Я, в это время, давно уже оповещенный своей сигнальной сетью о супостате, устроил разнос своему капитану. Контрразведка у нас вообще отсутствует, как класс, ведь кто-то из своих настучал соседям о смерти барона. Только судья и жрец знали, а больше я никого я не оповещал.
Исчез только один человек... из молодых... даже не стражник, простой слуга, вроде истопника. Я так примерно и думал. Так что мои соседи будут навешать меня по одиночке. Сообщили только Никсу, пока ещё до остальных дойдет новость.
Я пошел встречать соседа. Даже тревоги не стал объявлять. Их же раза в три больше, чем нас. Сражаться благородно, с открытым забралом - я вообще, дурак что-ли? Только не хватало выйти всем в поле и махать железяками, сокращая численность мужской половины населения.
Стража приоткрыла мне маленькую калитку в воротах, я спокойно вышел из под купола и зашагал к рассвирепевшему барону, который неутомимо колотил в мой купол. Его люди тоже не стояли, а от души лупили мечами по куполу, тыкали в него копьями. Если они будут так колотить целый день, то у меня и накопителя не хватит. Надо останавливать это безобразие.
- Привет, сосед! - я подошел к нем почти вплотную. - Проблемы?
Барон остановился и уставился на меня. Мой вид его озадачил. Видимо я слишком ещё молод. Да ещё без оружия. Самый захудалый дворянин таскает с собой меч, пусть даже паршивый. А у меня ничего, даже кинжала на поясе нет.
Барон на голову выше меня, да и в плечах шире в два раза. Да я и не собираюсь с ним драться. Тем более, насколько я знаю, своим мечом он владеет очень неплохо. И всегда пытается вызывать своих врагов на личный поединок. И некоторые попадаются... попадались...
А вообще о бароне все отзываются очень плохо, своих людей совсем замордовал, жена у него уже третья, двое предыдущих уж слишком быстро скончались. По слухам, он снова женился. Скорее всего, он хочет заиметь наследника. А так у него в замке целый гарем, со всех деревень ему везут молодых да симпатичных. А в деревнях люди мрут от голода, обдирает их как липку.
-- А... ваша светлость, будущий герцог Эранский! И что же понадобилось вам в нашей глуши? - издевательски начал барон, ехидно ухмыляясь. - Дай ка я угадаю... тебя папаша выгнал? Так теперь ты простой бродяга! Теперь понятно... ты моего друга Жерама прикончил... не так давно я его видел, он помирать не собирался. Старик уж сильно доверчивый был... Ты его отравил?
-- Нет...- ухмыльнулся я, - Я его защекотал... А вот ты,барон,что забыл в наших краях?
-- Мимо проезжал, ну и решил заглянуть... в гости. А тут эта мерзость! Кто её сделал? Неужели братья кое-чему научились?
-- Не... это я.
-- Ты? Не верю, ты не маг, ты ещё щенок...
-- У тебя все люди с тобой? - прервал я его пламенную речь.
-- Все! Так что лучше пусть открывают ворота. И эту дрянь пусть тоже уберут.
Я оглянулся, почти все его стражники собрались вокруг нас.
-- Надеюсь, юноша, ты догадался, что ты в моих руках. - хохотнул барон.
-- А где твой маг, Никс? - спокойно продолжил я.
Барон недоуменно вытаращился на меня.
- Зачем тебе мой маг? Ты время не тяни, кричи своим, чтобы ворота открывали. Даю слово,что никто из твоих людей не пострадает. Они всё равно моими станут... - гоготнул он.
-- Да... - протянул я, и вздохнул - Разговор у нас не задался. А ведь я не могу тебя отпустить просто так... ты же пойдешь мои деревни грабить, да моих крестьян всех порешишь. А выкуп тебе платить не с чего, всё в империи пропил да проиграл. Придется тебя кончать...
-- Ты рехнулся! - барон даже заржал. - Это я могу прикончить тебя в любую минуту.
-- Ты? Ты можешь прикончить мага?
-- А вот это ты видел? - заорал барон, хватая рукой кулон на груди, - Мне с ним любой маг на один плевок!
Ага, амулет явно из империи, а нем поди щит какой-нибудь. И реагирует на атаку, механическую, типа стрелы или меча. А может и на магию?
- Дай-ка я взгляну... - скромно попросил я его, и не дожидаясь ответа, воздушным захватом вырвал амулет у него из руки, оборвав цепочку, поймал его, и осмотрел истинным зрением. Нет... от магии защиты нет. Только от механики. Кинули барона в империи. Да и какой дурак из магов будет продавать амулет, защищающий от магии? Сунул амулет в кармашек на поясе.
Дружина барона наблюдала за моими фокусами, и прислушивалась к переговорам.
-- Дозоры выставили? - неожиданно я обратился к соседу барона. По оружию и одежде видно, что он не рядовой в дружине, скорее всего капитан. Тот автоматически кивнул. Плохо... подумал я, бегай теперь по лесу, вылавливай их. И повернулся к воротам.
-- Ригар, бегом сюда!
-- Слушаю, милорд! - подскочил он ко мне.
-- Ты этого капитана знаешь?
-- Конечно! - он махнул рукой приветствуя своего коллегу.
-- Приличные стражники у него есть? Штук десять... больше не надо, и десятник приличный. Спроси у него!
-- Связать этих придурков! - вдруг заорал, пришедший в себя, барон. - Я посмотрю, как ты сейчас запоешь! Пытать я умею! Сразу и ворота откроют, и эту дрянь уберут. Ты сразу не сдохнешь, ещё увидишь, как я твоих девок драть буду!
-- Заткнись, придурок! - не выдержал я, и щелкнул пальцами. Барон поперхнулся... лицо его исказилось, задергалось тело, изо рта хлынула кровь, его глаза полезли из орбит... он, с грохотом доспехов, упал и затих. Темная магия убивает живых легко... я так убил будучи ещё ребенком.
Дружина барона отпрянула от нас, но бежать побоялась. Все замерли, самые робкие или самые умные уже бросали оружие на землю... даже Ригар с ужасом смотрел на барона.
-- Не отпускать же его... - тихо сказал я ему. - Он наши деревни все порешит, всех людей прикончит. И громко крикнул.
-- Кто желает вслед за бароном? Желающих нет? Сложили оружие и построились.
Оружие бросили все. Всех напугала страшная смерть барона. Ну откуда они знали, что такое фокус я могу проделать всего с десяток раз... Хотя есть у меня в заначке заклинания по серьезнее. Я снял купол и вызвал стражу, надо же собрать оружие. А сам подозвал к себе чужого капитана.
-- Ты наемник?
Маленькое отступление. Стража у баронов обычно смешанная, часть людей -- свои, обученные в замке, а часть -- наемники. Обычно наемников было даже больше, чем местных, да и подготовлены они лучше. Наемники были обязаны наниматься со своим оружием, питание они должны оплачивать, только жилье им доставалось просто так. Да и обычно очень непритязательное. Зато стоили наемники не дешево.
-- Да! - капитан спокойно взглянул мне в глаза. И не боится... умный парень, знает, что его пока не за что убивать.
-- Твой наниматель... когда последний раз он платил вам?
- Давно! - вздохнул капитан, до него дошло, что дальнейшего расчета не будет.
-- Ладно, решим твой вопрос. Завтра съездим в твой замок, барона отвезем, да с женой его перетолкуем. Пока отдыхай, Ригар тебе покажет. Твоих людей тоже поможет распихать. И чтобы вели себя прилично, малейшая жалоба -- виновник труп.
Ночь прошла спокойно, людей Никса накормили, и уложили спать. Повозки барона загонять в замок не стали, гнухов распрягли снаружи, потом загнали во двор и накормили.
До замка Никса было всего день пути. И уже вечером мы стояли у ворот замка. Капитана узнали сразу и запустили всю нашу компанию. Я взял с собой всего с десяток стражников, даже Ригара оставил дома. Оружие, кстати, отдал всё обратно. Этим ещё больше напугал людей Никса. Ход мысли простой, если я не боюсь отдать им оружие... то ловить им со мной нечего. Зашибу одним плевком.
Стражники отправились в свои казармы, а мы с капитаном поднялись к встревоженной баронессе. Она уже бежала навстречу. Тоненькая блондинка с длинными, вьющимися волосами, слегка похожая на Настю. Я сразу понял, типичная дарийка.
-- Лиор! Где мой муж? - сходу обрушилась она на капитана. Точно дарийка, это у них такой акцент.
-- Мои соболезнования, баронесса, ваш муж погиб. Вы ведь знаете, куда он отправился и зачем. Ему не повезло...
