– Заканчивала бы ты свои эксперименты, Унохана-сэмпай! – Кьораку взглянул на нее из-под панамы.

– О! Так ты тоже считаешь, что виной всему мои неудачные эксперименты?

– Я вижу то, что я вижу. Каждый раз становится все хуже и хуже.

– Я не ставлю опытов, – строго возразила Рецу. – Я не капитан Куроцучи. Все мои вакцины были сначала тщательно испытаны.

– А ты не пробовала немного подольше подождать результатов?

– Разумеется, пробовала. Неважно, как долго я ждала, все равно через неделю-две после вакцинации у всех проявлялись какие-то последствия.

– И что, у тебя есть идеи?

– Кое-что я смогла заметить, – Унохана нахмурилась. – Хотя мне сейчас очень тяжело соображать, как будто я мучаюсь затяжной бессонницей…

– Да-да, – тут же подхватил Кьораку. – У меня то же самое.

– Но на некоторые выводы меня хватило, – продолжила Рецу. – Видишь ли, побочные эффекты проявляются одновременно у всех синигами. В том числе и у тестовой группы.

– Та-ак, – Шунсуй приподнялся на локте.

– Странно, правда? Ведь тестовая группа получила препарат намного раньше. Значит, и побочное действие у них должно было проявиться раньше. Но нет, со всеми все случается одновременно.

– И что это означает?

– То, о чем ты и подумал, – улыбнулась Унохана. – Моя вакцина ни при чем. Кто-то тут же разрабатывает другую, причем так, что я не могу отличить ее от своей. И заражение происходит не через прививки. В первые дни после вакцинации у всех наблюдается улучшение. Но потом кто-то придумывает другой препарат. Не знаю, как он его нам вводит, возможно, через воду или воздух, это самые очевидные пути.

– Но кто это у нас такой умный?

– Вот и я думаю, кто? Да еще так быстро… Конечно, заполучить образец вакцины труда не составит, что чтобы так быстро его изучить, нужно быть гением. И не заниматься больше ничем другим. Не припоминаю в Готэй таких бездельников. Разве что в Бюро, но они все на виду друг у друга. Не думаю, что этим занимается сам Куроцучи. Все слишком очевидно на него указывает.

– Я и сам пришел к тем же выводам, – промурлыкал Кьораку. – Одно удовольствие с тобой беседовать, Унохана-сэмпай.

– И у тебя есть кто-то на подозрении?

– Ну, мы с Укитаке взяли кое-кого на заметку, – уклончиво ответил Шунсуй. – Но дальше предположений дело не идет.

– Ну ладно, – Унохана снова нахмурилась. – Но кто же хозяйничает у меня в лаборатории? Ведь для того, чтобы так скоро получить отраву, надо хотя бы быть в курсе моего исследования, я так считаю. Но в лабораторию имеет доступ только рабочая группа, и я в них всех абсолютно уверена.

– И твой лейтенант, конечно?

– Разумеется. Она – мой первейший помощник в этом деле.

– Скажи, Унохана-сэмпай, лейтенант Котэцу тоже дружит с Сайто?

– Покажи мне лейтенанта, который не дружит с капитаном Сайто! – Унохана рассмеялась, но тут же осеклась. – А… вот так, значит?

========== Такая нелепая смерть ==========

История пятая. Множество битв и неприятных происшествий.

ТАКАЯ НЕЛЕПАЯ СМЕРТЬ

Прозвучал сигнал тревоги, и Бьякуя немедленно подхватился. Точнее, он обреченно вздохнул, неторопливо отложил кисть, отодвинул бумаги и лениво выбрался из-за стола. Примерно то же самое проделал и Ренджи, только его вздох был громче и тяжелее. Они вдвоем добивали месячный отчет, и тревога сейчас была очень некстати. Если учесть, что им едва удавалось сосредоточиться на работе, и Бьякуя уже опасался не поспеть к сроку, отвлекаться и вовсе было рискованно. Но на сигнал тревоги, звучащий на их территории, они должны были отреагировать, так что офицеры нехотя выползли наружу.

Как оказалось, не зря. Несколько огромных Пустых хозяйничали на территории шестого отряда. Ренджи, впрочем, не показалось, что здесь требуется вмешательство хотя бы лейтенанта, но капитан скомандовал:

– Идем!

Вдвоем они сиганули напрямик через крыши. Бой уже вовсю кипел, и до прибытия капитана с лейтенантом синигами успели уложить двоих врагов. Однако было видно, что бой складывается не в их пользу. Группа, встретившая Пустых, уже понесла потери, а другая подойдет на подмогу нескоро. Но тут вмешалось командование. Ренджи налетел сверху, не высвобождая меча (вот еще, силы тратить на всякую мелочь!), разрубил огромного врага почти до земли. Другого, зайдя сзади, уложил Бьякуя коротким ударом в маску. Рядовые, встряхнувшись, снова бросились в атаку.

Бьякуя даже не понял, как все произошло. Убив следующего Пустого, он обернулся и обнаружил, что кроме него и Ренджи никого на ногах не осталось. Но ведь бой длился всего несколько секунд! Пустых осталось всего трое, одного атаковал Ренджи, двое других заходили с разных сторон к Кучики.

Бьякуя взлетел, как снаряд, приземлился на маску врага и рассек ее пополам. И в тот же момент почувствовал за спиной серо. Уже никакая техника не помогла бы увернуться от удара. Он только осознал, что его атакуют, и тут же оказался сбит с ног. Ожгло спину, в глазах на мгновение потемнело, Бьякуя покатился по земле, не сумев удержать занпакто. Меч, зазвенев по камням, улетел вперед на несколько шагов.

Ошеломленный ударом, Кучики чуть приподнялся на руках, быстро оглянулся через плечо. Пустой уже летел прямо на него, тянул лапищу. Ему бы всего пару секунд. Успеть перекатиться в сторону. Но похоже, этих секунд у него уже не было.

Внезапно откуда-то возник Ренджи. Он вдруг оказался между капитаном и Пустым, как раз на пути удара. От неожиданности монстр дернулся, махнул в сторону лапой с острейшими когтями. Удар пришелся Абараю в спину, он с размаху рухнул прямо на Кучики, придавив его своим весом. Но этой выходкой он дал Бьякуе те пару секунд, о которых он только что мечтал. Теперь, вместо того, чтобы дергаться, Кучики прямо через плечо прицелился в ошеломленного Пустого пальцем.

– Хадо №4: Бьякурай!

Молния угодила точно между глаз. Бьякуя мог уже не оборачиваться, чтобы проверить, мертв ли противник: реяцу врага полностью исчезла. Этот был последним. Можно было заняться этим растяпой, так глупо подставившимся под удар.

Бьякуя осторожно выбрался из-под неподвижного тела. Лейтенант был без сознания. Три глубоких раны через всю спину, довольно опасные. Бьякуя дотронулся до них, и Ренджи тут же зашевелился.

– Лежи, – приказал капитан. Он поднял руки, применяя лечебную технику. Надо хотя бы остановить кровотечение. А потом можно будет отнести его в госпиталь. Странно, что до сих пор никто не явился на подмогу. Или они решили, что, раз туда ушел капитан, то остальным там нечего делать? Все прочие участники битвы не шевелились.

Ренджи чувствовал, как постепенно унимается боль. Становилось тепло. Знакомое ощущение: порой на тренировках ему доставалось так, что капитану приходилось приводить его в порядок прямо на месте. Наконец, Кучики прекратил лечение, положил ладонь Абараю на загривок. Тяжелая у тайчо рука. С виду и не скажешь, но если захочет удержать, не сбросишь. Он чуть повернул голову, чтобы взглянуть на капитана.

Бьякуя вдруг почувствовал, что устал. Даже странно. Не так уж страшен был враг, несмотря на количество. Да и лечебное кидо не должно отнимать так много сил, тем более, что он только закрыл раны. Но он сидел, не в силах двинуться с места. Нужно немного отдышаться. Абарай уже зашевелился, и Бьякуя сам удивился тому облегчению и радости, которые он испытал, поняв, что этот обормот останется жив. Опасная между ними возникла привязанность, и Бьякуя понимал, что не контролирует этот процесс. То, чего Ренджи и добивался. Но отругать его следовало. Непременно.

– Ренджи, что это ты такое пытался сделать? – строго сказал он. – Разве я тебя учил чему-то подобному?

– Но, тайчо, – Ренджи смутился, – я только хотел вас выдернуть из-под удара. Просто не успел.

– Глупо. Что тебе мешало просто на него напасть?

– Оттуда было неудобно. Я подумал, быстрее до вас доберусь.

– Выходит, тебе вредно думать в бою.

– Кучики-тайчо, – Ренджи передернул лопатками, – вы бы перестали так откровенно со мной обниматься. Опять кто-нибудь увидит и что-нибудь подумает.