– Кира, ты что, спятил? – заорал Ренджи. Он обошел приятеля сбоку, но ударить не решался.

– Абарай, бей плашмя! – подсказал Сайто. Капитан без особых усилий оборонялся от атак лейтенанта. Ренджи немедленно воспользовался подсказкой и от души приложил Киру по запястью. Тот выронил меч. И тут же, ни на секунду не задерживаясь, бросился бежать.

– Лови его! – Сайто припустил следом. Ренджи тоже не стал мешкать.

Погоня закончилась довольно скоро. Такайя, опомнившись, просто связал беглеца бакудо. Усевшись для надежности на спину лейтенанта, он поднял взгляд на Ренджи.

– Вот это ничего себе, да?

– Знакомо как-то, – проворчал Абарай. – Опять какая-то дрянь из лабораторий двенадцатого отряда, и лейтенанты на капитанов бросаются… Что они сюда спустили? Как бы нам всем тут не свихнуться.

– Ну, не скажи, – не согласился Сайто. – Когда ты наркотиков наглотался, твой уровень, говорят, сильно вырос. А Кира, уверяю тебя, способен на большее. Так что похоже, да не совсем.

– Ну, может быть, – пожал плечами Ренджи. – Ой! – Он вдруг оглянулся назад. – А где капитан Кучики?

– Не захотел с нами бегать, – предположил Сайто. – Ниже его достоинства. Но ты прав, давай лучше вернемся.

Он не хотел показывать своей тревоги, но внезапно исчезающие члены отрядов его несколько беспокоили.

Впереди вспыхнул неровный свет факела, и послышались шаги. Сайто и Абарай немедленно вскинулись, схватились за оружие. К офицерам приближался капитан Кьораку, а за ним еще кто-то. Но убирать руки с мечей ни Ренджи, ни Такайя не спешили. Черт его знает, что творится в этом подземелье!

– Ребята, вы чего это? – недоуменно окликнул их Кьораку. Он поднял факел повыше, стало видно, что за его спиной Ито, Хисаги, Укитаке и Рукия.

– Шунсуй, это ты? – осторожно спросил Сайто.

– Конечно, я! Меня что, плохо видно?

– Просто у нас тут какая-то ерунда творится, – Такайя с облегчением выпустил рукоять меча. – Вот, посмотри на этого красавчика! Напал на нас.

Все столпились вокруг связанного лейтенанта. Тот тихонько рычал и пытался разорвать заклинание.

– И как он это объясняет? – поинтересовался Шунсуй.

– Еще не успели спросить. Но кажется мне, что никак, – Сайто потряс Киру за плечо. – Эй, Изуру! Ну-ка, объяснись.

Тот не ответил и вообще, казалось, не понял, что к нему обращаются. Рукия выразительно взглянула на Ренджи, и тот чуть кивнул: мол, понял уже, что сам такой же был.

– Он явно не в себе, – озабоченно проговорил Укитаке. – Надо его к Унохане, она разберется. Но как это произошло?

– Не знаю, – горько признался Сайто. – Он вдруг отстал от меня, и я его потерял из виду. А когда догнал – уже был такой. Но этим наши проблемы не исчерпываются, – вздохнул он. – Когда мы с Ренджи погнались за Кирой, Кучики за нами не последовал.

Рукия сдавленно охнула. Лица остальных помрачнели.

– Да, если с Кучики приключится что-то подобное, это будет скверно, – проговорил Кьораку. – Ну, ничего не поделаешь, надо идти его искать, в любом случае.

– Рукия, останься здесь, – приказал Укитаке. – Вызови помощь, доставь Киру в четвертый отряд.

– Да!

– Хисаги, ты тоже останься, – велела Ито. – На всякий случай.

– Ладно, двинулись, – Кьораку, вздохнув, пошел первым.

Далеко идти не пришлось. Капитан Кучики уже шел им навстречу. Обрадоваться не успели: едва увидев синигами, Кучики выхватил занпакто.

– Вот черт! – обреченно воскликнул Ренджи, тоже хватаясь за оружие.

Хисаги, опустившись на колени, некоторое время разглядывал пленника. Потом обернулся к Рукии.

– Кучики, я думаю, будет быстрее не вызывать помощь, а самим его доставить в госпиталь.

– Ну да, – кивнула Рукия с некоторым сомнением. Ей показалось, что Хисаги пытается поскорее избавиться от обузы и вернуться к своему капитану, а Кучики с ее ростиком как-то несподручно таскать на себе мужиков. Однако Хисаги сам взвалил на плечи Киру.

– Пойдем вместе, – сказал он. – На всякий случай.

– Да, хорошо.

И они помчались к ближайшему выходу наружу.

Капитан Кучики перевернул меч острием вниз.

– Проклятье! – взвыл Абарай. Драться против банкая капитана сейчас, в этой тесноте, где у Сенбонзакуры все преимущества, драться по-настоящему, не надеясь, что капитан в последний момент сдержит удар… О том, что рядом с ним еще четыре капитана, Ренджи как-то забыл.

Однако они там были. И в тот момент, когда Кучики отпустил рукоять, Ито швырнула вперед свой меч. Одновременно оба капитана скомандовали: «Банкай!» Занпакто Ито, невероятный образом изогнувшись в полете, исчез. И в следующий миг в тоннеле столкнулись два вихря: стальной и воздушный. Они сцепились, влились друг в друга, и казалось, что в тесноте подземелья танцует только смерч из сверкающих в свете факела лепестков, однако с места он не двигался.

– Хироми! – Кьораку подскочил к ней, чтобы поближе полюбоваться этим невиданным зрелищем. – Что это?

– Я его держу, – отозвалась та. – Сенбонзакура запечатана внутри моего смерча.

– Молодчина, девчонка! – радостно воскликнул Шунсуй, но, увидев напряженное лицо Ито, тут же стал серьезным. – Сколько сможешь его сдерживать?

– Недолго, – сквозь зубы процедила Хироми. – Он силен. В любой момент может вырваться.

– Так, надо срочно обезвредить Кучики, – Кьораку обернулся к остальным. – Сквозь это месиво не прорваться, – он ткнул пальцем в тоннель. – Там два банкая. Надо в обход. Кто-нибудь знает здесь какие-нибудь проходы?

– Тут только четвертый отряд ориентируется, – проворчал Ренджи.

– Слушай, Абарай, – вдруг оживился Сайто, – а твой меч смог бы прорыть нам тоннель? Он, кажется, для такого дела удобен.

– Тоннель? – Ренджи с недоумением уставился на Забимару, однако через миг понял и оскалился. – Ага! Только отойдите подальше, здесь будет тесновато.

Костяные кольца заполнили весь тоннель, голова Забимару брякнулась о потолок, вызвав небольшой обвал. Ренджи тут же сориентировался, в какую сторону надлежит рыть. Конечно, так будет быстрее. Он прицелился, морда его банкая пробила потолок и потом, пролетев вперед над поверхностью, вгрызлась в землю, как экскаватор. В считанные секунды две дыры были готовы, и Абарай запечатал меч.

Не теряя времени, вся группа ринулась сначала вверх, потом вниз. Ренджи не ошибся в расчетах: они оказались прямо за спиной Кучики. Тот оказался настолько увлечен схваткой с ветром, что даже не заметил того, что происходит у него в тылу. Кьораку и Укитаке выстрелили двумя бакудо одновременно. Кучики, оказавшись связанным, тут же рванулся изо всех сил и на мгновение ослабил контроль над банкаем. Сила Ито взяла верх, и смерч, потеряв структуру, разлетелся в разные стороны, расшвыряв лепестки Сенбонзакуры, завязив их в стенах. Несколько лепестков задели и Кучики, оставив глубокие царапины на лице и груди.

Нельзя сказать, чтобы все это сбило Кучики с толку. Он напрягся, приложив столько реяцу, что стали лопаться связующие заклятия, а упавшие было лепестки Сенбонзакуры снова взвились в воздух. Тогда Ренджи метнулся вперед и со всех сил ударил его по загривку, точно так, как учил когда-то сам капитан на тренировках. Кучики рухнул на пол.

– Кажется, готов? – Кьораку слегка встряхнул упавшего, чтобы убедиться, что тот действительно отключился.

– Ты не перестарался? – озабоченно спросил Абарая Укитаке.

– Не, – тот уверенно помотал головой. – В самый раз.

– Его ранила Сенбонзакура? – удивился Шунсуй.

– Странно, – заметил Укитаке. – Занпакто не должен причинять вред своему владельцу. Что бы это значило?

– Потом разберемся. Надо бы побыстрее, пока он не очнулся. Я сам, – Кьораку перекинул руку Кучики через плечо и проворно испарился.

– Вот что, – сказал Укитаке, когда все оставшиеся офицеры подошли поближе, – выбираемся на поверхность. И остальным тоже надо сообщить, чтобы уходили. Я пошлю адских бабочек. Здесь впору разбираться только двенадцатому отряду.

– Вот именно, – подхватила Ито. – Сами наделали дел, сами пусть и разбираются.