О событиях в Руконгае командир знал только из рапорта капитана тринадцатого отряда (а куда деваться, все равно происшествие будет фигурировать в отчете четвертого отряда!), и пока не придал этому значения. Велел только Укитаке «разобраться там» и на этом закрыл тему. Множество вопросов требовало обсуждения, и Ямамото не хотел останавливаться на какой-то драке с руконгайцами.

И все же тот факт, что о происшествии было упомянуто на собрании, несколько нарушал планы Укитаке. Он собирался сам обо всем рассказать Бьякуе, будто бы желая посоветоваться. Впрочем, это все равно было бы сложно осуществить так, чтобы все выглядело естественно. Можно и сказанное на собрании обсудить, Кучики в любом случае удивится: с чего бы старейшим капитанам спрашивать у него совета. Разве что… Рукия ведь влезла в драку, а это должно бы заинтересовать Бьякую.

Когда выходили из зала, расходясь в разные стороны, Укитаке неожиданно налетел на Кучики, довольно чувствительно двинув его локтем в ребра.

– Ой, извини, – Джууширо даже поддержал свою жертву под локоть, хоть тот и не собирался падать. – Задумался. Бьякуя, а ты что думаешь?

– О чем именно? – Рассеянно поинтересовался Кучики. По его мнению, ничего интересного, или, во всяком случае, требующего обсуждения, на собрании сказано не было.

– Да вот об этих руконгайцах. Тебе не кажется, что они странные?

– Мне показалось, это тебе поручили с ними разобраться, – Бьякуе было решительно неинтересно говорить о событиях в Руконгае.

– Да. Видишь ли, – Укитаке воровато оглянулся и понизил голос, – командир не все знает. Рукия уже сходила туда и встречалась с ними?

– И что же?

– Дело там дошло до драки. Точнее, – Джууширо рассмеялся, – дрался тогда Хаями. Похоже, что именно Рукия притащила его из Руконгая на наши головы.

Бьякуя чуть нахмурился.

– Так вот, Рукия утверждает, что с реяцу этих ребят что-то не так, – почти шепотом закончил Укитаке.

– «Не так» – это как? – Холодно уточнил Бьякуя.

– Ну, она затрудняется объяснить, а я сам их еще не видел, – развел руками Укитаке. – Она не рассказывала тебе? Я подумал, может быть, ты что-нибудь знаешь…

– Нет, – бросил Бьякуя, поворачиваясь, чтобы уйти. – Она ничего мне не рассказывала ни о каких руконгайцах. Ни о каких, – повторил он. – И мне это не слишком интересно.

Черт возьми, думал он, уходя. Все это началось много раньше, чем ему казалось. Нужно серьезно поговорить с этим руконгайским выскочкой. Сказать ему, чтобы не тянул свои лапы, куда не следует. А если он из тех, кто понимает только силу… что ж, тогда всыпать так, чтобы мало не показалось!

***

Очередной пижон из-за стены неторопливо приближался к банде. Парни только что собрались и еще не решили, куда бы им двинуться, и тут такая удача: жертва сама идет в руки. Рослый небритый тип, поверх формы накинувший дешевое цветастое кимоно. То есть, это по ту сторону стены дешевое, а здесь, в Руконгае, бессовестный шик. Правда, оружия у него при себе не было.

– Ну что, привет, синигами! – Ямагучи осклабился.

– Привет! – Невозмутимо отозвался тот. – А что, заметно, что я синигами?

– Ты же в форме!

– Ах, ну да, точно, – странный тип рассмеялся.

Бандиты медленно, лениво сдвигались с мест, словно невзначай начиная зажимать свою жертву в кольцо.

– Кстати, парень, – Ямагучи прищурился на его наряд, – ты бы снял эту цветастую тряпочку. Испачкается. А нам бы пригодилась.

Кьораку, не прекращая улыбаться, задумчиво разглядывал нападавших. Решительно ничего необычного в них видно не было. Надо бы успеть хоть немного разговорить их, прежде чем они полезут в драку.

– Ладно вам, ребята, я же просто поговорить пришел, – миролюбиво промурлыкал он.

– Ну и о чем? – Полюбопытствовал главарь, разминая кулаки.

– Вы всегда в этом районе промышляете? – Начал издалека Шунсуй.

– В последнее время – в этом. И что?

– Вот почему от вас в последнее время только тринадцатому отряду достается.

– Так все эти придурки еще и из одного отряда? – Бандиты дружно расхохотались.

Кьораку удовлетворенно кивнул: можно было не сомневаться, что он нашел тех, кого искал. Однако он уже оказался в окружении, и следовало побыстрее подбираться к главной теме.

– А вот то, что вы в последний раз вытворили, вообще выше всяких похвал! – Шунсуй лучезарно улыбался главарю. – Что это вдруг с вами такое произошло?

– Ага, вот так прямо мы тебе все и рассказали! – Рассмеялся тот в ответ.

– Вы бы поосторожнее с этим, – посоветовал Кьораку. – А то вот тут один из ваших…

– Нонака? – Тут же насторожился Ямагучи. – Ты про него?

Исчезновение подельника и в самом деле беспокоило главаря банды. И если виной тому синигами…

– Что вы с ним сделали?

– Ничего мы с ним не делали! Он лопнул.

– Как это лопнул? – Ямагучи опешил.

– Вот это и мне очень интересно, – Кьораку развел руками. – Как? Вы ведь наверняка что-нибудь такое знаете, а?

– Что за… Вот же… – От изумления главарь едва не утратил дар речи. – Нонака… Черт, я же говорил ему тысячу раз, чтобы завязывал копаться в этом старье!

– Старье? – Шунсуй заинтересованно подался вперед.

– Коллекционер чертов! – Злился Ямагучи. – Вечно ведь нарочно лез туда, откуда так и несет этим мерзким запахом синигами! Говорил же, раскопаешь рано или поздно что-нибудь опасное!

– Так ты считаешь, он что-то раскопал? – Продолжал расспрашивать Кьораку.

– Это все вы виноваты! – Вызверился Ямагучи. Он уже начал понимать, что к чему. – Это все ваши паршивые тайны! Вы же тех, кто по эту сторону стены, вообще за людей не считаете!

– Ну-ну! – Шунсуй примирительно выставил ладони. – Мы вас как раз за людей и считаем.

– Ага, а вы, типа, боги! – Главарь окончательно рассвирепел. – Сейчас ты у нас получишь, бог!

– Эй, подождите!.. – безрезультатно воззвал Кьораку к руконгайцам.

Они набросились со всех сторон, как стая саранчи. Кьораку нырнул под руку нападавшего, выходя из окружения, а уж потом бандиты принялись разлетаться в разные стороны, словно кегли. Неизвестно, к сожалению или к счастью, но они не успели принять свои таблетки.

– Вам просто не хватает опыта, – сообщил своим противникам Шунсуй. – Поэтому вы и не можете с первого взгляда опознать капитана.

После этих слов руконгайцы прыснули врассыпную.

***

Когда остановились отдышаться, Ямагучи со злобой врезал кулаком по ближайшей стене.

– Чертовы синигами! Это все они! Это точно они виноваты. Ничего хорошего нельзя ждать с той стороны стены. Нонака… вот же черт! Выбрасываем эти таблетки, ну их! Без них отлично справлялись. Никаких больше дел с теми, кто оттуда!

***

Вечером сыщики-любители собрались в домике Укитаке. Первым докладывал Кьораку.

– В общем, ничего особенного я в этих ребятах не заметил. Ну, разве что с таким уровнем реяцу им бы следовало стать синигами. Впрочем, это их выбор. Так вот, они сказали, что погибший их подельник был этаким археологом. Копался в тех местах, где оставили свои следы синигами. Они полагают, он там что-то нашел. Возможно, что это что-то воздействовало и на них тоже.

– Так ты считаешь, что выплыла древняя тайна клана Кучики? – Глаза Хиракавы загорелись.

– Либо Кучики, либо не Кучики, – невозмутимо пожал плечами Шунсуй.

– Не понял, – изумился Кеничи. – А значок?

– Если парень занимался раскопками, он и значок мог точно так же раскопать. В общем, считаю, Бьякую надо привлекать к расследованию.

– У тебя не поймешь, Шунсуй, – воскликнул Укитаке. – То ты его подозреваешь, то собираешься звать в команду…

– Сейчас объясню, – улыбнулся Кьораку. – Ты лучше скажи, ты с ним поговорил?

– Да. Он явно занервничал.

– Ты как это определяешь? – Удивился Хиракава.

– Конечно, наметанный глаз нужен, – Укитаке рассмеялся. – Но я же его с детства знаю. Он сказал, что ничего не знает, что ему неинтересно, развернулся и ушел. Но хмурился заметно.