– Оп-па! – Виктор подхватил её и прижал к себе. – Аккуратнее…

– Ой, простите. Спасибо, – она подняла на него взгляд и встретилась с его глазами. – Вы только что спасли меня как минимум от перелома, – усмехнулась девушка и тут же стала серьёзной, заметив, как он разглядывает её. – Я… Я только хотела…

Виктор не спешил убирать руки с её талии.

– Чего вы хотели? – он как-то странно смотрел на неё.

– Я, кажется, хочу пить, – тихо пробормотала она.

– Только и всего? – грустно усмехнулся он.

– Э-э… Да. – Даша опустила взгляд.

– Я думал, вы хотели… – он замолчал.

– Чего? – боясь поднять на него взгляд, спросила она.

– Увидеть оленя.

– Ой, точно, олень! – она стала вертеть головой.

– Он уже скрылся.

– Как жаль…

– Не расстраивайтесь, думаю, нам предстоит его ещё увидеть. Здесь полно всяких животных.

– А змеи? – испуганно спросила она.

– И змей полно.

– Правда? Вы не шутите? – испуганно спросила она и ещё ближе прижалась к Виктору.

– Да, это правда. Я не шучу, – чуть севшим голосом произнёс он. – Надо быть внимательнее. Здесь всегда нужно смотреть под ноги. Вы боитесь змей?

– Ну, я как-то с ними не умею дружить и обращаться, поэтому – боюсь.

– А говорили, что вы не как все женщины… – Виктор засмеялся. – Все женщины боятся змей, – он улыбнулся и наконец медленно убрал свою руку с её талии.

Даша поджала губы.

– А вы не боитесь? – задала она встречный вопрос с досадой в голосе.

– Нет, но опасаюсь, – усмехнулся он, поняв, что она расстроилась из-за этого повторного сравнения со всеми женщинами.

– Можно подумать, это разные вещи. Я тоже в обморок падать, знаете ли, не собираюсь при виде змеи, но и почесать ей спинку не захочу.

Даша смело спрыгнула с уступа на другой уступ и обернулась – Виктор смотрел на неё с улыбкой.

– Кто бы сомневался…

– Вы о чём? – нахмурила она брови.

– О вашей отважности и самостоятельности…

Они внимательно обследовали один храм за другим.

– Смотрите, здесь даже сохранились фрески. – Виктор аккуратно взял её под локоть.

– Какая красота… – Даша прижала ладони к лицу.

– Хотите пойти туда? – спросил Виктор.

– Куда? – оживлённо отреагировала Даша.

Виктор указал на тёмный ход, ведущий, по всей видимости, под землю.

– О! Но что там? – с опаской спросила она.

– Вот и посмотрим, – подмигнул Виктор. – Думаю, это вполне может быть подземная галерея, я читал о таких.

– А там могут быть дикие животные? – Даша смотрела ему прямо в глаза.

– Возможно, – Виктор пожал плечами.

– И вы вот так спокойно об этом говорите?!

– Как я понял, вы не горите желанием изведать, что там. Я прав?

– Нет. Я это… Горю… – слова вырвались моментально наружу. – В смысле, хочу посмотреть, что находится под землёй, – рассеянно произнесла Даша.

– Тогда держитесь за мной, – рассмеялся Виктор и достал из рюкзака маленький фонарик.

Внутри ничего интересного не оказалось, но даже обычные стены, построенные из песчаника, поражали своей явной древностью.

На осмотр всех храмов в долине у них ушло несколько часов…

Ближе к обеду Виктор предложил:

– Давайте расположимся вон там и перекусим.

– У вас есть еда? – радостно воскликнула Даша.

– Да, – засмеялся Виктор. – Проголодались?

– Очень!

– А что же молчите?

– Ну, я не думала, что у вас есть с собой ещё и еда. Вы же говорили только про воду. И я – не нытик, вообще-то.

– Это я уже понял, – еле сдерживая улыбку, Виктор смотрел на её стройные ноги.

Кусок стены, некогда бывшей буддийской святыней, прекрасно послужил им в качестве импровизированного стола.

Виктор достал бутерброды, воду и фрукты.

Вокруг не было ни души. Только они, и эта прекрасная долина с полуразвалившимися строениями.

– Я снова так счастлива! Спасибо, что взяли меня с собой. Я вообще не представляю, если бы не встретила вас… – она осеклась, поскольку подумала, что эти слова он может растолковать не так, как надо.

– М-да? – Виктор иронично поднял бровь.

– Э-э… Я имела в виду…

– Да расслабьтесь, Даша, я понял, что вы имели в виду. Ешьте!

Она с благодарностью улыбнулась, аккуратно откусывая от бутерброда.

А вот Виктор задумался: «Рад ли я тому, что встретил здесь Дашу?». С ней было приятно проводить время, она – открытый и позитивный человек и очень-очень непосредственная, такие люди, безусловно, интересны для общения. Наблюдать за ней – одно удовольствие: она забавная, ранимая, где-то колючая, но всё равно милая и… Загадочная. Пока в его жизни женщины были абсолютно другими. А рядом с ней он чувствовал себя расслабленно и беспечно.

Волновало лишь то, что он ощущал свою зависимость от этих встреч. И ещё ему не давал покоя один вопрос: что же привело её сюда?

Она говорила, что хотела оказаться там, где её никто не знает, подальше от всех.

От чего она бежит, кто мог обидеть этого маленького жизнерадостного человечка настолько, что он побежал на своих тонких ножках на край земли?..

– Так вкусно… – Даша жевала бутерброд, и он казался ей самой вкусной едой, которую она когда-либо ела.

– Я рад, что вам нравится, – подмигнул Виктор.

– Как вы додумались взять еду с собой? – спросила она, искренне удивляясь, чем рассмешила его.

– Я выглядел не очень смышлёным в ваших глазах? – Виктор сделал глоток воды и снял бейсболку.

– Нет, вовсе нет. Я не это хотела сказать. Просто удивляюсь, какой вы предусмотрительный.

– Это хорошо?

– Конечно! Если бы не вы – я бы умерла с голоду.

– Ну уж нет!

– Нет?!

– Я поймал бы змею, и мы зажарили бы её на костре, – спокойно произнёс он.

– О! – глаза Даши округлились. – Вы говорите серьёзно?

– Конечно!

– У вас, видимо, есть навыки по выживанию в диких условиях.

– Имеются. – Виктор протянул ей воду. – Пейте, нужно больше пить воды.

– Спасибо. Что мы делаем дальше?

– Ещё поднимемся вон на ту гору, а затем пойдём обратно. Путь неблизкий и займёт какое-то время. А нам нужно вернуться засветло…

Стоя на вершине горы, Даша раскинула руки в стороны и подняла глаза к небу.

– Как же прекрасно! Как будто мы одни в мире, правда?

Виктор иронично усмехнулся.

Она опустила руки и нахмурилась.

– Ну-ну… Что случилось? – Виктор подошёл к ней, его губы растянулись в улыбке, он зажмурил один глаз и наклонил голову набок.

– Ничего, – печально сказала Даша и уставилась на прекрасную линию – туда, где земля соприкасалась с морем, и казалось, что за горизонтом – бесконечность…

– Это потому, что я вас не поддержал в вашей радости и осознании, что мы в мире одни?

– Вовсе нет.

– А мне кажется – да. Наверное, я просто не так романтично устроен, как вы. Даша, перестаньте обращать на меня внимание и продолжайте радоваться, наблюдать за вами – одно удовольствие. Кроме того, не могу даже представить себе такое, что мы одни во всём мире.

– Почему? – искренне удивилась она. Ей понравились его откровенные слова, что за ней приятно наблюдать.

– Потому что тогда вам пришлось бы стать моей женщиной, – незамедлительно ответил он.

Даша нервно сглотнула, и улыбка застыла на её лице.

– О! Вас это так встревожило, – рассмеялся Виктор.

– Нет… Я… Просто…

– Даша, расслабьтесь. Мы не одни. Внизу полно других женщин и мужчин.

Она глубоко вздохнула и, ничего не сказав, отвернулась, рассматривая мир с высоты птичьего полёта.

Виктор подозрительно, с самодовольной улыбкой сощурил глаза.

Она расстроилась? Или ему кажется?..

Когда они спустились с горы и снова зашагали по долине, им повстречались несколько оленей, и Даша даже успела их сфотографировать.