"Демонический элемент?" - Сайрус задумался. Либо эти демоны просто невероятно умны, либо они представляют из себя нечто иное. Возможно, единение с человеческим телом и странный ритуал призыва через убийство тела чудовища каким-то образом сдерживают их натуру, он этого не знал, как не знал подобного и Капитан, для которого не прошло и доли секунды.
Решив, что нужно узнать больше и, возможно, не стоит их убивать, Сайрус воткнул вторую руку, раскрывая голову Капитана, время для которого попросту остановилось. Все его мысли, желания, позывы, все это было как на ладони для Сайруса, пусть и искаженные единством с тварью. Нужные нити нашлись сразу, семь из них были толще других и простирались за пределы замкнутого пространства. Немертвый потянул за них разом, затягивая остальных Капитанов. Сотни рук его сознания поставили каждого из них на стол, на котором они все оказались, после чего Сайрус позволил себе замедлиться до их уровня, отпуская паучьего Капитана.
Каждый из них недоумевал, что происходит, все они уже были удивлены и немного напуганы. А это означало, что у них не было шансов. Стоило одному из них сделать шаг, как невероятного размера Сайрус накрыл их всех гигантской стеклянной кружкой. И без того нервничающие, они в страхе попятились от него, упираясь лапами в скользкую стенку. Его огромное лицо, само по себе способное закрыть небо, медленно начало приближаться к кружке, одним глазом рассматривая через толстое стекло трясущиеся тела Капитанов. Его глаз стал всем для них, он затмил собой солнце и землю, неумолимо приближаясь, пока не уперся в стенку кружки и не прошел сквозь нее. Они уже были напуганы до полуобморока, не ожидавшие такого могущественного существа, а затем из глаза, наполовину прошедшего через стенку кружки, начали литься кровавые слезы, постепенно заполняя собой доступное пространство. Кровь все поднималась, пока Капитаны пытались своими лапками уцепиться за гладкую поверхность за спиной, чтобы оказаться повыше, но спасения не было.
Сайрус ждал, пока кружка наполнится и они не начнут задыхаться, забывшие в своем ужасе, что сейчас они не в реальном мире и дышать им не надо. Об этом забывали практически все - на земле возможностей очень долго приходилось привыкать к отсутствию границ дозволенного. Именно поэтому Капитаны в ужасе и отчаянии бултыхались в крови под взглядом гигантского ока, а сознание Сайруса было равномерно распределено вокруг.
Он подождал еще чуть-чуть, подбирая тот самый момент, когда их основанный на рефлексах и привычках мозг сформирует в себе первые ростки ощущений настоящей смерти, после чего за одно мгновение выдернул их из крови, пронзил сотнями игл, разорвал на части, сжег и сразу же отправил обратно в их тела.
Как и ожидалось, подобный шок был достаточной мерой.
Встряхнул головой, он отогнал от себя последние крохи видения и обнаружил, что Капитан с оглушительными криками прижимается к противоположной стене клетки и, раздирая морщинистые руки в кровь, пытается вырваться и убежать от Сайруса. Оглянувшись, он обнаружил лежащего в отключке Плитсквика, который весь обливался потом и часто дышал, дергаясь как жирная собака, которой приснился плохой сон. Впрочем, солдаты выглядели абсолютно так же - все они валялись на земле, кто-то корчился, кто-то плакал, один из стойких солдат, стоя на четвереньках рядом с креслом, залил свой шлем изнутри блевотиной, после чего попытался дрожащими руками снять его, стараясь не захлебнуться. Чандра стояла на коленях рядом с креслом - ее трясло, но она оставалась в сознании, крепко держась маленькими ручками за подлокотник. А существо в клетке продолжало орать - в ужасе старик успел вырвать себе ногти, царапая пол и сломать пару пальцев о прутья, после чего начал биться о них головой, брызгая кровью во все стороны. Вдоволь насладившись зрелищем, Сайрус обнаружил, что у видения был и второй плюс - его ноги оказались на месте и готовы были рваться в бой. Или подальше с этой чертовой базы. Немертвый не знал, сколько еще будет продолжаться тихий час среди солдат, поэтому решил действовать решительно и нагло - первым делом после принятия вертикального положения он отвесил пинка трясущемуся Плитсквику, надеясь, что удар достигнет ребер через все эти залежи сала и помог захлебывающемуся бойцу расстегнуть шлем, отчего тот успел лишь сказать "спасибо" и тут же вырубился. Но Сайрусу было не до того, он сразу начал снимать одежду с одного из отправившихся в царство Морфея солдат, благо они оба были схожего телосложения и уже через минуту он поправлял ремни и сапоги. Накинув на поделившегося одеждой солдата пару тел, чтобы не сразу заметили, Сайрус посадил оглушенную Чандру на кресло и вытолкал в коридор. Как оказалось, тело можно было не прятать - солдат в коридоре тоже "накрыло" и они точно так же валялись на полу, конвульсивно подергиваясь и постанывая, отнюдь не от удовольствия. Не обладая желанием и дальше слушать доносящиеся из клетки вопли Капитана, все еще продолжавшего верещать, Сайрус вытолкал кресло с Чандрой из помещения и обнаружил, что все солдаты в округе тоже решили прилечь, так что он мог бы хоть голышом покинуть базу, никто бы не заметил.
Или почти никто - судя по всему, сильнее всего накрыло ближайших солдат, ибо, протолкав кресло по базе, Сайрус обнаружил, что часть бойцов держится за голову, но пребывает в сознании. Чертыхнувшись, он направил кресло с медленно приходящей в сознание девочкой в сторону группы солдат, один из которых выделялся цветными нашивками и отдавал приказы другим. Сайрус надеялся, что его униформа, отличающаяся от обмундирования других солдат, даст некоторые привилегии, поэтому он просто подвез Чандру к командиру и сказал:
- Дитя Пустыни. Срочно доставить в Реино, приказ Капитана.
Командир показал себя истинным солдатом - он тут же подозвал одного из бойцов и передал девочку ему, задумка Сайруса сработала, а полученная информация давала ему огромное преимущество. Никто на базе не могу уже даже подумать о том, чтобы даже частично поставить приказ или мотивы Капитана под сомнение.
Как только назначенный боец увез девочку к самоходным повозкам, Сайрус двинулся обратно - других солдат в таком же, как у него, облачении, он не видел под открытым небом, а значит, нужно было возвращаться. Или делать вид, что возвращаться. Как только он скрылся из виду командира, Сайрус отыскал пару отключившихся солдат рядом с обиталищем Капитана и, потратив пару минут на переодевание, превратился в одного из множества бойцов, после чего припустил бегом к самоходным повозкам, где как раз успел запрыгнуть на борт той, в которую посадили Чандру, ее рыжую голову он заметил издалека. Поправив скрывающий лицо визор, он проверил взятое у поделившегося с ним униформой оружие, давая понять, что угрозы стоит ожидать даже за воротами, куда они направились отрядом из трех солдат и одной девочки с больной головой.
- Дальше все пошло еще скучнее того, что было на базе.
- Но ведь Капитаны есть на половине баз "Защитников" и лишь благодаря им мы можем узнать о каких-либо опасностях, которые пытаются выбраться за границы песков.
- Пока им это было нужно. - Старик почесал длинное ухо. - Нельзя было, чтобы другие твари почуяли мое вмешательство, поэтому пришлось вывести из строя их всех. Коллапс случился не только на Черной базе, нет, накрыло все посты вдоль границы, где содержались Капитаны, все они орали, бились головами о стены, а солдаты валялись без сознания. Три базы снесли вылезшие из пустыни чудеса, еще на двух вырвались наружу Капитаны, одному удалось даже через барьер пробиться и приготовить винегрет из всех солдат, после чего он убежал в пустыню. Второго нашли застрявшим во внешнем контуре - кто-то смог нажать большую красную кнопку и Капитана на выходе залило той вонючей пеной, которую вирфы разработали. Солдаты нашли его плачущим и молящем о спасении от гигантов.
Ваду нервно переложил несколько фотографий, которые держал в руках - это были единственные снимки тех событий. Кровь, разорванные трупы, огромный скорпион с будто приклеенным к нему человеческим торсом, застрявший в какой-то бурой массе и просящий, чтобы его пристрелили.
