а зачем ты мне жизнь портил? Зачем ты мне контактные сенсоры утяжелял? Я ж совсем выматывался, пока комплекс тренировок проходил! И как ты это вообще делал, я же обратную связь сразу заблокировал, как только более-менее управлять научился.

—           А я и не делал ничего. Ты действительно обратную связь заблокировал, оставил только каналы телеметрии и комплексных данных. Наверное, ты сам и хотел «потяжелее», вот модуль и постарался!

—           Хм... — буркнул напрягающий все силы Кот, пытаясь не опоздать к согласованному им самим времени.

Однако ИскИн, видимо, смог направить мысли Кота в нужную сторону. Сконцентрировавшийся на желании не опоздать, Кот вдруг перестал ощущать всю тяжесть скафандра. Постепенно от медленного и тяжелого шага он перешел сначала на быструю ходьбу, а потом и на бег. Так что к тренировочному залу Кот добрался на целую минуту раньше расчетного времени, даже не запыхавшись.

—           Шикарный вид, Йося! — Кот приветствовал Эндрю шутливой фразой, когда-то прилипшей к его языку во время прогулки по Одессе.

—           Чего? — с недоумением и угрозой пробасил ожидавший его Эндрю.

Эндрю и раньше габаритами и выражением лица больше походил на вышибалу в баре, а уж в надетой на него штатной штурмовой броне, упрямо наклонив голову, он вообще стал похож на здорового бычка.

—           Да так, Эндрю, не обращай внимания. Настроение хорошее, шутка такая. Был как-то в Одессе, еще во времена Союза, так вот там на рынке и прицепилось. Или еще где-то, не помню уже, но точно в Одессе, — широко улыбнулся Кот.

Эндрю расслабился и улыбнулся в ответ. Несмотря на свою бандитскую внешность, он, кажется, имел еврейские корни, и очень болезненно реагировал на любые шутки, связанные с этим народом. А вот Одессу он воспринимал не как город в составе вконец обнищавшей Украины, а как нечто, связанное лично с ним и его предками. Поэтому упоминание Одессы моментально снимало периодически возникающее напряжение. Кот об этом свойстве Эндрю прекрасно знал, и просто воспользовался своим знанием.

Штатная штурмовая броня, кстати, фактически не имела ничего общего со штурмовым комплексом, в который был облачен Кот. Броня бойцов даже своим внешним видом со всяческими накладками, бронепластинами, наколенниками, налокотниками и прочими защитными элементами давала ощущение защищенности и завершенности.

Кот с интересом разглядывал Эндрю и подошедших к ним бойцов. В своей штурмовой броне они выглядели очень серьезно. Видно было, что постоянные тренировки сделали свое дело, и парни уверены в собственных силах.

—           Ну что, начнем? — ухмыльнулся Эндрю, увидевший растерянность в глазах Кота. — Мы играем от нападения, ты в обороне. Можешь щиты использовать, даже должен использовать! Давай, герметизируйся, и начнем. Имитация станционных переходов уже готова. Занимай оборону, по готовности дай сигнал.

Эндрю с бойцами практически синхронно приставили к воротникам шлемы. Уплотнения на воротниках немного разошлись, пропустив в себя нижний край шлемов, и вспухли плотными наростами, плотно удерживая нижнюю часть шлемов в себе. На плечах бойцов заморгали и загорелись постоянным светом зеленые точки.

Кот, в свою очередь, тоже отдал команду на герметизацию. Шлем был неотъемлемой частью его штурмового комплекса, в походном режиме он просто посегментно складывался и убирался в воротник. При команде на переход в боевой режим, шлем быстро формировался и опускался в штатные крепления, плотно герметизируя костюм.

Заняв позицию за импровизированной баррикадой, Кот дал сигнал о готовности, активизируя защитные щиты своей брони. Моментально из потолочных ячеек выпали замерцавшие пленкой силовой защиты турели обороны, заняв боевую позицию и изготовившись к бою.

В дальнем конце импровизированного коридора замелькали быстрые тени. Кот сначала даже не понял, что это десантники пошли в атаку. Бойцы настолько быстро и слаженно двигались, что создавали непрерывное мельтешение на визоре шлема, заставляя глаза Кота разбегаться от обилия указателей-подсказок тактического блока костюма, сразу же принявшегося отслеживать появившиеся цели.