- Простите великодушно, просто я не поверил докладу, а когда сам увидел, ха-ха, буквально потерял голову. - Толстяк извлек из кармана какую-то тряпку и протер лоб, после чего обратил внимание на Чандру. - Ах, вот и дитя. Ты не поранилась, девочка?

Чандра даже не успела ответить, как толстый успел и вытянуть ее язык, раскрыть глаз, заглянуть в ухо и прощупать пульс. Так и не дав ей даже слова сказать, он громко известил:

- Все прекрасно, молодец, вот тебе конфетка! - Протянув ошеломленной Чандре нечто ярко-красное, он обратился к пилотам. - Господа, будьте любезны, помогите затащить тело нашего друга в вертолет.

Удивленный проворством толстяка Сайрус решил не обращать внимания на то, что наездники стальных птиц безоговорочно послушались - несмотря на плотную жировую массу, словно намазанную по всему телу ровным слоем, этот "лекарь" мог бы голыми руками переломать ему большую часть костей, чтобы не сопротивлялся. Немертвый прекрасно прочувствовал это, когда отбирал у того скальпель. Как и прочувствовал взгляд блестящих маленьких глазок, которые ни на секунду не упускали его, изучая покрытое песком и пылью тело. Сайрус прекрасно знал, что означает этот взгляд, он знал, что нужно бежать как можно дальше от него или выкинуть толстяка с геликоптера, если получится. Первый вариант требовал наличия ног, а второй мог показаться плохой, аморальной идеей, но только не Сайрусу, которому уже надоело чувство, что его хотят подвергнуть паре сотен экспериментов, чтобы проверить, как его тело с этим справится. Но, все равно, оставалось ждать возвращения ног из путешествия с того света.

С последней мыслью Сайрус машинально проверил порез на ладони, оставленный скальпелем. Точнее то, что от него осталось - рубец еще четко прочерчивал недавнее ранение. Устроившись поудобнее на чуточку сформировавшейся заднице, Сайрус осмотрел внутреннее убранство геликоптера, но не найдя ничего съестного для ускорения регенерации, прикрыл глаза, не забывая слушать - как бы толстяк не задумал чего учудить. Несмотря на то, что лететь им предстояло всего ничего, Сайрус успел и повидаться с близнецами, и доползти до их столика, и даже схватить одного из них за воротник, после чего был возвращен знакомым голосом в то подобие реальности, куда его закинула судьба:

- Спокойствие, только спокойствие!

Немертвый уже знал, что ожидает его по ту сторону еще сомкнутых век - он крепко держал за воротник толстого лекаря, который довольно бесцеремонно разглядывал его, спрятав руки за спину.

- Все люди, потерявшие конечности, испытывают тревоги по многим аспектам и это нередко выражается в проблемах со сном, но выражение лица у вас, уважаемый, наводило на...

Сайрус отпустил лекаря и вздохнул, готовясь задать весьма логичный вопрос, но и тут толстяк перехватил инициативу:

- Приземлились. Буквально только что, не волнуйтесь. - Толстый палец указал куда-то вниз и Сайрус с удовлетворением заметил, что обе ноги за время видения отросли вплоть до середины бедра. - И это за каких-то пятнадцать минут. Ваше тело поражает меня все больше и больше. С профессиональной точки зрения, прошу заметить. Если вы будете так любезны, что задержитесь у нас хотя бы на пару дней, я был бы вам крайне благодарен. Хотя, это решит Капитан.

Слово "Капитан" толстяк явно выделил интонацией, отчего Немертвому подумалось, что это не просто звание. Сайрус зевнул и потянулся, пытаясь стряхнуть табун обмороженных Л'Гхастов, которые пробежали у него по спине. "Бежать... Ползти на четвереньках сразу же после того, как сформируются колени. Может быть даже удастся оторваться." - Именно это настойчиво твердил ему внутренний голос. Тут же здравый смысл в дуэте с инстинктом здравоохранения завели весьма заунывную песню про аквариумы для живых мертвецов и декады в заточении. Это шло вразрез с его планами напиться и проверить все близлежащие бордели на прочность, так что нужно было искать выход.

Потянувшись к застежке ремней, которыми закрепили на кресле его безногое тело, Сайрус резко дернулся и впился взглядом в хитрые глаза медика.

- Где Чандра?

- Кто, простите? - Тон и мерзкая ухмылка не оставляли сомнений в том, что толстяк издевается над Немертвым.

Порядка трех секунд они буравили друг друга взглядом, но положение спасли легкий толчок и, спустя пару мгновений, отъехавшая в сторону дверь. В залитом солнечным светом проходе показались две фигуры - пилот, открывший дверь и рыжеволосая чертовка, на голове которой был надет такой же шлем, как и у солдат - ее явно пустили в кабину.

Поклявшись себе, что это последняя выходка жирного, Сайрус устало помахал рукой девочке.

- Кресло готово. - Доложил пилот, на что медик лишь кивнул, после чего они вместе помогли Немертвому выбраться из ремней безопасности и вытащили его наружу, где его ждал весьма неудобный стул на колесах.

Толстяк взялся за ручки каталки и неторопливо покатил Немертвого к одному из зданий.

- Первичный медицинский осмотр проводить не будем, голубчик, вы уж извините, но тут нужен более глубокий анализ. - Толстяк усмехнулся и облизнул губы. - Я бы предложил вам использовать душевую, но Капитан был крайне строг в своих указаниях и потребовал отвезти вас сразу к нему. Тут уж ничего...

Чандра, как обычно, была молчалива и гордо шагала рядом, стараясь подражать строевому шагу и каждые пару метров поправляя сползающий на глаза шлем, он оказался великоват для нее. Толстого было не заткнуть, поэтому Немертвый решил заняться более интересными делами - осмотром окружения. Пока они ехали через посадочные площадки, он успел насчитать еще девять геликоптеров нескольких видов, несколько самоходок, длинную и пустую дорогу, уходящую в сторону и несколько стальных птиц в ангарах. Из-за обилия чужой техники возникало ощущение, что его закинуло в Исм, а не в Мир Терры. За ангарами он увидел множество солдат в черных униформах, они бегали, прыгали, маршировали, перетаскивали какую-то утварь или латали дома - эта база явно была здесь давно и еще много лет назад перешагнула стадию палаточного городка. Толстяк, не затыкающийся ни на секунду на тему прекрасного тела Сайруса, катил кресло к одному из множества одинаковых построек, где, как понял Немертвый, ему предстоит встреча с этим загадочным Капитаном.

- Ваду, ты решил написать детскую сказку?

- А?

- Ты упускаешь детали, хотя и обещал описывать все так, как оно было на самом деле.

- Мне показалось, что это несущественные мелочи и... - Молодой эльф на секунду запнулся.

Старик со скептической миной посмотрел на него, после чего сказал совершенно спокойно:

- Ваду, когда ты пришел ко мне, то пообещал, что будешь описывать все так, как оно было на самом деле, не пытаясь приукрашивать события и не опуская ничего. Это не героический эпос, не любовный роман, не детектив, это история нескольких существ, которая привела мир к его нынешнему состоянию. Поэтому, даже если в рассказе повторится что-то из того, что ты пропустил - описывай все как есть. И то, что у меня кожа с мышцами после обработки слизью начала кусками отваливаться до самых костей. И то, что русалку я сначала изнасиловал, а потом съел тоже. Или про шамана, он ведь вообще был чахоточный, как и все племя. Они Чандру отдали именно из-за того, что она единственная не заболела. А напоследок этот чокнутый дед здорово обдал меня кровью вперемешку со своим завтраком и тряпки мне никто не протянул, зато начали угрожать копьями, чтобы я ушел быстрее. Доктор так вообще сломал мне три пальца, чтобы проверить мои ощущения, а на базе мы прошли мимо трех хнычущих пустынников, одного из которых лупили солдаты, а двух других расстреляли прямо у нас на глазах. Не опускай больше деталей.

- Дитя Пустыни и живой труп, Капитан требовал нас к себе. - Доктор в очередной раз вытер пот со лба, пока стоявшие у входа в здание солдаты откроют двери для кресла, после чего вкатил Немертвого внутрь и подмигнул любопытно осматривающейся Чандре. Внутри здания их встретил расходящийся налево и направо металлический коридор, который, казалось, опоясывает внутренние помещения, словно одно строение поместили в другое. Сайрус пришел к такому выводу, когда они по периметру добрались до единственной двери на другом конце здания. Двое солдат, охранявших эту дверь, выглядели достаточно грозно - на них, поверх униформ, была надета дополнительная броня, а размеры оружия в руках могли навести на мысли о комплексах. Но толстяк был неостановим, в хорошем смысле - их пропустили через двери сразу же, как они подошли к охранникам. Никаких вопросов, никаких проверок, лишь кивки. За дверь оказался очередной коридор с парой ламп под потолком, которые выхватывали из темноты путь, по которому им предстояло пройти и какую-то решетку с толстыми прутьями. Как только толкаемое доктором кресло пересекло порог - множество светильников зажглись по всему помещению, а в сторону гостей направились десятки стволов автоматов засевших в темноте солдат. Половина из них целилась в гостей, половина же держала на мушке металлическую клетку, находившуюся в самом центре комнаты и темную фигуру, сидящую в ней.