Сайто атаковал палату своего лейтенанта, требуя разрешения с ним увидеться. Унохана, защищавшая вход, пребывала в сомнениях. В конце концов она капитулировала, сказав:

– Ладно, попробуйте. Может, у вас что-то получится. А я пока осмотрю капитана Кучики.

Что имела в виду Унохана, стало ясно почти сразу. Кира отказывался вылезать из-под одеяла. То есть, просто отказывался наотрез. Ничем не мотивируя, не выдвигая никаких требований, он просто натянул его на голову и крепко держал, дрожа так, что было заметно даже под одеялом. Уговоры на него не действовали.

– А что это с ним такое? – спросил кто-то сзади.

Сайто подпрыгнул, возмущенно уставился на пришельца.

– Ренджи! Нельзя же так незаметно подкрадываться!

– Простите, я не подумал, – смутился Абарай. – А чего это он?

– Да вот, сам не пойму, – взгляд капитана снова обратился к постели. – Как видишь, вылезать он не хочет.

– Как это «не хочет»? – нахмурился Абарай. Он рывком сдернул одеяло; Кира не сдался и попытался забраться под подушку. Тогда Ренджи схватил приятеля за шиворот, приподнял и залепил смачную пощечину. Кира жалобно вскрикнул и закрыл голову руками.

– Эй, ты что, всегда так действуешь? – Сайто с негодованием поймал его руку. – Положи моего лейтенанта на место.

– А чего он сопли распустил?

– Это же не повод драться!

Кира, едва его выпустили, свернулся в комочек и затих.

– Эй, Изуру, – Сайто присел на корточки и потыкал пальцем в предплечье лейтенанта. – Ну ты чего? Ты хотя бы меня узнаешь?

Кира выглянул одним глазом из-под руки.

– Т-тайчо? – запинаясь, пробормотал он.

– Ну вот, другое дело! А это? – Он указал на Ренджи.

– Аб-барай-кун…

– Видишь, все свои. Чего ты тогда трясешься, как лист?

– С-с-страшно.

– А чего ты боишься? – изумился Сайто. – Все ведь уже закончилось. Все в порядке.

– Я з-знаю, – Кира снова спрятал лицо. – Я понимаю, что все закончилось. Но все равно боюсь.

– Беспричинный страх, – сказала Унохана, неожиданно появляясь в дверях, – похоже, одно из последствий этого.

– Чего? – недоуменно переспросил Ренджи.

– Капитан Кучики смог довольно внятно объяснить, что происходит, – пояснила она. – Эти последствия… ну, что-то вроде того, как бывает после отравления. Яд уже нейтрализован, но еще долго болит голова или тошнит. Тут то же самое. Только отравлено было не тело, а душа. Но через некоторое время все пройдет. Я принесла снотворное, это лучший выход сейчас.

– Так капитан спит? – разочарованно протянул Ренджи. – А я собирался к нему зайти.

– Нет, он отказался от снотворного, – развела руками Унохана.

– Ты хочешь навестить Кучики? – почему-то насторожился Сайто.

– Ну да, мы же должны знать, как он! Я только жду Рукию, у нее какие-то дела, но Укитаке-тайчо обещал скоро ее отпустить.

– Ну ладно, вот что, – решительно проговорил Сайто. – Оставайся пока здесь, а я скоро вернусь.

И он стремительно вышел из палаты.

Когда Кире дали снотворное, и он затих, снова спрятавшись с головой под одеяло, Ренджи спросил:

– Капитан Унохана, а что с ними было? Вы поняли?

– Не то, чтобы совсем… Это было что-то вроде множества мельчайших Пустых. Они проникли в организм прямо через поры кожи и подчинили себе тело, подавив разум. Боюсь, капитан Куроцучи будет недоволен, – вздохнула Унохана. – Мы просто уничтожили их всех с помощью кидо, не разбираясь.

– Ну и ладно, – легкомысленно отмахнулся Ренджи. – Главное, они в порядке. А, вот еще что, Унохана-тайчо, – вдруг вспомнил Абарай. – Может, вы знаете, как так получилось, что капитан был ранен собственным занпакто?

– Эти раны были нанесены Сенбонзакурой? Может, это и так, но реяцу в его ранах принадлежит капитану Ито. Насколько я поняла из рассказа капитана Кьораку, Сенбонзакура в тот момент была заключена внутри банкая Ито. Вероятно, ее реяцу обладает способностью обволакивать собой даже столь мелкие предметы. Тогда она просто превратила банкай капитана Кучики в свое собственное оружие.

Ренджи озадаченно почесал затылок.

– Как же это все сложно…

Сайто без предупреждения просочился в палату Кучики. Он сам не знал, что больше ожидает увидеть: то же прячущееся под одеялом недоразумение, какое наблюдал в палате лейтенанта, или же привычно холодное лицо и прямую спину непрошибаемого капитана. Однако обнаружил он нечто среднее. Кучики сидел на кровати, обхватив руками колени, бледный и какой-то взъерошенный, с залепленной пластырем щекой, он внимательно изучал взглядом некую точку на спинке своей кровати и на появление гостя не отреагировал.

– Кучики, ты как? – сочувственно спросил Сайто, заметив, что пальцы его слегка дрожат.

– Нормально, – отозвался тот ровным голосом.

– Да ты просто железный! – восхитился Такайя. – Киру я не мог вытащить из-под одеяла.

– Не сравнивай.

– Да уж, никакого сравнения. Впрочем, Кира всегда был склонен излишне драматизировать. Я, собственно, только хотел проверить, можно ли к тебе пускать гостей. Теперь вижу, что можно.

– Не надо никого пускать.

– Ну извини, – Сайто развел руками. – Это не мои подчиненные. Сам с ними разбирайся.

И он поспешно ретировался. Бьякуя проводил его взглядом. Он уже знал, кто хочет прийти, и не хотел, чтобы они приходили. Это станет для него слишком тяжелым испытанием. Он и так дал этим двоим слишком много воли в последнее время.

И точно, спустя короткое время ввалились Ренджи и Рукия. Сестра тут же устроилась у него в ногах на постели, с тревогой заглядывала в глаза.

– Брат, ну как вы?

Лейтенант же разглядел, что Бьякуя слегка дрожит, и немедленно обеспокоился.

– Тайчо, у вас что, лихорадка?

И точно, тут же полез щупать лоб. Вот поэтому Бьякуя и не хотел, чтобы они приходили. У него нет сил держаться с ними подобающе строго, а они опять все не так поймут.

– Вроде нет, – Ренджи нахмурился и тут же снова набросился на капитана. – Кучики-тайчо, вы почему отказались от снотворного?

– В нем нет необходимости, – наконец, подал голос Бьякуя.

– Ну как же нет, когда я знаю, что есть, – упрямо возразил Ренджи. – Вам просто нравится над собой издеваться.

– Тебе-то что за дело?

– Есть дело, – нахально заявил Абарай. – Лейтенант должен заботиться о своем капитане. И о здоровье тоже.

Бьякуя с интересом на него покосился.

– У меня иногда создается впечатление, что ты у кого-то берешь частные уроки, как быть лейтенантом. Каждый раз что-нибудь новенькое.

– А разве я неправильно говорю? Рукия, ты как считаешь?

– Ну, – она замялась, переводя взгляд с одного на другого, потом решилась сказать правду. – По-моему, правильно. Брат, хотите, мы с вами останемся?

– Нет, не хочу, – сказал Бьякуя, но тут же заметил, как они оба сразу погрустнели. Не так сказал, неправильно. Он не хотел их обижать, вон как они оба стараются, заботятся о нем. Но как же их отсюда выгнать, не обидев? – Вам нет необходимости оставаться, – поправился он. – У вас полно работы.

– Ну да, – вздохнул Ренджи. – Мы пойдем тогда. Будут какие-нибудь распоряжения?

– Ты и так все знаешь.

Когда они скрылись за дверью, Бьякуя со вздохом откинулся на подушку. Эти двое в последнее время отчаянно пытаются перейти некую грань, сделать отношения с ним более неофициальными. Особенно Ренджи старается по этому поводу. Бьякуя слишком многое им позволил, и теперь им кажется, что стоит еще немного нажать, и он сдастся, и тогда… А как они вообще себе это представляют? Как они хотят, чтобы он себя с ними вел?

– Не понимаю, почему он нас выгнал, – хмурилась Рукия. – Что мы не так сделали?

– Надо у Сайто спросить, – предложил Ренджи.

– А при чем тут Сайто? – не поняла Рукия.

– Ну, он знаешь какой! – восторженно воскликнул Ренджи. – Настоящий толкователь душ. Он людей насквозь видит.

– Правда, что ли?

– Ага. Он что угодно может объяснить, – тут Ренджи запнулся и воровато оглянулся через плечо. – Лишь бы Кучики-тайчо не услышал, – он убавил громкость. – По-моему, он до сих пор нас подозревает в сговоре. Но ты сама подумай, – вернулся он к теме, – если он даже с Ямамото сумел сойтись накоротке!