Тут Ренджи отмочил такую штуку: он поднялся на ноги и отвесил низкий поклон Хаями.

– Спасибо, Хаями-тайчо! – Заявил он. – Вы нас спасли. Я вам очень благодарен.

Но Наото отмочил штуку еще почище: он поклонился в ответ.

– Это тебе спасибо, Абарай. Если бы ты не вернул мне меч, я не сумел бы вам помочь.

– Наото! – Вдруг встревожилась Рукия. – Тебе не стоит тут оставаться. Сейчас кто-нибудь примчится на твою реяцу. Если еще на нашу не среагировали.

– Это верно, – Хаями прислушался, коротко кивнул. – Уже идут. Ты же, наверное, еду несла?

– Ну да, – Рукия смутилась. – Только я уронила сверток. Где-то там.

– Ладно, потом найду. Пока, ребята!

Хаями легонько чмокнул Рукию в макушку, махнул рукой Ренджи и немедленно испарился.

Лейтенанты недолго таращились ему вслед. Через несколько секунд перед ними образовалась капитан Сой Фонг.

– Хаями! – Прошипела она гневно. – Где?

– Что? – Оба лейтенанта ошеломленно уставились на нее.

– Здесь был Хаями! Где он, куда делся?

– Туда, – Ренджи махнул рукой в сторону, противоположную той, куда он ушел в действительности. – Только уже смысла нет, – добавил он. – Не догнать.

– Неужели вы двое не справились с одним безоружным? – Разозлилась Сой Фонг.

– А? – Они снова вытаращились на нее непонимающе. Потом Рукия, наконец, сообразила.

– Так мы же не с ним сражались, – пояснила она.

– А с кем тогда?

– С Эспадой. Ями, или как-то так. Который нулевой.

– Вы издеваетесь? – Капитан смотрела на них недоверчиво и мрачно.

– Нет! – Подхватил и Ренджи. – Эта тварь напала на нас! Неужели вы ее не видели? Она здорово торчала над лесом!

– А Хаями, он нас спас, – добавила Рукия. – Появился непонятно откуда, убил арранкара и снова скрылся.

– Вот так? – Сой Фонг призадумалась. В этой ситуации беглый капитан был уже не настолько важен. – Значит, Зеро Эспада?

– Ага! – Хором откликнулись лейтенанты.

– И что же, – вкрадчиво спросила она, – эта битва была похожа на предыдущую?

Ренджи и Рукия переглянулись.

– Кажется… не очень, – пробормотал Абарай.

– Ну, мы постарались не повторяться, – не очень уверенно ответила Кучики.

– Значит, не была похожа?

– Э-э… – Ренджи, поморгав, оглянулся на подругу. – А ты помнишь подробности той схватки?

– Если честно, – Рукия помялась, – не очень. Только какие-то фрагменты. Нам тогда здорово досталось.

– Ага, и я тоже помню смутно, – поддержал Ренджи. – Мы уже к моменту начала этого сражения были измочалены до предела.

– Вот так? – Сой Фонг задумалась.

У нее были небольшие подозрения, что лейтенанты врут. Кучики вполне может попытаться прикрыть друга своего брата. А Абарай, как обычно, за нее. Если тут возникла небольшая схватка, закончившаяся примирением… Впрочем, решила она, на это не было времени. Реяцу Хаями исчезла незадолго до того, как Сой Фонг встретила этих двоих. Они не успели бы договориться.

– Вы оба сейчас пойдете со мной, – распорядилась она. – Пусть вас Унохана обследует.

– Да, капитан, – хором откликнулись оба лейтенанта.

***

– И снова та же картина, – задумчиво проговорила Унохана. Сой Фонг мрачно глядела на нее. – Такое впечатление, что эти двое подрались между собой. Однако собственная реяцу…

– Так что же, по-вашему, это означает? – Прервала Сой Фонг.

– Понятия не имею, – Унохана пожала плечами и улыбнулась несколько виновато. – Мы с капитаном Куроцучи так и не можем прийти ни к каким выводам. Ведь, если верить рассказам, капитан Кучики уничтожил своего противника. И если капитан Кучики убил того, кто напал на него, тогда кто напал на капитана Зараки, и на всех остальных тоже?

– Бред какой-то! – Обреченно фыркнула Сой Фонг. У нее тоже не было ни единой версии.

***

Ренджи и Рукия вместе вышли из госпиталя и неторопливо двинулись по темным улицам. Солнце уже зашло. Но им, можно сказать, повезло хотя бы в том, что они покинули госпиталь в тот же день, как попали в него. Их раны оказались не настолько серьезны, чтобы медики стали их задерживать.

Рукия несколько раз оборачивалась к Абараю, даже воздуху в грудь набирала, собираясь заговорить, но так и не могла решиться, снова сникала, отворачивалась. У Ренджи было какое-то отсутствующее выражение лица. Шли молча. Наконец, Рукия начала было:

– Но, все-таки… – и осеклась, умолкла, тяжело вздохнув.

– Что еще? – Нахмурился Ренджи.

– Не то, чтобы я хочу что-то сказать…

– Давай уже!

– Просто вдруг пришло в голову, – Рукия несколько раздраженно пожала плечами. – Ичиго ведь не видел нашего с тобой боя с Ями.

Комментарий к Глава пятая

* Фанфик «Туман»

========== Глава шестая ==========

Только в детстве мы встретили старых друзей,

И новых старых не будет.

(Машина времени)

Совещание в узком кругу проходило нынешним утром на озере. Рукия постаралась сделать так, чтобы это совещание было больше похоже на пикник. Что ж, оно и было похоже: многочисленная вкуснятина на расстеленной на земле скатерти, мягкая трава, теплый ветерок, приятная компания. Даже удивительно: кругом происходит черт знает что, а они тут собрались все вместе и сидят, беседуют, словно у них у всех внезапно выдались каникулы.

Впрочем, предмет беседы сам по себе внушал тревогу. И настроение собравшихся было совсем не под стать этому ясному солнечному утру. Бьякуя сидел, прислонившись к стволу дерева: держать спину прямо было пока еще затруднительно. Ренджи потихоньку таскал с блюда сладости, имея при этом лицо настолько мрачное, будто его пытаются накормить отравой. Наото ехидно скалился, но рассеянно, только лишь по привычке, мысли его явно были где-то далеко. Рукия внимательно разглядывала всех троих.

– Значит, ты просто взял и разорвал его в клочья? – Задумчиво проговорил Бьякуя.

– Ну да, – Хаями кивнул. – На самом деле, он не показался мне особенно сильным.

– Вот как, – Бьякуя говорил медленно, глядя мимо собеседника на сверкающую гладь озера. – Не был сильным, значит. Я когда-то тоже сражался с ним. И мне не показалось, что он был слабым.

– Ребята с ним не справились, – Хаями кивнул в сторону лейтенантов. – А они не последние бойцы в Готэй. И тем не менее, – он виновато пожал плечами, – этот громила не показался мне сильным.

– Это значит, что ты сражался не с Ями, – сделал вывод Бьякуя.

– Наверное, – Наото снова пожал плечами. – Я же не знаю, что это за тварь.

– Но, – робко вмешалась Рукия, – это была его реяцу. И вообще…

– Реяцу? – Переспросил Хаями, недоуменно нахмурившись. – О чем ты? Не было там никакой реяцу.

– Полагаю, что это тоже обман, – проговорил Бьякуя. – Я, например, во время своего боя отчетливо ощущал реяцу Куросаки Ичиго. И даже когда он изменился…

– Но я никакой реяцу не чувствовал, – перебил его Хаями. – Их – да, – он ткнул пальцем в лейтенантов. – Но больше ничего.

– Реяцу была, – твердо и упрямо сказал Бьякуя.

– Не было, – с той же интонацией заявил Наото.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга.

– Значит, не было? – Проговорил, наконец, Бьякуя.

– Э, Кучики-тайчо, – неуверенно встрял Ренджи, – капитан Унохана говорила, что в наших с Рукией ранах была наша же собственная реяцу…

– Да, я тоже это слышал, – кивнул Бьякуя. – То же самое было и со мной, и с Зараки.

– Значит, чужой реяцу действительно не было? – Понимающе кивнул Хаями. – Это была такая же иллюзия, как и образ врага? Правильно я понимаю? Если уж те, с кем мы все сражались, никак не могли быть здесь… И что же это все означает?

И они трое – и Хаями, и Ренджи, и Рукия – уставились выжидательно на Бьякую. В самом деле, на кого им еще смотреть? У Хаями, несмотря на возраст, недостаточно опыта: ему не приходилось сталкиваться в Руконгае со всякой чертовщиной. А лейтенанты, хоть и участвовали в самых немыслимых операциях, страдают недостатком чисто академического знания. Нда… Как будто Бьякуя обладает достаточным опытом и знаниями, чтобы распутать эту загадку!