– Это в каком смысле – на законных?

– В Хуэко Мундо нет ни фига, – пояснил Бланко. – Ни смены времен года, ни еще чего, только ночь и пустыня. Увидеть осень или весну мы могли бы только в Мире живых, но стоит нам туда сунуться, за нами начинают гоняться какие-нибудь синигами и портят все удовольствие.

Ренджи еще раз приоткрыл глаз. Эта мечтательная грусть в голосе арранкара – не примерещилась ли она ему?

– А вы, синигами, счастливчики, – продолжал тот, не замечая удивления лейтенанта. – У вас такое разнообразие. Ты сам-то как, местный?

– Я руконгаец.

– Тоже, значит, человеком был?

Тут уж Абарай открыл оба глаза, и широко. Такая мысль ему в голову не приходила. Арранкары… пустые, они же получаются из человеческих душ! И синигами руконгайского происхождения тоже. Про местных, благородных, он не мог бы сказать ничего вразумительного, но вот он с этим типом, в некотором смысле, действительно одной породы.

– Ты меня с толку не сбивай, – хмуро заявил Ренджи, снова закрывая глаза. – Ты пустой.

– А это уж ваша недоработка, – хмыкнул арранкар.

– Тоже верно, – буркнул Абарай.

Ох, как же странно все получается! Странные… души.

Некоторое время Ренджи просто лежал, закрыв глаза и стараясь ни о чем не думать. Это удалось легко, слишком велика была усталость, чтобы еще и думать. Арранкар сопел где-то рядом, и Абарай отчего-то чувствовал себя в полной безопасности в его обществе. Казалось, даже если сейчас что-то случится, кто-то вдруг попытается напасть, Бланко не проворонит, предупредит и прикроет. Тем неожиданнее был внезапно раздавшийся над головой голос:

– Абарай-кун? Все в порядке?

Вздрогнув, Ренджи открыл глаза. Над ним склонялась, улыбаясь, Хинамори.

– Ты спишь, что ли?

– А, это ты, – проворчал Абарай с облегчением. – Не сплю. У нас тренировка была.

Через силу приподняв руку, он махнул в сторону Бланко. Тот скалился, но молчал.

– Тренировка? – Удивилась Момо. – С арранкаром?

– Ага. Тайчо решил меня ему скормить.

– Но он тебя все-таки не съел, – хихикнула Хинамори.

– Куда ему! – Ренджи высокомерно выпятил подбородок.

Девушка рассмеялась. Она отлично видела, что подняться Абарай затрудняется, в то время как арранкар совершенно невредим. Но, по крайней мере, она убедилась в том, что друга тут не обижают, как ей было показалось.

– Ну ладно, если у тебя все в порядке, я пойду, – Хинамори помахала ему рукой.

– Все в порядке? – Ехидно, но с ноткой недоумения переспросил Ренджи, но уже ей в спину.

– Похоже, она решила, что я тебя убил, – наконец, подал голос Бланко. – Прибежала довольно шустро.

Абарай с интересом покосился на него. Удивительно, что все время, пока приятели разговаривали, он помалкивал, как будто и не о нем говорят, и словно его тут и вовсе нет. А ведь мог бы и обидеться, что Ренджи о нем так…

Нет, такие не обижаются. Арранкар слишком силен, чтобы всерьез воспринять трепотню лейтенанта. Он прекрасно знает, какова на самом деле разница в их уровне, знает и то, что Ренджи это тоже прекрасно понял. Ему не нужно ничего доказывать. Вот и капитан Кучики такой же. Даже если лейтенант по запарке и со злости ему что-нибудь ляпнет, пропускает мимо ушей, а Ренджи потом удивляется, как его до сих пор не убили.

– Смешная какая девчонка, – усмехнулся Бланко, и Ренджи даже не сразу понял, что они все еще о Хинамори. – Я еще тогда, на той вечеринке, на нее внимание обратил. Все в хлам, а у нее ни в одном глазу.

– Да она не пьет, – пояснил Абарай.

– Месси, похоже, на нее глаз положил, – задумчиво проговорил арранкар.

– Пусть свой глаз обратно забирает! – Ренджи заржал. – Бесперспективное это дело.

– Только потому, что он пустой? – Бланко, кажется, впервые обиделся.

– Вообще-то, этого было бы достаточно, – Абарай постарался стать серьезным. – Сам подумай, разве тут может хоть что-то получиться? Но на самом деле Хинамори всерьез влюблена и ни на кого больше и смотреть не станет.

– Серьезно? – Арранкар тут же перестал дуться. – Девочка уже занята? Не везет Месси!

– Пусть смотрит куда-нибудь в другую сторону, – проворчал Ренджи.

– Он маленьких любит, – с серьезным видом объяснил Бланко. – Он же и сам маленький. Хотя, я видел, есть у вас еще одна невысокая симпатичная среди лейтенантов.

– Эй! – Ренджи мигом сообразил, о ком идет речь, и гневно приподнялся на локте. – Передай своему приятелю, пусть к Рукии даже не приближается! А то мы вдвоем с капитаном ему так наваляем, мало не покажется!

– Да? – Изумился Бланко. – А кто она вам?

– Сестра!

Арнау немного поморгал, потом уточнил:

– Кому?

– Обоим!

Некоторое время арранкар недоуменно таращился на Абарая, соображая. Потом, уяснив, что имела место шутка либо условность, ухмыльнулся.

– Ладно. Я ему так и передам. А что, к той твоей подружке совсем бесполезно подкатываться? Ее парень столь же суров?

– Ну, – Ренджи немного смутился. – На самом деле нет. Думаю, он и не подозревает ничего. Просто Хинамори, она сама по себе такая.

– Как это не подозревает? – Бланко даже подался вперед. – Что за фигня? Она что, сказать не может?

– Да ей и не надо, по-моему, – махнул рукой Абарай. – Ее и так, как есть, вполне устраивает. Ладно, забудь. Просто скажи этому мелкому, чтоб не приставал к ней, пошлет.

Он начал подниматься с земли. Поскольку колени дрожали и ноги подгибались, времени на это ушло много, и удрать от арранкара не удалось.

– А кто он такой, этот парень? – Бланко ухватил лейтенанта за штанину. Пришлось отвечать.

– Ее капитан.

– Капитан? – Изумился арранкар. – Вот придурок! Они же все время вместе! Как он мог ничего не заметить?

– Слушай, отвяжись! – Разозлился Ренджи. – Зачем я тебе вообще это сказал? Не лезь не в свои дела, ясно?

– Ладно, ладно, – примирительно проворчал Бланко, выпуская штанину. – Уж и спросить нельзя.

– Нечего тут, – буркнул Ренджи, уходя.

***

Все же оставлять арранкаров в Сейрейтее совсем уж без присмотра было бы неправильно. Хоть Ямамото не отдавал никаких распоряжений на этот счет, многие капитаны и без того считали своим долгом наблюдать за ними. Значительная часть второго отряда, рассыпавшись по улицам будто бы по делу, ненавязчиво следила за реяцу и перемещением чужаков. Чужаки вели себя прилично, но это не было поводом ослаблять бдительность. Кьораку в сговоре с Сайто придумал другой способ наблюдения. Ему казалось более важным вовремя отследить изменение настроения арранкаров, поскольку искренность их в данный момент не вызывала сомнений.

Вечеринка в узком кругу в этот раз подразумевала присутствие: трех капитанов (Кьораку, Укитаке и Сайто), трех арранкаров (вернувшихся с очередного патрулирования) и трех лейтенантов (Абарая, Киры и Мацумото). Последних – просто потому, что они подвернулись под руку капитану третьего отряда, которому понадобилась массовка для создания непринужденной атмосферы.

На сей раз инициативу в разговоре первыми перехватили Укитаке и Диос. Прогноз Шунсуя оказался верным: Джууширо действительно составил компанию арранкару в перелопачивании пыльных залежей литературы. Правда, как он сам потом признавался друзьям, больше для того, чтобы приглядывать за чрезмерно любопытным пустым. Видимо, тема эта зародилась много раньше, еще в залах книгохранилищ, потому что начали собеседники откуда-то с середины.

– И все-таки ты ошибаешься, говоря, что мы занимаемся одним и тем же, – говорил Укитаке. – Синигами, поражая пустого занпакто, отправляют его в Общество душ, тем самым поддерживая мировой баланс. А вы что делаете? Вы просто пожираете пустых! Был – и нету! И где же тут равновесие?

– А в чем мерить равновесие? – Отвечал ему Диос. – В штуках душ? Или, может быть, в количестве энергии? Когда зарождается Менос Гранде, он состоит из всех пустых, которые в него слились. Он им равен. Ничего не изменилось.

– Но душа-то одна! – Возражал Укитаке. – Да, Менос сильнее обычного пустого, но у него всего одна личность. Если брать аналогию с синигами: капитан много сильнее рядового. Но ведь при рождении он тоже был одной-единственной душой, просто развил свою силу. И кроме того, как быть с теми, кого вы пожираете сейчас?