- ... Огромные! Больше тридцати! Брикл!

За ее ящером решили следовать лишь двое летучих переростков, которые вряд ли обратили бы внимание на то легкое копье, которое она так и не сняла с седла. Вместо этого она начала творить очередное заклинание, формирующее над ее головой быстро растущую сферу воды и, несмотря на тряску во время полета, медленно направила растопыренную ладонь в сторону приближающегося шершня. Сфера, подчиняясь приказу Марии, поплыла к одному из преследователей, который даже не подумал увернуться, он явно рассчитывал, что огромная сила позволит ему пробиться сквозь воду. Либо он просто был не очень умен - в тот самый момент, когда жужжащее чудовище пролетало сквозь толщу воды, девушка резко сжала кулак, мгновенно превращая воду в лед, который сковал крылья насекомого и отправил его в сторону земли, которую он с грохотом повстречал своей тушей.

Наблюдая за этим зрелищем, Сайрус внутренне порадовался за нее и поклялся надругаться над тем корнем, который решил вылезти ему под ногу на ровной, казалось, поляне, пока он, не сбавляя скорости, наблюдал за воздушным представлением. Пролетев пару метров, перекатившись и развернувшись, он оказался лицом к лицу с насекомым-переростком, готовым уже откусить ему голову. Резко припав к земле и избежав неприятной участи, Сайрус стремительно нанес удар кулаком куда-то в область грудины противника, после чего перекатился сторону, так как тварь забилась в истеричном атакующем ритме, пытаясь достать его.

- Как жаль, что я не какой-нибудь Громовой кулак...

Само собой, удар не нанес никакого урона переростку, лишь разозлил и без того бешеную тварь, которая, как и вся их ублюдочная братия, состояла исключительно из гнева и ярости. Заметив, что добыча сбежала, шершень кинулся на Немертвого с новым приемом -оттолкнувшись лапами от земли (а обычные так могут разве?) тварь выбросила зад вперед, пытаясь насадить Сайруса на огромное жало. Обходя смертельный укол справа, он ответил мощным ударом колена и, не теряя времени, ухватился за выступы в тех местах, где у насекомого когда-то были крылья, срезанные под самый корень, что привело тварь в еще большую ярость. Стараясь удержаться на мечущемся шершне, Сайрус с тоской подумал о том, что мог бы сейчас сидеть в трактире и наслаждаться выпивкой, деньги на которую добыл бы в кулачном бою или свернув шею какому-нибудь воришке в подворотне, но нет, судьба решила сбросить ему на голову вторую огненноволосую колдунью за неделю и тем самым приумножила их разрушительное воздействие во много раз.

Ваду схематично набросал на одном из чистых листов небольшую лошадь и человека, после чего стер лошадь и нарисовал такого же по размеру шершня. Присвистнув, он отложил листок с рисунком в отдельную папку, где хранились другие зарисовки.

- Странное вы выбрали время для размышлений о выпивке, мастер Сайрус. - Ваду еще раз осмотрел последние записи.

- Осы и шершни, как ты записал, состоят из гнева и ярости. Он состоял из них на все сто процентов, помноженных на размер. Ублюдок прыгал, щелкал челюстями, падал на спину и дергался как бешеный, пытаясь меня достать. Но из моих цепких лапок еще никто не вырывался, по крайней мере, пока я был мертвым.

- А что же случилось с Марией?

- У нее все шло даже лучше, у этих чертовых магов всегда дела идут лучше, чем у простого народа. Кроме тех случаев, когда их не пытаются сжечь, но теперь это дела давно минувших дней.

Дела у Марии и правда были замечательными - пока насильно отправленный на землю шершень выбирался из льда и вероятной контузии, ящер и наездница смогли сосредоточиться на одной цели, которая пыталась обхватить их своими лапами и познакомить со своими челюстями или жалом. Вывернувшись в очередной раз из-под летучей твари, ящер взмахнул усеянным шипами хвостом и начисто срезал несколько этих самых лап, после чего до участвующего в родео Сайруса донесся приказ Марии:

- Гаспар, клюв!

Пока шершень выравнивался и, возможно, оплакивал принудительную ампутацию, девушка завершила еще одно заклинание, благодаря которому на ящере появился модный намордник из магического льда с острием на конце. Пользуясь замешкой насекомого, Гаспар подлетел к нему и, вцепившись в спину когтистыми лапами, начал со всей силы бить клювом, который через два удара пробил голову шершня. Мария тоже не сидела без дела на спине Гаспара - ее новое заклинание маленькой ледышкой опустилось в рану мечущейся твари, после чего ящер выпустил свою добычу и выровнялся, а Мария расцепила три пальца правой руки, которые держала вместе с момента создания льдинки. В то же мгновение голову шершня изнутри пронзили десятки кусков льда, созданных из его внутренних жидкостей и мертвое тело насекомого направилась к земле.

- Надо... Идти... В ученики... Волшебнику... - Прорычал дергающийся на спине уже несколько уставшего шершня Сайрус, с удовольствием наблюдая за действиями Марии и Гаспара.

Девушка, наконец, смогла осмотреться и увидела Немертвого, (Ваду извиняется за каламбур) мертвого хваткой вцепившегося в спину насекомого и, не тратя время на раздумья, она сняла с седла копье, провела по древку двумя пальцами, заставляя загореться руны на нем и метнула его в шершня, двигая руками так, словно направляла его полет. Возможно, так и было, ибо оно, неестественно дернувшись в последний момент, пробило панцирь насекомого рядом с головой Сайруса, после чего он решил, что пора спешиться и резко отскочил от дергающегося от боли противника. Как оказалось, вовремя - девушка хлопнула в ладоши и из копья вылетело множество осколков льда, которые разорвали насекомое на куски. Сайрусу повезло больше - опыт взаимодействия с магами заставил его побежать от светящегося орудия и, не стоит того скрывать, могущественного мага. Он отделался легким испугом и парой вонзившихся в него осколков, каждого из которых хватило бы, чтобы отправить его к праотцам, будь он хоть чуточку живее. Эти чертовы колдуны никогда не заботятся о контроле своих сил.

- В пустыне и то спокойнее было, - проворчал Сайрус, выдергивая из бедра огромный кусок льда. Острый осколок даже и не думал дарить прохладу при прикосновении или таять. - Только новую одежду раздобыл...

Мария и Гаспар приземлились рядом с трупом шершня-переростка, отдельные конечности которого еще подрагивали. Спрыгнув с седла, девушка первым делом побежала к Сайрусу, с недовольством рассматривающему свою некогда приличную рубаху, в которой теперь зияло множество дыр. Пока он разглядывал повреждения в одежде, девушка с ужасом глядела на сквозные раны Сайруса.

- Если у тебя есть какая-нибудь еда, то я быстро перестану пугать тебя подобным зрелищем. - Сайрус похлопал себя по торчащим рваным внутренностям, на секунду замешкался и вытащил кусок толстой кишки, который уже ничего не держало в его теле, и показал Марии.

Довольно ожидаемо, она резко отвернулась, стараясь сдержать тошноту, но с другой стороны оказался развороченный шершень, отнюдь не выглядевший аппетитным экзотическим блюдом, поэтому она резко добежала до находящихся рядом кустов и избавилась от содержимого желудка. Сайрус лишь пожал плечами, понюхал свои потроха и, заметив, что не пахнет вообще, откусил кусок, надеясь, что хитрость сработает.

Когда Мария перестала худеть методом моделей, она, бледная, пошатываясь и жмурясь от отвращения, дошагала до валяющегося в жиже копья и, обмотав руку тряпкой, взяла измазанное в черных и зеленоватых соках оружие, после чего неуверенно потащилась к реке, которая журчала в паре десятков метров от поляны, где Сайрус катался на хитиновом пони. Гаспар уже ждал ее там, отмывая голову после боя.

Сайрус дожевал последний кусок своих кишок и понял, что фокус не удался, тело не восстанавливалось. Еще раз осмотрев потерявшую приличный вид рубашку, Немертвый решил попробовать хотя бы водой ускорить регенерацию. Мария, с отсутствующим видом "купающая" свое оружие, искоса взглянула на него, вздрогнула от ужаса или отвращения и отвернулась к Гаспару, стараясь не смотреть на развороченное тело черпающего воду из реки Сайруса. Одной воды было мало - Немертвый заметил, что края пары мелких порезов начали стягиваться вместе, но большие раны даже и не думали исчезать или изменяться. Еще раз подумав на тему разделки ящера, Сайрус осознал, что слышит, как кто-то несется со всех ног или лап к ним и решил, что это второй шершень из тех, что преследовали магичку. Резко развернувшись и заметив, что девушка с ящером сделали то же самое, он понял, что его жизненный путь снова вывернулся под странным углом - через кусты и деревья действительно ломился некогда замороженная тварь, преследовавшая Чандру, на ходу творящую какое-то очередное заклинание, это было видно по странным движениям рук.