Несмотря на вершину развития технологий, специалисты Великого историка не смогли найти и следа биологических останков цивилизации Арилов. Ни единой косточки, ни единой молекулы их тел, ни следа биологической жизнедеятельности. Складывалось такое впечатление, что Арилы просто растворились без следа. Отчаяние молодого магистра было непередаваемым. Он мучился от невозможности раскрыть величайшую тайну, которой посвятил практически всю сознательную жизнь, и которая будоражила умы многих его соотечественников на протяжении множества циклов.

Удача улыбнулась ему внезапно. Один из специалистов провалился в глубокую пещеру, скрытую под толстым слоем породы и погиб. Когда спасатели спустились туда, чтобы извлечь тело, они обнаружили внутри пещеры нечто, что в очередной раз перевернуло жизнь археолога.

Молодой историк не сразу понял, что нашёл. Он разобрался только тогда, когда доставил свои загадочные находки на Колл. Ужас охватил его разум. Он приказал закрыть всю информацию о найденном артефакте от внешнего мира. Все материалы засекретили и поместили в хранилище с мощнейшим энергетическим барьером, навсегда скрыв следы его пребывания на планете. В течение многого количества циклов он старался не вспоминать о том, что нашёл. После переправки находок на Колл работы своей поисковой группы археолог постепенно свернул, поскольку нестабильность в планетарной структуре Сарту грозила катастрофой. Полностью эвакуировать базу его группа не успела, и множество сотрудников погибли, когда планета Сарту саморазрушилась, и под шквалом астероидов превратилась в море обломков.

Магистр использовал всё своё влияние, чтобы замять в памяти своих соплеменников все знания об этой трагедии.

Свою находку магистр поместил в секретный подземный бункер, по которому сейчас и шёл, освещённый лампами сопровождения. Этот бункер хоть и был построен под патронатом Совета, но кроме археолога о нём никто не знал. Точнее сказать, он сам финансировал его содержание и обустройство. Все записи о существовании данного сооружения лично изъял из всех архивов.

– Назовите свой идентификационный номер! – услышал историк, суровый голос в темноте.

– 77265834, – ответил великий магистр.

В эту же секунду яркий луч сканера промчался сверху вниз и тут же исчез. Прошло мгновение, и всё тот же голос произнёс:

– Приветствую вас, магистр. Приложите вашу ладонь к скважине био-сканера.

Историк сделал ещё несколько шагов вперёд, свет ламп сопровождения стал ярче, и перед его взором появилась массивная дверь. Тут же открылась небольшая створка, и магистр вложил в неё свою ладонь. Резкая боль отдалась в мозгу, затем послышался звук анализатора, спустя десятую долю сентия щёлкнул замок. Огромная дверь медленно опустилась в подземный паз, и световая дорожка сопровождения замерцала яркими стрелами, указывая путь внутрь бункера.

Советник двигался медленно, дорожка шла с уклоном вниз. Магистр много циклов не посещал этого места. Он откровенно боялся его. Страх, который он испытал тогда, когда осознал всю опасность своей чудесной находки, долгие годы не давал ему успокоиться. Но любопытство манило сильнее.

Историк догадывался об истинной природе этого объекта. Он знал, что это нечто ничто иное, как жуткая правда, которой не дозволено было явиться на свет. Магистр предполагал, что причина гибели целой цивилизации скрыта в найденном им артефакте. Он решил, что никогда, никому не расскажет об этой находке, и что она исчезнет вместе с ним, когда придёт время.

Циклы мелькали один за другим, и мир требовал от великого магистра большего. Он обрёл могущество и пост, который позволил ему спокойно и без последствий уклоняться от неприятных вопросов. Но в глубине своего стареющего сознания Советник понимал, что у него, и лишь у него одного, есть реальный шанс узнать всю правду об исчезнувшей в небытие загадочной цивилизации Арилов. Это знание позволит ему увековечить себя в великих анналах истории его родной цивилизации.

Историк терзался смятениями и разрывался от сомнений. Его страдания были понятны. Он вновь погрузился в изучение архивов.

Теперь у него было больше возможностей, и он всё свободное время проводил в секретных секциях, где хранились величайшие тайны его народа. Советник понимал, что архивы таят в себе тайны, которые по множеству причин не должны быть раскрыты. А многим из этих тайн и вовсе положено оставаться тайнами. Не зря великие предки создали архив, в котором была информация, которую не мог получить даже Великий Советник.

Удача вновь улыбнулась ему. Историк нашёл очень старый документ, датированный чуть ли не полутора тысячами циклов тому назад. Многие данные были удалены, но суть уяснить археолог сумел. По крайней мере, ему так казалось.

В секретном документе говорилось о том, что когда его народ впервые вступил на поверхность планеты Сарту, то исследователи нашли множество свидетельств, указывающих на то, что на планете произошло нечто немыслимое. Однако некоторые находки свидетельствовали о том, что жившие тут создания были не очень-то миролюбивы. После долгих исследований и поисков спуск в одну из пещер закончился трагедией. Экспедиционная группа с номером БИС-445 почти полностью погибла в результате столкновения с неизведанным до этого субъектом. Что именно это было, в докладе не говорилось, но было указано, что объект был извлечён из состояния больше напоминающего анабиоз и помещён в круглую капсулу с герметичной системой под большим давлением. Впоследствии, после доставки на Сауру, он был помещён под купол энергосдерживания и сокрыт в изоляции от всего живого. Дальше в сообщении говорилось, что после катастрофы на Сауре объект был переправлен обратно на Сарту и скрыт в строго засекреченном месте, а все записи по этой операции по приказу генерала Гуркхка были уничтожены. После этого генерал был арестован, осужден и умерщвлен по приказу Совета в вакуумном секторе.

Много циклов потратил магистр в стараниях собрать все данные по секретному объекту. Великий Советник сам до конца не знал, с чем ему предстоит столкнуться, если информация, каким бы то ни было чудным образом, попадёт не в те руки. Его труды вновь увенчались успехом. За долгие циклы своих археологических изысканий он видел множество того, чего знать простым жителям Колл не положено. Запечатлел массу секретов, и многие из них засекретил лично. Также он поступил и со своим секретным бункером, который обозначался лишь в одном, ему лично принадлежащем документе, под кодовым именем «Гений». Содержимое этого бункера теперь должно быть укрыто надёжно от чужих глаз и мыслей. Так думал Великий Советник. Но он ошибался.

Скрывая свои секреты от других, он совершенно не подумал о себе. Несмотря на реально существующую угрозу совершенно неизученной и основательно неизвестной природы, любопытство одолело верх над разумом великого археолога.

Впервые за долгие сотни циклов Великий Советник нарушил закон, который сам был поставлен блюсти. Он приказал своим подчинённым, перевезти все материалы архива по проекту «Гений» в своё собственное распоряжение. Он был весьма осторожен, как ему казалось. Но это была лишь иллюзия. Советник в действительности даже не осознавал, с чем он столкнулся. Чем дальше он заходил в эту, как ему казалось, полностью контролируемую им стихию, тем больше он увязал в трясине своего наивного неведения.

Коридор, что спускался вниз, закончился. В центре круглого шарообразного зала, окутанного сильнейшим энергетическим полем, вращалось нечто. Это не было какой-либо известной науке физической субстанцией или формой жизни. Это не была энергия, это не было что-то живое или нечто духовное. Всё что смог видеть магистр – было прозрачное свечение, мерно парившее в пространстве энергетического поля.

Из древних документов его предков следовало, что когда сие нечто было найдено на Сарту, оно находилось в странном состоянии покоя, словно во сне. Субстанция не излучала никаких волн, энергетических потоков, радиации и прочего вида известной миру энергии. Оно словно было мертво. Но при приближении к нему чувствовалось странное состояние, от которого начинали трястись руки и разум терял осознанность мышления.