– Замолчи, Софа! – осевшим голосом приказал ей муж.

– Почему ты все время меня затыкаешь? – накинулась на него женщина. – Как что, так сразу замолчи. Я просто хочу знать, что происходит.

Девушка стояла в полуметре от вернувшегося мужчины, и взгляд ее буквально приковал кровавый след на левом боку его белоснежной футболки. Мужчина проследил за ее взглядом, ухмыльнулся и вынул руку из-за спины. В ладони сверкнуло лезвие ножа. Девушка в страхе отшатнулась.

– Стой на месте, – почти нежно произнес он. – Ты здесь как раз кстати. Поможешь мне тут со всем разобраться.

– А где ваш помощник? – Пожилая женщина подслеповато щурилась, пытаясь разглядеть, что мужчина держит в руке и отчего это молодая девушка вдруг так побледнела.

– Он будет позже, – ответил мужчина. – О нем можете не беспокоиться.

Девушка сделала шаг назад, скорее машинально, чем намеренно, но его это почему-то взбесило. Он бросился к ней, схватив за волосы, ударил головой о перегородку и прорычал:

– Тебе было велено стоять на месте, сука! Решила в игры со мной играть?

– Да что вы такое творите?! – Наконец и женщина поняла, что происходит нечто ужасное. – Прекратите немедленно! Мой муж…

– Еще одно слово, и твой муж расстанется с кишками, – процедил мужчина с ножом. – Заткнись, ясно?

Женщина вскрикнула и затихла. Глаза ее расширились до размеров чайных блюдец, но рот накрепко запечатала печать страха. Муж интуитивно заслонил ее собой, что вызвало новый приступ раздражения у нападавшего. Он скривил губы и едко произнес:

– Типа любовь, да? Интересно, надолго ли вашей любви хватит. Зарубите себе на носу: здесь я главный. Отныне вы выполняете только мои желания, и только они имеют значение. Усекли?

Ему никто не ответил. Пожилая женщина начала всхлипывать.

– Все будет хорошо, Софа, обещаю, – приобняв ее за плечи, шептал ей на ухо муж.

– Все хорошее для вас закончилось, – заявил мужчина с ножом и снова обратился к девушке, которая готова была вот-вот последовать примеру пожилой дамы: – Эй, не вздумай реветь, тебе ясно? Ненавижу слезы. Меня они просто бесят. Как тебя зовут?

Девушка молчала. Тогда мужчина снова вдавил кончик ножа ей в область горла, из раны потекла струйка крови. Увидев кровь, пожилая женщина громко охнула и закрыла глаза.

– Делайте то, что он говорит, – выдавил из себя ее супруг. – Скажите ваше имя.

– Настя, – едва слышно произнесла девушка.

– Спасибо за помощь, старик, – заявил мужчина с ножом. – Пришло время познакомиться. Как зовут красотку, мы уже знаем. Настя – неплохое имя. Старика будем звать просто Старик. Его бабу, так и быть, дурацким именем Софа, ведь так он ее называл? Имя – отстой, скажи спасибо родителям, бабуля. Впрочем, мне плевать. Софа, значит, Софа, по крайней мере, не нужно выдумывать новое, все равно долго ими пользоваться не придется. Меня будешь звать Филом, Настя. С детства мечтал стать Филом. Жаль, что родился не в той стране, где это имя в ходу. Итак, как ты должна обращаться ко мне?

– Фил.

– Прекрасно. Из твоих уст это имя звучит даже лучше, чем в кино. Люблю кино, а ты?

– Да, – односложно ответила девушка.

– Нет, так не пойдет. Диалог из одних «да» и «нет» меня не заводит, – заявил Фил и пошевелил ножом у шеи девушки. – Расскажи, какие фильмы ты любишь? Какой любимый актер, какой последний сериал смотрела?

Девушка прерывисто вздохнула и выдала первое, что пришло на ум:

– Сериал «Доктор Хаус». Актер в главной роли, имени не знаю.

– Верю. – Фил отвел нож в сторону. – В такой обстановке толком не поговоришь, верно? Давай-ка облегчим наше общение. Думаю, в заднем кармане за водительским креслом должны быть веревки. Лезь, доставай!

Девушка перевела на пожилого мужчину взгляд, полный отчаяния. Тот потупил взор и промолчал. Тогда она сделала то, что велел Фил. Обогнула перегородку, сунула руку за сиденье. В кармане чехла лежал моток веревки. Она извлекла его и показала Филу.

– Круто! – прокомментировал тот. – Теперь вяжи их. Только без всякой хреновины, типа внезапно развязывающихся узлов или некрепких пут. Я проверю.

– Но я не умею, – попыталась возразить девушка.

– Заткнись и делай, что я велел! – тут же озверел Фил. – Ну почему никто не воспринимает меня всерьез? Похоже, тебе нужны доказательства того, что я не шучу?

Он замахнулся ножом, и Настя помчалась к сиденью, на котором сидели Старик и Софа.

– Простите, я должна это сделать, – виновато произнесла она.

– Старика вяжи первым, – приказал Фил.

Настя отмотала кусок веревки. Фил приблизился к ней, перерезал конец, после чего она связала лодыжки Старика.

– Сложи руки за спиной, Старик! – приказал Фил.

– Отпустите нас, – предпринял тот попытку уговорить Фила. – Мы никому ничего не скажем. Просто уйдем, и все.

– А красотку Настену оставите мне? – ухмыльнулся Фил.

– Да, если вы так решите. Отпустите нас с женой. Вам от нас все равно никакой пользы. У нас даже наличных нет, только карточки. Но мы можем назвать вам пин-код. Обещаю не сообщать в банк.

– Смотри-ка, ради своей старухи способен девку на откуп оставить. Ну что за чмо! – выругался Фил.

Насте показалось, что он разозлился. Она и сама была зла на Старика. Так легко сдать ее бандиту с ножом! «Вот негодяй, – думала она. – Подонок! Ради спасения своей шкуры на все готов». Видимо, о том же подумала и его жена. Когда подняла глаза на мужа, в них плескалось презрение.

– Не нужно так на меня смотреть, – взмолился Старик. – Только не это!

– Заткнись и сложи руки за спиной! – приказала женщина. – Хоть сейчас веди себя достойно!

Как ни странно, Старик послушался. Настя обмотала кисти веревкой, Фил отрезал конец. Очередь дошла до Софы. В отличие от мужа она спокойно, без слов, дала себя связать. Когда с этим было покончено, Фил снова приказал:

– Гони веревку и поворачивайся спиной!

– Не нужно этого делать, – несмело проговорила Настя. – Я не причиню вам вреда.

– Я в этом и не сомневаюсь, – усмехнулся он и ударил девушку рукояткой ножа по затылку, отчего она пошатнулась и рухнула на пол. – Так будет спокойнее, – заявил Фил, принимаясь методично обматывать ноги и руки девушки остатками веревки.

Юрец, хозяин егерского домика, объявился после полудня. Перебравшие с вечера Серега и Стас к двенадцати часам только-только начали оживать. Естественно, ни о какой охоте и речи быть не могло. Крячко так полоскало, что Гуров опасался, как бы не пришлось везти его в больницу. Девлягин чувствовал себя ненамного лучше, в его случае к физическому недомоганию прибавлялись угрызения совести. Обещал гостям незабываемую охоту, а сам из кустов вылезти не может. Срам, да и только. Когда его отпускало, он перебирался на раскинутую во дворе лежанку, валился на бок и беспрерывно повторял, как ему неловко оттого, что охота откладывается, и как он все компенсирует, дайте только время. Крячко тяжело вздыхал, заверял друга, что они с Гуровым и простому безделью рады, к тому же в том, что охота сорвалась, есть и его вина. Лев готовил обоим живительный напиток из колодезной воды и шипучего аспирина, хмурился и молчал.

– Ого, да у меня гости, – радостно возгласил кряжистый мужик, выбираясь из-за поваленного дерева. – Чьи будете, хлопцы?

Гуров увидел хозяина первым. Вернее, сначала увидел дуло охотничьего ружья, нацеленное прямиком ему в грудь, а уж потом перевел взгляд на бородача, который это самое ружье держал.

– Добрый день, – вежливо поздоровался он, на всякий случай отступая с линии огня. – Вы, вероятно, Юрец?

– Для кого Юрец, а для кого и Юрий Владимирович, – заявил мужик. – Сам-то чей будешь?

– Отстань от него, Юрец! – подал голос с лежанки Девлягин. – Гости это мои, а значит, и твои. И убери свою «пукалку», пока беды не натворил. Они, между прочим, из полиции. Так что посадят в три щелчка.

– Серега, здорово, брат! Чего это ты на земле валяешься? – Юрец опустил ружье и приблизился к лежаку. – Фу, ну и запах! Какого хрена вы тут разлеглись?