– Хорошо, я подберу для тебя книги, – согласился Кучики. – Зайди завтра ко мне в штаб.

***

Утром Бьякуя сидел за столом в своем кабинете и страдал. Ныло после вчерашних побоев все тело: с утра досталось от Ренджи, вечером от Хаями. На душе тоже было скверно: все его предали, и лейтенант, и сыщики-любители. Ренджи ладно, не первый раз они дерутся, как поссорились, так и помирятся. А вот на Кьораку и Укитаке он обиделся всерьез. Все-таки, не впервые они вместе разгадывали загадки. Ночью, поостыв и поразмыслив, Бьякуя пришел к мысли, что горе-детективы подозревали не его лично (иначе не позвали бы), а клан Кучики в целом, а его только лишь использовали. Но и это было не менее обидно. Хотелось разгадать эту загадку самостоятельно и ткнуть Кьораку носом: видишь, идиот, как все было на самом деле! Вот только как это сделать?

От горестных размышлений его отвлекло появление Хаями. Широкая жизнерадостная улыбка визитера по контрасту с собственным унынием показалась Бьякуе почти раздражающей.

– Я принес тебе книги, – неприветливо сказал Кучики, подвинув стопку на край стола. – Возьми.

– Здорово! – Искренне обрадовался Хаями. – Спасибо.

И тут же, не сходя с места, принялся их разглядывать. Бьякуя терпеливо ждал, когда он уберется. По правде сказать, ему было немного неловко за вчерашнюю драку. Взрослые, солидные люди, а поцапались, как мальчишки, и из-за чего!

– Спасибо, Кучики, – еще раз поблагодарил Хаями, прижимая к груди книжки. – Ты только что помог осуществиться мечте моего детства. Всегда хотел подержать их в руках. – Он снова улыбнулся и оглядел кабинет. – А где твой лейтенант?

– В госпитале, – сухо ответил Бьякуя.

– Почему? – Изумился Наото.

– Я его побил вчера на тренировке.

– Так побил, что пришлось отправить в госпиталь? Не понимаю.

Бьякуя понял, что сказал лишнее. Пришлось объясняться.

– Ренджи вбил себе в голову, что непременно должен меня превзойти. Поэтому я и получил у командира разрешение на тренировки, в том числе, и с таким исходом.

– И ты каждый раз его так?

Хаями настолько разобрало любопытство, что он сам не заметил, что уже без всякого приглашения уселся на диван и уставился на хозяина кабинета. Тому волей-неволей пришлось с этим смириться.

– Не каждый, – сказал Бьякуя. – Только изредка. Но вот в том, что он вчера получил, виноват как раз ты, – не удержался он.

– Почему я? – Изумился Хаями.

– Не стоило вам вступать в сговор против меня.

– Но это не я! – Наото мигом сообразил, о чем идет речь. Не раз ему случалось видеть, как Рукия получает сообщения от своего друга. – Мне бы и в голову такое не пришло.

– Значит, Рукия. Неважно, все равно ты был причиной.

– Кругом виноват, – Хаями ухмыльнулся. – Слушай, Кучики, я на самом деле хотел извиниться. Мне очень стыдно за вчерашнее, и вообще за все это. Я из чистого упрямства не хотел ничего с тобой обсуждать. А ведь стоило только поговорить, и никаких проблем не было бы. Мне нужно было вести себя умнее.

Бьякуя пристально поглядел на капитана и все же решился ответить откровенностью на откровенность.

– Мне тоже стыдно. Не стоило доводить дело до драки. Мы оба вели себя как неблагоразумные мальчишки. Я был вчера немного чересчур взвинчен.

– Это из-за лейтенанта? – Смущенно спросил Хаями.

– Из-за него тоже, – уклончиво отвечал Кучики.

– У тебя какие-то неприятности? Ты такой смурной сегодня.

Бьякуя хмуро покосился на собеседника. Вот как он определил? Кучики точно знал, что на его лице сейчас привычная непроницаемая маска, просто потому, что он почти никогда с ней не расстается. Вот и Ренджи тоже всегда угадывает, когда пора начинать бояться. По реяцу они ориентируются, что ли?

– Тебе-то что?

– Я просто подумал, вдруг я смогу тебе помочь? Надо же как-то отблагодарить за книги.

Бьякуя пристально разглядывал своего гостя. Вот, значит, на что постоянно сетуют и Ренджи, и его приятель Сайто. Глядя на насмешливую, даже ехидную физиономию Хаями, Бьякуя не мог понять, действительно ли ему предлагают помощь, или просто издеваются. Его, Кучики, лицо тоже ведь не сообщает собеседнику решительно никакой полезной информации. Понятно теперь, почему Абарая это бесит.

Если бы не вчерашний разговор, Бьякуя точно решил бы, что над ним решили подшутить. Но, если это насмешливое выражение так же прочно прилипло к Хаями, как ледяное равнодушие – к нему самому, может быть, этот парень на самом деле готов помочь. Да только что он может сделать? И стоит ли впутывать новичка в разборки старожилов?

– Я должен разгадать одну загадку, – проговорил Бьякуя. – Речь идет о моей репутации и чести моей семьи.

Он говорил и сам не верил, что говорит. С какой бы стати ему рассказывать о своих проблемах этому руконгайцу? Главе клана Кучики оказалось незнакомо это чувство, когда заходишь в тупик, когда все бросили, и не знаешь, что предпринять, а помощи ждать неоткуда. И он не знал, как в такой ситуации хочется ухватиться за соломинку.

– Рассказывай, – подался вперед Хаями.

И Бьякуя все рассказал. Ему порой казалось, что он смотрит на себя со стороны, и потому не в силах себя остановить. Кучики, не привыкший кому-то жаловаться, принимать чью-то помощь, изливал душу человеку, которого совсем недавно не выносил… и чувствовал облегчение.

– Но я не думаю, что ты сможешь чем-то помочь, – закончил он.

– А тебе не кажется, что самый простой выход – это пойти и самому побеседовать хорошенько с этими бандитами? – Почти без раздумья предложил Хаями.

– Разумеется, это был бы самый простой выход, – сдержанно отозвался Бьякуя. – Но я понятия не имею, как они выглядят и где их искать. А обращаться с этим вопросом к Укитаке я, само собой, не стану.

– Но я-то знаю, как они выглядят! – Воскликнул Наото. – Ведь я с ними дрался.

Кучики уставился на него так, будто впервые увидел. Неужели? Этот парень и в самом деле сможет помочь? В этой ситуации, только что казавшейся совершенно безнадежной…

– Ты сможешь найти их?

– Во всяком случае, узнаю, когда увижу. Впрочем, найти их тоже не будет сложно, ведь в Руконгае реяцу ощущается намного лучше.

– Пошли вместе, – Бьякуя решительно поднялся из-за стола. – Если поможешь мне их найти, разумеется, ты можешь рассчитывать на мою благодарность.

– Брось, было бы, о чем говорить, – отмахнулся Хаями и пристроил книги на уголке стола. – Можешь считать, что я стараюсь ради Рукии, она ведь тоже часть твоей семьи.

Он снова улыбнулся. Бьякуе на мгновение померещилось, что он и сам ответил на эту улыбку. Но, разумеется, лишь померещилось.

***

И они их нашли. Правда, оказалось это не настолько просто, как надеялся Хаями. Бандиты сменили ареал обитания, опасаясь преследования синигами, а еще больше тех, от кого получили таблетки. Но укрыться они не смогли, капитанам пришлось лишь побегать немного дольше, чем хотелось. И ближе к вечеру, когда руконгайцы по обыкновению собрались вместе, их совокупная реяцу стала достаточно велика, чтобы их смогли засечь издали.

Ямагучи сильно побледнел, увидев двух синигами в капитанских хаори, направляющихся прямиком к банде. Один из них жизнерадостно скалился во все тридцать два зуба, второй был мрачен, как туча. Когда главарь разглядел, что первый – тот самый руконгаец, однажды уже взгревший бандитов, у него екнуло внутри.

Руконгайцы идиотами не были. Они прекрасно понимали, что против двух капитанов Готэй бессмысленно сражаться, а попытка бегства приведет лишь к тому, что будет очень больно. Поэтому они остались на месте, только встали навстречу пришедшим. Вся банда как-то незаметно попыталась спрятаться за спиной своего вожака.

– Ну, вы чего? – Ямагучи, пряча свой страх, сразу перешел в наступление. – Мы же давным-давно никого не трогали. Чего вам надо?

– Я собираюсь только задать вам несколько вопросов, – негромко проговорил Бьякуя. – Если вы ответите на них честно, я, так и быть, не стану наказывать вас за то, что вы избили моих бойцов.