Вероника находилась в состоянии шока. Куда они девали Даньку? Намерены ли похитители вернуть ей его вообще? Где сын? Ещё в Петербурге или где-нибудь в другом месте? Следователь в очередной раз заверил, что они сделают всё возможное. Но вернуть бывшего мужа и его подругу, чтобы они понесли заслуженное наказание, будет непросто. Ведь они не террористы и не преступники международного уровня. Речь идёт всего лишь о внутрисемейных разборках. Родители не поделили сына и имущество. Вероника возмутилась. Следователь вздохнул и жестом отпустил пострадавшую.

Шансы вернуть Даньку падали с каждым днём. На электронную почту Вероники, которую бывший муж, видимо, нашёл через социальные сети, молодая женщина была зарегистрирована в ВК, поступило новое требование от Игоря перевести деньги на счёт фирмы по недвижимости. Бывший муж больше не таился. Он открытым текстом написал Веронике, что ей вернут Даньку только тогда, когда она оплатит дом на Гоа, где в настоящее время бывший муж проживает с Раисой. К письму прилагался файл с видео. Довольный собой улыбающийся Игорь на фоне океана обнимал любовницу в лёгком полупрозрачном платье и махал Веронике рукой.

– Какая же ты мразь! – проговорила вслух молодая женщина. – Подлый низкий эгоист! Как же я тебя ненавижу!! – кулаки Вероники сжались в бессильной ярости. – Когда это всё закончится? – Рыдания рвались наружу и мешали дышать. Молодая женщина упала на диван и расплакалась. Потом усталая Вероника забылась тяжёлым тревожным сном.

Время шло к вечеру. Сквозь дремоту молодая женщина услышала звонок по мобильному телефону. Расклеив слипшиеся веки, Вероника взяла лежавший на прикроватной тумбочке телефон и глухо проговорила в трубку: – Слушаю.

– Здравствуй! – ответил мягкий мужской баритон. – Я знаю, что у вас произошло и хочу помочь.

– Мирослав? – воскликнула Вероника.

– Да. Можно я к тебе сейчас приеду.

– Наверно не стоит. Нам больше нет, о чем говорить.

– И всё же я приеду! – настойчиво повторил мужчина. – Буду через полчаса. – В трубке послышались короткие гудки.

Вероника не сразу приняла случившееся. Ей казалось, что она видит сон с очередным неожиданным поворотом событий. Молодая женщина с четверть часа просидела на диване, бездумно разглядывая знакомую обстановку комнаты. Потом она поднялась и поплелась в ванную.

Из зеркала на Веронику глядело бледное лицо с ввалившимися глазами и распухшими искусанными губами. Молодая женщина равнодушно посмотрела на своё отражение и начала умываться. Вероника причесала волосы и скрепила их на затылке заколкой. Переодеваться к неожиданному визиту бывшего возлюбленного она не стала.

Ровно через полчаса в дверь позвонили. Вид Вероники Мирослава ужаснул. Перед ним стояла бледная молодая женщина с поникшей головой. Синие глаза Вероники на похудевшем лице выглядели неправдоподобно огромными, в них застыла тоска. Серое шерстяное платье, казалось, было куплено для женщины на два размера полнее.

– Прости меня! – это всё, что мог сказать мужчина в тот момент. Мирослав чувствовал себя последним негодяем. Пока он развлекался с Линдой, его истинная вторая половинка в одиночестве боролась со свалившимися на неё бедами. И в этом отчасти виноват он, Мирослав. Возможно, окажись он рядом, с Данькой ничего бы не произошло. Бывший муж не решился бы даже приблизиться к Веронике и её сыну. Поверив наветам, потому что они тешили его уязвлённое самолюбие, он оставил женщину, которую любит.

Вероника подняла голову, и глаза её встретились с глазами мужчины. Мирослав смотрел на неё с такой нежностью, любовью и состраданием, что сердце молодой женщины дрогнуло. Вероника тихо заплакала. Мужчина прижал её к себе и принялся нашёптывать ласковые слова.

Мобильник на столе залился призывной трелью. Молодая женщина спохватилась и подбежала к телефону. Звонил Олег. Он обнаружил, что под Петербургом у Раисы живёт тётка. Мирослав уговорил Веронику лечь в постель, а сам отправился к программисту.

На следующий день Мирослав в сопровождении начальника своей охраны, двух его помощников и Олега добрался до тётки бывшей подруги Вероники. След оказался верным. Игорь с Раисой и Данькой прожили там около десяти дней. Ещё удалось узнать, что бывший муж Вероники отдал мальчика на усыновление в какую-то бездетную семью довольно далеко от Петербурга. Игорь мотивировал своё решение желанием уехать в другую страну с неблагоприятным для ребёнка климатом и тем, что мать Даньки лишена родительских прав и находится на лечении в психиатрической лечебнице!

Самый быстрый способ найти, где находится Данька, это спросить непосредственно у Игоря. Мирослав усмехнулся. Он с помощью отца вытащит бывшего мужа Вероники с его подружкой даже с Гоа! У генерала остались неплохие связи в Индии.

Рано утром в двухэтажный коттедж на побережье океана постучалась местная полиция. Сонный Игорь отворил дверь. Не вдаваясь в объяснения, полицейские потребовали паспорта хозяина дома и его подруги. Затем, надев им наручники, парочку вывели из дома и повезли в аэропорт, где Игоря и Раису ждали одетые в штатскую одежду военные. Сняв с них наручники, не обращая внимания на протесты задержанных, серьёзные соотечественники в строгих костюмах провели мужчину и женщину через таможню и паспортный контроль, после чего снова надели им наручники и усадили в самолёт.

Родина встретила Игоря и Раису первой весенней грозой и свежим ветром. Сообщников похищения ребёнка в аэропорту ждали люди из компетентных органов. В отделении на коротком допросе в присутствии парочки серьёзных мужчин в штатском Игорь и Раиса выложили подробности преступления, и где в данное время находится мальчик.

На вопрос следователя, как Раиса, будучи женщиной, решилась на подобный поступок, та, горько усмехнувшись, заявила:

– Из-за Вероники у меня никогда не будет детей, так пусть и она останется без сына!

Главное блюдо удалось! И нечего сожалеть о потраченном

на его приготовление времени. Наслаждайся и радуйся жизни!»

Из записок в поварской книге.

Торт «Восточная принцесса»

Для теста:

1,5 стакана муки, 1 чайная ложка соды, 0,5 стакана сметаны, 2/3 стакана сахара, 3 яйца, цедра ½ лимона, 100г ядер грецких орехов, 100г кураги.

Для крема:

700г жирной сметаны, 150г сахара, 100г чернослива.

Для глазури:

3 столовых ложки сахара, 3 столовых ложки молока, 2 столовых ложки какао, 2 столовых ложки сливочного масла.

Погасить соду в сметане и замесить тесто с мукой, сахаром, взбитыми яйцами, цедрой лимона, измельчённой курагой и грецкими орехами. Уложить массу в смазанную растительным маслом форму, выпечь, остудить и разрезать на три части.

Взбить сметану с сахаром, добавить предварительно ошпаренный порезанный на мелкие кусочки чернослив. Промазать коржи кремом.

Приготовить глазурь: молоко, порошок какао и сахар довести до кипения, остудить и смешать со сливочным маслом. Украсить торт глазурью и ядрами грецких орехов, а затем поставить в холодное место.

Утром Веронику разбудил настойчивое треньканье мобильника. Молодая женщина вскочила с постели и схватила телефон. Звонил Мирослав.

– Привет! Как ты? Немного поспала? – заботливо спросил мужчина.

– Да.

– Ну и замечательно! Мы нашли Даньку, и завтра привезём его домой.

Вероника судорожно вздохнула и заплакала.

– Не плач, прошу тебя не плач! – попросил Мирослав. – Всё худшее позади. Данька скоро будет дома.

– Спасибо, – прошептала молодая женщина. – Я никогда этого не забуду!

После разговора с Мирославом Веронику охватило лихорадочное возбуждение. Молодая женщина бесцельно ходила по комнатам, перекладывая вещи с места на место, потом она подумала, что к приезду сына следует прибраться в квартире и приготовить нормальную еду. В последнее время Вероника ела очень мало в основном каши быстрого приготовления.