– Вы и есть полковник Гуров? – был его первый вопрос. – Ну да, Костик мне звякнул. А как иначе? В одной упряжке горбатимся, а кто предупрежден, тот вооружен.

– Значит, ожидаете вы меня во всеоружии, – пошутил Гуров. – Полагаю, вы и есть Роман Федорчук.

– Он самый, – подтвердил Роман. – Выйдем на воздух, тут бензином несет.

Его приятель, занятый починкой, даже не выглянул из-под автобуса. Как крутил гайки, так и продолжал крутить. Роман первым вышел на улицу, достал из нагрудного кармана пачку сигарет, вытряхнул одну прямо в рот, прикурил. Затянувшись пару раз, зажал сигарету в пальцах и, не дожидаясь вопросов, заговорил:

– В четверг на последнем рейсе был не я. Каюсь, виноват, но так уж сложились обстоятельства. Володьке позвонили из Екатеринбурга, сообщили, что заказанные запчасти на «ПАЗ» пришли. Он примчался ко мне, попросил сгонять с ним в Екатеринбург, а это добрых триста пятьдесят верст. На машине почти пять часов езды. Я подумал, что большого греха не будет, если последний рейс я отдам. И водителю деньжат заработать дам, и другу помогу. Короче, этот рейс я не ехал, так что пользы вам от меня не будет.

– И кому же вы доверили везти пассажиров?

– Марату, – ответил Роман.

– Хотелось бы конкретнее, – заметил Гуров. – Кто такой Марат, откуда вы его знаете и почему решили, что он может выполнить маршрут вместо вас.

– Марат Сагиров работает у нас же на вокзале. Своего маршрута не имеет, как и своего автобуса, подвизается на подмене. Я звякнул ему, спросил, сможет ли подменить, он согласился.

– И этот факт нигде не зафиксирован, я правильно понимаю?

– Так и есть. Если отдавать маршрут по документам, то большая часть заработка уйдет в бухгалтерию, а кому это выгодно, тратить свое время, а получить копейки. А так я с Маратом по-свойски поделюсь, и всем хорошо, – объяснил Роман.

– Где я могу найти Марата? – спросил Гуров, не желая вдаваться в подробности водительских махинаций.

– Без понятия, – ответил Роман. – Он еще дома не появлялся.

– То есть как это не появлялся? – Ответ Романа был для Гурова полной неожиданностью.

– Без понятия, – повторил Роман. – Рейс отвел и, видимо, завис где-то.

– Очень интересно, – протянул Лев. – Поправьте меня, если я в чем-то ошибусь. Марат Сагиров на вашем автобусе выполнил рейс Серов – Сосьва, в четверг, в одиннадцать часов. На вашем личном автобусе, если память мне не изменяет. Сегодня суббота, уже почти полдень, а он до сих пор не объявился, автобус вам не вернул, и где он, как вы выразились, «зависает», вам неизвестно.

– Понимаю, звучит по-идиотски, – согласился Роман. – Но так все и было. Он взял автобус, загрузил пассажиров, а домой не вернулся. Телефон его не отвечает, и автобус мне он не вернул.

– И вы так спокойно об этом говорите? Просто удивительно, – недоверчиво посмотрел на Романа Гуров. – Вы так ему доверяете или просто филантроп?

– Ни то ни другое. Вернее, не совсем так. Я Марату, конечно, доверяю, но его отсутствие не беспокоило меня потому, что просто забыл про время. Я и о том, что автобуса у дома нет, узнал только тогда, когда Костик позвонил и сообщил о вашем приезде. Мы с Володькой в четверг покатили в Екатеринбург, получили запчасти, оттуда сразу сюда. Домой я не заезжал и до сего часа из гаража не выходил.

– Допустим, это я понять могу. Но как быть с вашими родными? Они тоже не обеспокоились? Ни вашим отсутствием, ни отсутствием автобуса?

– Что я раньше воскресенья дома не появлюсь, жена знала. А про автобус просто не подумала. Нет его у забора, и нет. Мало ли? Может, я заодно и его «подшаманить» решил, отогнал к Володьке, такое часто случается, – объяснил Роман.

– Ладно, забудем на время про вашу жену, – вздохнул Лев. – Допустим, вы не знали о том, что Марат автобус не вернул. Узнали только сейчас и что предприняли?

– В смысле? – не понял Роман.

– Что сделали для того, чтобы выяснить, куда Марат дел автобус?

– Позвонил Марату, – ответил Роман.

– И? – Гуров начинал злиться.

– Ничего. Трубку не берет. Вне зоны. Может, у подруги задержался. Он знает, что мне в рейс только в следующую пятницу. Сам он – вольный художник. Есть желание – работает, а нет – забивает на все и отдыхает по полной.

– Хорошего же вы себе сменщика нашли, – проворчал Лев. – Где живет его подруга?

– Какая подруга? – переспросил Роман.

– Вы только что о ней упомянули, – взорвался Гуров. – Подруга, у которой мог зависнуть Марат!

– Нет у него никакой подруги. Постоянной, я имею в виду, – окончательно растерялся Роман. – Я так, к слову сказал. Он вообще недавно в наших краях обосновался. Месяца три-четыре. Уговорил Катерину взять его на подмену. Права у него в порядке, а работать он был согласен и за гроши, вот она ему и не отказала.

– Где он живет? Поеду туда, проверю. Быть может, и ваш автобус, и он сам давно уже дома.

– Не может, – вздохнув, ответил Роман. – Марат у меня угол снимает. Дома его нет, жена сказала.

– Он живет в вашем доме и вы так спокойно реагируете на то, что он пропал вместе с автобусом?

– А чего кипиш поднимать раньше времени? Он мужик взрослый, сам о себе позаботится, – принялся защищаться Роман. – Погуляет и вернется.

– Где погуляет? – вспыхнул Гуров. – Двух пассажиров его рейса зверски убили в четверг, а вы рассуждаете о его взрослости? Да вы хоть понимаете, что может означать отсутствие автобуса и водителя?

– В этом ключе я не думал, – начал Роман, но Гуров не дал ему договорить:

– Возможно, сейчас ваш друг Марат нуждается в помощи. Но, возможно, и это более вероятно, что он, так же, как и пожилая семейная пара, истерзан убийцей, и тело его лежит где-то в глубине тайги. А вы тут разглагольствуете о праве взрослого мужчины на личную жизнь.

– Да ну, быть того не может. До Сосьвы он доехал, это точно. Он звонил мне оттуда, советовался насчет оплаты. Что с ним могло случиться? Говорю вам, загулял он просто, – с сомнением в голосе проговорил Роман.

– Высадил мужчину и женщину, которых через час после этого убили, сам исчез, и вам кажется, что это никак не взаимосвязано? Если так, то вы просто кретин! – вконец разозлился Гуров.

– А куда ехала та парочка? – спросил Роман, и в его голосе прозвучали тревожные нотки, которых раньше слышно не было.

– Ехали до Сосьвы, а нужно было в Андрюшино, – ответил Лев.

– Вот черт! – выругался Роман. – Вот ведь хрень какая! Марат звонил мне, узнать таксу до Андрюшино. Мы иногда несколько расширяем маршрут. Если до Гарей пассажиры есть или до Андрюшино, берем дополнительную плату и везем до места. Выходит, Марат эту парочку до Андрюшино повез. А теперь они мертвы, а он исчез. Вот ведь хрень!

Гуров смотрел на Романа, но не видел его. Перед его мысленным взором складывалась вполне логичная картина произошедшего, от которой он был далеко не в восторге.

День догорал, солнце клонилось к закату, а Гуров все сидел в тесном кабинете полицейского участка поселка Гари и пытался составить план первоочередных дел. В отделе он был один. Поисковые отряды закончили работу час назад. Люди разошлись по домам, забрав на постой приезжих. За день они вымотались до предела, к тому же ночные поиски в данном случае вряд ли дали бы результат. Да и острой нужды гонять людей по тайге ночью не было. Такие меры актуальны, когда ищешь живых, а Гуров вовсе не был уверен, кого они вообще ищут.

Информации за день собрали немало, а вот систематизировать ее времени не было. Этому занятию Лев решил посвятить ночь, отказавшись от предложения егеря Юрца провести очередную ночь у него. В данный момент компания ему была не нужна, думалось всегда лучше в одиночестве. Сидя за столом, он перебирал отчеты, собранные капитаном Жиготкиным. Запрос в исправительные учреждения дал отрицательный ответ. Все заключенные были на месте, никаких правонарушений за последние два месяца, и вообще ничего, что бы могло насторожить начальство колоний. А вот информация по Волохову, которую разыскал тот же Жиготкин, оказалась весьма ценной. По данным Ивдельской ИТК, гражданин Волохов Дмитрий Сергеевич, сорока четырех лет, отбывал наказание в виде лишения свободы в их учреждении. Сидел за вооруженное ограбление. Это была его третья ходка по одной и той же статье, так что оттрубил рецидивист Волохов от звонка до звонка ровно одиннадцать лет. Странно было то, что его освободили в начале июня, он распрощался с дружками-приятелями, помахал кепочкой охранникам и уехал к себе на родину, в далекий город Челябинск. Отчего вдруг Волохов решил вернуться? Или кто-то другой назвался его фамилией? Гуров сомневался, что такое могло случиться. Приметы Волохова, представленные кассиром Татьяной, совпадали все до единой. И возраст, и рост, и шрам через всю бровь. И даже наколки, которых у рецидивиста Волохова было достаточно. Так что он забыл в местах, где оттрубил одиннадцать лет?