– Он испугался, – не веря себе, прошептал Таар.

– Он понял, что и из леса до него дотянутся, – злорадно усмехнулась Ретофа.

– Он подумал, что твари разбегутся по окрестным деревням! – взвыл Кайтен и во весь голос расхохотался. – Это уж точно не добавило бы ему популярности.

– Как бы там ни было, а мы своего добились, – подвела итог Ретофа. – Он уже отдал распоряжение прекратить работы. Уверена, рабочие уберутся еще до того, как мы туда приедем.

– Вот как раз и посмотрим, – удовлетворенно кивнул Таар. – Что ж, пусть не так, как задумывали, но мы свое дело сделали. Весной нам, конечно, придется туго. Лесу нанесена глубокая рана. Но вдвоем мы, пожалуй, справимся даже без помощи других семей, – он оглянулся на своего ученика.

Кайтен помялся, но ему казалось, что сейчас самое время высказаться начистоту.

– Знаешь, на самом деле я не планировал оставаться, – признался он. – Я хотел только научиться всяким штукам, а потом стать охотником. Ну, этим, который травы добывает.

Таар заметно поскучнел, но ответил без обиды или возмущения:

– Что ж, твое право. Я не могу тебя заставить.

– Но я потом подумал, – продолжил Кайтен, словно его и не перебивали, – а зачем оно мне сдалось? Что мне тут? А там у меня все-таки семья и вообще… – Он с надеждой оглянулся на Ретофу. – Ты ведь поедешь с нами?

– Знаешь, пожалуй, поеду, – согласилась она. – Устала бродяжничать. Мне бы, конечно, домой надо, но будет справедливо, если я и вам расскажу то, что мне удалось узнать здесь. Нужно делиться с соседями.

– Мы запишем все это в большие-пребольшие летописи, – обрадовался Кайтен. Было чему обрадоваться: разведчица наверняка накопила столько сведений, что записывать за ней придется несколько лет без перерыва.

Ан-Таар улыбнулся.

– Едем, – решительно сказал он. – Домой.