Утром, после завтрака, я убыл, переговорив с капитаном. Баронесса так и не появилась, видимо отсыпалась после трудовой ночи.
-- Вот что... вояка... я тебя предупреждаю, на этой девочке -- заклятие. Моё личное... не вздумай на неё глаз положить. Это будет твой последний подвиг, ты даже всунуть не успеешь, как отсохнет всё на фиг, и на совсем. И я не шучу.... и её предупреди, будет сама приставать, зашью ей ...там,насовсем, тогда точно ей мужик уже не понадобиться.
У него забегали глаза... будто я не понял, что он собирался делать после моего отбытия. Это у капитанов традиция что ли такая, жен своим нанимателей в кровать тащить?
- И ещё, барона с собой притащили? Похороните его без излишеств. Да... появятся родственники... посылай их ко мне. Хотя... у барона наследника ведь нет. Насколько я знаю...
Капитан только вздохнул, но в общем остался доволен, и я понял, что он полностью на моей стороне. Как и баронесса...
ГЛАВА 4. Я обживаюсь в замке и даже принимаю своих друзей .
Как я и предчувствовал, мой замок опять был в осаде. Это уже барон Сток подоспел. Другой мой сосед, только северный. Дружина у него была пожиже, но зато имелся слабенький маг. Он и пытался пробить мою защиту. Но мой купол защищал замок не только от стрел, всякие там слабенькие магические штучки, типа огненных шаров, сосулек, молний и других извращений, не могли прошибить его. И вообще... магам до магистра... здесь не светило. А магистров тут нет!
Я не стал рисковать людьми, мы обошли замок, я сделал проход в куполе напротив замаскированного запасного выхода, и мы без пыли и шума вернулись к себе в замок.
Противник сосредоточился у главных ворот. И во главе с бароном тоже колотили по куполу всем, чем были богаты. Маг уже обессилил, и отдыхал, привалившись к колесу повозки. Мои стражники со стен давали атакующим издевательские советы. По поводу головы и рогов...
Я сначала переговорил с Ригаром, а потом вышел к гостям. Доблестные воины уже утомились, и расселись у повозок. Один Сток ходил вдоль ворот и терзал свой мозг, пытаясь что-нибудь придумать.
-- Привет, сосед! - сказал я, подойдя почти вплотную к нему. Естественно, прикрылся своим проверенным щитом. А то шандарахнет чем-нибудь по голове. Или маг поджарит фаерболом.
-- А ты кто? - он посмотрел на меня сверху.
-- Живу я здесь. В собственном замке. Старик мне его оставил, наследников у него больше нет.
-- А кто эту... - он потыкал пальцем в купол, - И что это такое?
-- Это стационарный, защитный купол. Такой же императорский дворец в Дарии защищает. У тебя же маг есть, что он тебе не объяснил?
-- Он сказал, что такого быть не может. Никакой маг не может долго держать такой большой щит.
-- А я и не держу. Он у меня запитан от накопителя. А накопитель почти полный.
-- Старик же умер...
-- К сожалению... я теперь вместо него. Сын герцога Эранского. Наследник барона. Судья утвердил...
-- Плевать мне на судью! - раздраженно проворчал он. - У нас кто сильнее, тот и прав. А тебя дружина три калеки! И ты не Жерам!
-- Я хуже! - мои губы скривила насмешка. - У меня к тебе предложение. Я сильнее тебя, поэтому предлагаю тебе войти в герцогство Эранское. На правах вассала. Бароном ты останешься, будешь под защитой герцога, ну.... налоги придется платить и герцогу. И подчиняться ему при необходимости. Ах, чуть не забыл, у тебя приличный управляющий есть?
-- Какое тебе дело, какой у меня управляющий! И я не собираюсь идти в кабалу к герцогу. А ты... тебя герцог за сына не считает! И ты не можешь от его имени... ты самозванец!
-- А я хотел с тобой по хорошему... - я вздохнул, - Но чувствую, мы не договоримся.
И повернулся к дружине, которая вскочила, слушая наш разговор.
-- Капитан, ко мне! - один из воинов тут же шагнул к нам.
-- Капитан, аккуратно сложите оружие, можно прямо в повозки. Переночуете у меня, а завтра домой. Надеюсь, вас покормят. Но в замке вести себя прилично, кто будет распускать руки, повешу на стене.
-- Но... наш барон...
-- Ах да, у вас нет больше барона. - и повернулся к нему. Тот задыхаясь от возмущения, выхватил меч и размахнулся. Меч не остановился вверху, а вырвался из его рук, стремительно взлетел, развернулся острием вниз, и стремительно ринулся вниз, врезался ему в правое плечо, и пронзил барона. Воткнулся до самой гарды... Мечу не помешали доспехи, они резались, как жесть у консервной банки. И фокус тут простой... умелое управление воздушными захватами. Но получилось довольно эффектно, народ сразу проникся, и стал послушно укладывать оружие в повозки. Труп барона всякого убедит. Особенно мага, невысокого молодого парня. И уже с заметным брюшком.
-- Юноша, ко мне! - я ткнул в него пальцем. И еле сдержал смешок. Он даже меня старше.
-- Где учился?
-- В Академии... в Гермии. - покраснел он.
-- Ясно... с какого года выгнали?
-- С первого... - он криво усмехнулся.
-- О! И за что? Дочь ректора обрюхатил?
-- Не... прикончил одного... всё было честно, дуэль, к тому же он сам вызвал меня. Ему просто не повезло...
-- А за что тогда выгнали?
-- Дуэли в Академии запрещены. Меня могли и на каторгу... но тот был с третьего года, а я с первого. Ну и отец подсуетился. И всё равно пришлось бежать... его родичи меня бы прикончили.
-- Бурная у тебя молодость! А учиться хочешь?
-- Конечно хочу! Надоело быть недоделанным магом. Но вы тоже маг! У вас аура...
-- Я -- маг вне категорий. Могу и темным... - ухмыльнулся я. - Как звать? Может взять тебя в ученики\?
-- Дилан. Простите... но... вы в самом деле так молоды, или вы так кажетесь?
-- Не бери в голову, я ещё молод. Но кое-что уже умею. С раннего детства изучаю... плохо, что самостоятельно... Ну ладно, Дилан, давай в замок. Там подумаешь, будешь ты у меня учеником, или нет.
-- А купол?
-- Сейчас сниму... вот и всё, купол выключен. Капитан, вашего барона нет смысла везти обратно. Закопайте его в лесу.
-- Слушаюсь, милорд!
Я чуть задумался. А не слишком ли я сурово поступаю с баронами? Уж второго просто закапываю в землю. А если бы они меня прикончили? Вряд ли стали меня хоронить со всеми почестями. Ладно, на войне, как на войне. Теперь надо думать, кого отправить в замок Стока. Шныря в замок к баронессе, я ей обещал. Эх... нет моих учеников... вот те бы справились, ещё те прохиндеи.
К замок Стока я отправил помощника Ригара, только тщательно его проинструктировал. Переговорил с чужим капитаном. Тот сразу всё понял, даже пообещал сам уговорить баронессу. Тем более, судя по его хитрым глазам, баронесса Стока и он... далеко не чужие. Да что за эпидемия с этими бабами... что их так тянет на этих вояк? И утром они убыли... народ в замке успокоился и уже с уважением смотрел на меня.
Прошла неделя. Осталось ещё с десяток баронов. Желающих навестить меня больше не наблюдалось. И я уже сомневаюсь, что кто-то осмелиться напасть на меня. Ведь ясно, уже вся округа только обо мне и сплетничает. А вокруг моего замка шмыгают шпионы других баронов. Зато ко мне приехал судья.
-- Милорд... я даже не знаю, как начать...
-- Я всё понял... кто на меня жалуется?
-- Бароны... требуют от меня защиты.
-- Защиты? От кого?
-- От Вас, милорд. Требуют, чтобы я сообщил королю.
-- Так... ничего не понял! Я разве нападал на кого-нибудь? Или угрожал?
-- Нет, но... два барона мертвы. И вы захватили замки этих баронов. Там управляют ваши люди.
-- Бароны погибли при нападении на мой замок. Я был вынужден был защищаться! А замки... там ведь остались несчастные вдовы. Я просто не мог бросить их на произвол судьбы. Они не способны управлять баронством. А я им предложил перейти под руку герцога. Я же для отца стараюсь, да и королю будет легче управлять севером. Вольные бароны -- это пережиток старины. В Дарии таких давно уже нет.
