– Вот у нас в Эспаде, – не сдавался Диос, – был один такой. Поглотил огромное множество разных пустых. Так он их всех помнил, и мог принимать облик любого из них по желанию. Получается, что множество душ, которые он сожрал, по-прежнему продолжали существовать.

– А, я про него знаю! – Вдруг встрял Абарай. – С ним Рукия дралась.

– Рукия – это которая? – Немедленно влез Бланко. – Та, которая твоя сестра?

– Ага, она, – смутившись, потупился Абарай. Сайто, единственный, кто это расслышал, расхохотался.

– А что ты ржешь? – Возмутился Бланко. – Он мне сам так сказал. Еще обещал морду набить за нее.

– Ну, если в этом смысле, то пожалуй, – согласился Сайто.

– И вообще, – продолжал тем временем Диос, – пустые друг друга пожирают, сколько свет стоит, и ничего, мир до сих пор не рухнул. Так что…

– Да много ли таких, как вы! – Стоял на своем Укитаке. – Пустых такого уровня мало, может только поэтому катастрофы пока не произошло. Но накопление эффекта…

К тому моменту этих двоих уже никто не слушал, поскольку зародилась тема поинтереснее.

– За что это он собирался бить тебе морду? – Ревниво осведомился у побратима Хоакин.

– Да не мне, а тебе! – Воскликнул Бланко. – Если бы ты стал к ней приставать.

– Вот еще! – Фыркнул Месси. – Не стану я к ней приставать. Больно суровая. Мне другая больше понравилась. Тоже маленькая, и такая лапочка!

– К ней тоже нельзя, – строго прервал Бланко.

– Это еще почему?

– Она любит своего капитана.

– С чего ты взял?

– Он сказал, – Бланко ткнул пальцем в Абарая.

Уши Ренджи мигом стали малиновыми.

– А ты откуда знаешь? – Изумилась Мацумото, сразу догадавшись, о ком речь. – Она сама сказала?

– Вот еще! – Буркнул красный от смущения Абарай. – Станет она такое рассказывать. Просто это видно.

– А этот придурок не в курсе, представляешь? – Возмущенно обернулся Бланко к Хоакину.

– Так надо ему сказать! – Немедленно откликнулся тот.

– Вы, двое! – Ренджи рассвирепел. – Не лезьте, куда вас не просят!

– А чего ты так завелся? – Бланко глядел на него с любопытством. – Она тебе самому нравится?

– Иди ты! – Абарай попытался стукнуть арранкара. Саке никогда не способствовало усилению его сдержанности. Бланко, недолго думая, сгреб его в охапку и стиснул так, что Ренджи даже малость протрезвел.

– Нет, серьезно, – спросил он скрежещущего зубами лейтенанта, – почему ты не хочешь, чтобы он узнал?

– Потому что толку нет, – просипел Ренджи, оставив попытки вырваться. – Все равно ничего не получится.

– Почему это?

– Потому что она из Руконгая, а он местный, – буркнул Абарай. – Так не положено. И вообще, отпусти меня.

– Чего не положено-то? – Бланко недоуменно глядел на всех по очереди, не спеша ослаблять хватку.

– Абарай хочет сказать, что это закон, – вмешался, наконец, Кьораку. До сих пор капитаны только благосклонно взирали со стороны на всю эту возню. – Простолюдины не могут становиться членами благородных семей. Так что, даже если у этих двоих и завяжутся какие-то отношения, у них не будет никакой перспективы.

– Это для его «сестры» больная тема, – невинно вставил Сайто вполголоса, возводя глаза к потолку. – И для «брата»…

Абарай снова заскрипел зубами.

– Кстати, Бланко, – спохватился Сайто, – отпусти Ренджи, пока не раздавил.

– Да, точно! – Арранкар, кажется, только сейчас заметил, что сжимает лейтенанта подмышкой.

– Нет, ребята, это же бред какой-то! – Округлил глазищи Хоакин. – Девочке он нравится, при чем тут происхождение?

– Да, непорядок, – вмешался и Диос, которому уже надоело спорить о равновесии мира. – Дурацкие какие-то у вас законы. По мне так пусть они сами разбираются.

– Надо ему мягко намекнуть, что у него тут под боком такая лапочка, – насмешливо оскалил клыки Хоакин.

– Убью, – прорычал Ренджи. На него никто не обратил внимания.

– Обидно, конечно, – продолжал Месси. – Но придется уступить.

– Что ты расстраиваешься? – Кьораку фамильярно подмигнул арранкару. – У нас полно красоток. Вон, хоть Мацумото.

Рангику только глаза вытаращила от неожиданности. Хоакин критически оглядел ее и покачал головой.

– Мне поменьше надо.

– Зачем? – Изумился Шунсуй.

– Ты ничего не понимаешь! – Расхохотался Бланко. – Маленьких женщин можно носить в кармане!

Тут уж все грохнули хором. Отсмеявшись, Кьораку снова наполнил пиалы.

– А вообще, как вам тут? – Вкрадчиво спросил он арранкаров. – Не разочаровались?

Те разом издали восторженное мычание, выкатывая глаза.

– Тут здорово! – Первым воскликнул Бланко. – Ни разу не пожалел! Здесь есть с кем подраться. Вот, кстати! – Вскинулся он. – Хочу подраться с Кучики. Давно уже хочу. Амадор, делай, что хочешь, но уговори его.

– Чего это тебе приспичило? – Лениво отозвался Диос.

– Мне приспичило, – серьезно пояснил Бланко.

– Так вот я и спрашиваю – почему.

– Так вот я и объясняю – приспичило.

– Дерись с Зараки.

– Да я с ним уже дрался!

– Ладно, ладно, – сдался Диос. – Уговорю я его.

– Ты думаешь? – Сайто немедленно заинтересовался. Округлил глаза и подался вперед.

– Конечно, – равнодушно и уверенно отозвался арранкар.

– Ух ты! Хотелось бы мне на это посмотреть!

***

– Слушай, Хинамори, – Ренджи смущенно прятал глаза. – Я перед тобой так виноват. Ты меня сейчас убьешь.

– Что случилось? – встревожилась девушка.

Абарай бросил два коротких взгляда вправо-влево: улица, освещенная рассветным солнцем, была совершенно пуста. Но он все равно понизил голос.

– Я не нарочно, правда. Я хотел, как лучше. Просто чтоб они от тебя отвязались. Я ж не думал, что эти придурки так все воспримут!

– Да что ты сделал-то?

– Этот мелкий арранкар, похоже, собрался за тобой приударить. Ну я и сказал, – Ренджи поморщился от смущения, – сказал им, чтобы не лезли, что ты любишь своего капитана.

– Что?! – Хинамори немедленно вспыхнула. – Как ты… Откуда ты…

– Извини, – Ренджи виновато почесал макушку. – Я это сразу заметил. Просто это…

Он осекся. Не рассказывать же ей, в самом деле, что Хиракава показался ему ужасно похожим на Айзена, в которого Хинамори, совершенно очевидно, была влюблена когда-то, поэтому у Ренджи и насчет нового капитана никаких сомнений не возникло. Видно же, как она на него смотрит!

– Но… – щеки Хинамори стремительно наливались краской. – Неужели это так заметно?

– Может, и не очень, – поспешил успокоить подругу Абарай. – Просто я тебя давно знаю.

– Так о чем ты говорил? – Девушка постаралась взять себя в руки. – Что там с арранкарами?

– Они вбили себе в голову, что должны все рассказать Хиракаве! Я им говорил, что убью, но они как не слышат.

– Ой…

Хинамори побледнела. На миг Ренджи даже показалось, что она сейчас упадет в обморок.

– Я теперь не знаю, что они выкинут, – пробормотал он. – Может, еще забудут… Они же так, развлекаются просто.

– Ну кто тебя просил… – обреченно выдохнула Хинамори. Ренджи только виновато опустил голову.

***

Едва выйдя за двери своего штаба, Бьякуя нос к носу столкнулся с арранкаром. Диос степенно кивнул ему.

– Кучики, Арнау предлагает тебе провести совместную тренировку.

– У меня нет на это времени, – сказал Бьякуя, попытавшись проскользнуть мимо арранкара.

– Кучики, я серьезно, – сурово заявил тот ему в спину. – Тебе нужна эта тренировка. Ты кое-что упускаешь.

Бьякуя все же остановился, наполовину обернулся к собеседнику.

– Что же?

– Ты помнишь, как мы тебя в первый раз побили?

– Допустим.

– Как думаешь, почему?

Диос был убийственно серьезен, и Бьякуя решил ответить ему тем же.

– Вас было трое.

– Не то, – арранкар покачал головой. – Конечно, это сыграло свою роль, но первая причина не в этом.

– И ты, наверное, знаешь, в чем.

– Ну да, об этом я и пришел тебе сказать, – Диоса было не сбить с толку. – Все дело в твоей гордости. Впрочем, это не только твоя проблема. У всех капитанов, я думаю, точно такая же. Во всяком случае, в Эспаде этим страдали все поголовно.