Все сорок восемь часов до пробуждения Кота от рекомендованного ИскИном сна команда провела в подавленном состоянии. Продолжать учиться никто не хотел, возникшая неопределенность давила на сознание и лишала желания что-либо делать. Олег регулярно задавал ИскИну уточняющие вопросы и придумывал различные варианты решения проблемы, но найти выход из положения так и не смог.

За десять минут до пробуждения Кота в медотсеке собралась вся команда.

—           Олег, а он хоть поймет, в чем дело? Говорят, он... это... дураком стал...

—           Не стал он дураком, не стал! — успокоил всех Олег. — Вы, главное, панику не разводите. А я все объясню.

Слабо прошипев, крышка реаниматора открылась. Кот, удивившись количеству собравшихся, вновь попытался вылезти из реаниматора.

—           Осторожнее! Давай мы тебя достанем. Все же целый месяц пролежал! — стал помогать ему Эндрю. — Да не стойте столбом, помогите! — обратился он к остальным.

—           Ребят... ну что вы... да я сам могу... — вяло отбивался Кот.

Несмотря на все возражения, Кота бережно достали из капсулы, уложили на носилки срочно вызванного медицинского дроида и довезли до столовой. Усадив его в устроенное в уголке комфортное место, сооруженное из принесенных специально для этого мягких матов, и поставив перед ним поднос с едой, приготовленной ИскИном в медицинской лаборатории по специальному заказу, Олег принялся объяснять сложившуюся ситуацию.

—           ...В общем, так вот получается. Мы тут как бы нежеланными гостями оказались. Решить что-то я сам не могу, твое вмешательство требуется. Я два дня с Крысом воевал, но так ничего и не добился. Сам попробуй. Иначе мы тут долго не протянем, — закончил рассказ Олег.

—           Ага. Ясно... — ненадолго задумался Кот.

Проведенные в капсуле реаниматора дополнительные два дня явно пошли ему на пользу. Да и постоянно находясь на связи с ИскИном с первого дня его назначения Главным, Кот успел изучить все слабые стороны достаточно прямолинейной машинной логики Крыса.

—           Крыс, меня четко слышишь? Включи запись для ведения протокола! — скомандовал он.

—           Слышу прекрасно. Запись ведется, — ответил ИскИн.

—           Судя по рассказу Олега, тебе требуется подтверждение легитимности всех распоряжений в связи с подозрением о некомпетентности лиц, отдающих приказы?

—           Да, подтверждаю. Оценка компетентности лиц, отдающих распоряжения, проводится постоянно.

—           Дай определение моего состояния. Я могу исполнять обязанности Оператора?

—           Подтверждаю ваши полномочия, — лаконично ответил ИскИн.

—           При длительном отсутствии Главного Оператора и несомненной его гибели дежурный Оператор может возложить на себя обязанности Главного?

—           Необходимо представить доказательства гибели, — отозвался Крыс.

—           Сообщи, как давно Главный Оператор выходил на связь, и поступали ли от его имени после последнего сеанса связи какие-либо распоряжения, — велел Кот.

—           Последнее распоряжение отдано одиннадцать тысяч семьсот двадцать семь лет и шесть месяцев назад. Сеансов связи не было, распоряжений от имени Главного Оператора не поступало, — после незначительной задержки ответил ИскИн.

—           К какой расе относился Главный Оператор станции?

—           Джоре.

—           Дай информацию об официально зарегистрированной максимальной продолжительности жизни представителя этой расы.

—           Официально зарегистрированная максимальная продолжительность жизни представителя расы Джоре составляет четыреста девяносто восемь лет.

—           Ты говорил о совмещенном ДНК Главного Оператора с ДНК представителя планеты-колонии бойцов Предтеч. Дай справку о предполагаемом увеличении продолжительности жизни Джоре при совмещении его ДНК с ДНК представителя моей планеты.

—           Предполагаемое увеличение срока жизни составляет от двадцати до тридцати процентов от максимального срока жизни конкретного индивидуума.

—           Прими за основу официально зарегистрированную продолжительность жизни, добавь максимальный процент предполагаемого увеличения срока, доложи мне полученную цифру, — Кот подошел к одному из основных пунктов своего плана.

—           Шестьсот сорок семь лет и пять месяцев.

—           При осмотре останков людей, зачисленных по моему распоряжению в штат привлеченных специалистов, был обнаружен экспериментальный биокостюм, принадлежавший Главному Оператору. Доложи, мог ли Главный Оператор в твердом уме и здравой памяти кому-либо передать это ценное экспериментальное оборудование.

—           Главный Оператор является чрезвычайно ответственным специалистом. Передача им кому-либо любого оборудования без соответствующей записи исключена, — четко доложил Крыс.

—           Проверь, имеется ли у тебя запись о передаче биокостюма.

—           Запись отсутствует.

—           Значит, будучи в твердом уме и здравой памяти, Главный Оператор никому не передавал биокостюм? — задал коварный вопрос Кот.

—           Подтверждаю, — ответил ИскИн.

—           Вычти из времени, прошедшего от последнего зафиксированного распоряжения Главного Оператора до настоящего момента, максимальный предположительный срок жизни представителя расы Джоре с совмещенным ДНК. Доложи цифру.

—           Одиннадцать тысяч восемьдесят лет и один месяц.

—           Используя подтвержденные тобой данные о невозможности передачи биокостюма без внесения записи, вычисленную тобой разницу между максимальной продолжительностью жизни Джоре и сроком, прошедшим после последнего распоряжения Главного Оператора, дай предварительный анализ состояния Главного Оператора.

—           Предварительный анализ показывает, что Главный Оператор мертв.

—           Дай анализ достоверности имеющихся у тебя сведений и сделанного тобой вывода.

—           Достоверность составляет 99,998%.

—           Ответь, возможно ли, используя имеющиеся у тебя данные, считать вычисленный тобой процент достоверности равным 100%?

—           Подтверждаю. Вероятность иного исхода исчезающе мала.

—           Зафиксируй: достоверность гибели Главного Оператора станции составляет 100%.

—           Зафиксировано. Главный Оператор стации погиб, доказательства сомнению не подлежат.

—           Оцени мое состояние, дай анализ возможности занятия должности Главного Оператора станции, —дал очередное «скользкое» распоряжение Кот.

—           Вы можете занять должность Главного Оператора, — после небольшой паузы ответил ИскИн.

—           В связи с гибелью Главного Оператора и необходимостью принятия неотложных решений — возлагаю на себя обязанности Главного Оператора станции. Легитимность моего назначения подтверждена проведенной ИскИном оценкой состояния дежурного Оператора. Зафиксируй, — удовлетворенно откинулся на мягкие маты Кот.

—           Зафиксировано.

—           Проверь свои данные, ответь: какова моя должность? — задал Кот последний из ранее задуманных вопросов.

—           Ваша должность — Главный Оператор станции, — ответил Крыс.

—           Прими распоряжение: оценку легитимности отданных персоналом распоряжений осуществлять только при проведении исследовательских работ в лабораторном секторе. Корректировку отданных распоряжений осуществлять только с согласия лица, отдавшего распоряжения, после предоставления ему информации о возможном улучшении производимых процессов. Решение о несоответствии занимаемой должности принимает только Оператор совместно с Главным Инженером станции после анализа всех зафиксированных нарушений. Вопрос дальнейшего пребывания на станции решается ими же. Зафиксируй.

—           Зафиксировано.

—           Вот так, Олег. Вопрос решен? — довольный собой Кот принялся за еду.

—           Да-а-а... — ошарашенно взглянул на него Олег. — Действительно, должности Оператора по описанию ИскИна ты полностью соответствуешь! Главного Оператора! А я-то два дня голову ломал, но ничего придумать так и не смог...