- Тогда немедленно звоните в гараж, и пусть они поторопятся. Мы не будем ждать ни одной лишней минуты. Промедление смерти подобно!
Неожиданно он отвесил всем присутствующим ловкий поклон, как театральный актер, и вышел из кабинета. По крайней мере, он посчитал, что от него теперь уже ничего не зависит, он сделал все, что мог, и пора другим заняться своими прямыми обязанностями - организовать его поездку в Верхний Старгород.
В конце концов, им за это деньги платят. И немалые.
В квартире у нее вкусно пахло только что сваренными сосисками. Фотограф тут же направился туда и правда увидел на столе тарелку с тремя сосисками, от которых еще шел дымок, они были уродливые, кривые, лопнувшие во время варки, но запах они распространяли самый что ни на есть аппетитный, поэтому Фотограф, проигнорировав окружавшее сосиски мягкое и свежее картофельное пюре, немедленно воткнул вилку в самую толстую сосиску и принялся откусывать с обоих концов.
Через минуту в кухне появилась хозяйка квартиры. Точнее, не хозяйка, а, так сказать, арендаторша - она снимала эту квартиру у сварливой старухи, владелицы четырех квартир, которые она сдавала за непомерные для жилья подобного качества цены, а сама проживала на благоустроенной даче в деревне.
Эту квартиру, худшую из всех четырех, с одной комнатой почти без мебели, почти без обоев на стенах и почти без линолеума на полу, с вечно протекающей везде кухней и с проржавевшей насквозь ванной, Журналистка вынуждена была снять, потому что никто больше не хотел связываться с девушкой, не имеющей столичной прописки. Вообще человек без столичной прописки в столице был не человек, а недочеловек, с которым можно делать все, что угодно, и он не посмеет и пикнуть, поскольку нестоличный человек в столице никаких прав не имеет.
А как же? Должна же столица как-то защищаться от наплыва желающих приобщиться к высотам!
Столице вовсе не нужно столько желающих.
А Журналистка была очень даже желающей.
Она застала Фотографа на месте преступления - он отправил в рот последний кусок первой сосиски, наткнулся на ошарашенный взгляд Журналистки, но отнюдь не смутился, ухмыльнулся во весь рот и воткнул вилку во вторую сосиску.
- Хорошо живешь, моя красавица, - сказал он.
- Ну ты и наглец, - ответила она.
- У тебя учусь.
Она презрительно бросила:
- Да кто ты без меня?
- А ты без меня?
Она вздохнула:
- Это верно. Но я тебе нужнее. Все-таки я - перспективный специалист, который очень скоро станет известнейшим именем в стране!
Он еще раз ухмыльнулся и откусил полсосиски. И, несмотря на набитый рот, говорил он внятно. Точнее, она понимала все его слова, потому что заранее знала, что он скажет.
- Не держи меня за дурака, девочка. Станешь ли ты известнейшим именем в стране - большой вопрос. Без меня - точно не станешь. Потому что ты выбрала неверный путь, решила сделать ставку на один-единственный сюжет и гоняешься за ним, как сумасшедшая. А без моих снимков твой сюжет никто не воспримет, потому что он и так попахивает желтизной, а без снимков будет вообще дрянь.
- Что ты понимаешь! - воскликнула она. - Это твои снимки без моих сюжетов - дрянь.
Все, прекращаем пререкания.
- Прекращаем, - легко согласился он и без малейших сомнений наколол на вилку третью сосиску. - Никаких пререканий. Я не люблю пререкания.
- Ты ужасен!
Она беспомощно посмотрела на него.
- Я знаю, - сказал он.
- Если я такая плохая, что ты в меня не веришь, почему же ты тогда со мной связался?
Она уже была на грани слез.
- А ради интереса. Не нервничай, крошка, что-то ты сегодня совсем не в форме. Успокойся и выдай мне твою фирменную улыбку. А то с тобой становится скучно - истерики, слезы, качание прав. В общем, прекращай.
Его прервал телефонный звонок.
Журналистка вздрогнула и достала из кармана свой маленький телефончик, нажала на кнопку и поднесла к уху:
- Алло! Говори быстрее, деньги капают!
Она минуту помолчала, потом ее лицо вдруг прояснилось, а глаза загорелись:
- Правда? Это точно известно? Ты меня не обманываешь? Что значит - за кого я тебя принимаю? Можно подумать, ты никогда меня не обманывал! У меня тебе веры нет. Нет-нет! Не отключайся! Пожалуйста! Повтори еще раз, я запишу.
Она подскочила к столу, схватила карандаш и на пачке сигарет Фотографа принялась что- то записывать.
- Угу. Угу. Угу, - бормотала она в трубку.
Фотограф с интересом за ней следил.
Она, улыбаясь, отключила телефон и сунула его в карман.
- Ты выглядишь, как охотничья собака, напавшая на след, - заметил Фотограф.
- Да!
Она схватила карандаш и пачку сигарет, повесила на плечо сумку, из которой она никогда не выкладывала необходимых ей вещей, поскольку привыкла жить в походных условиях и в атмосфере непредсказуемости.
И добавила:
- И если ты хочешь оказаться причастным к сенсации века, то присоединяйся!
Они вышли из дома, когда было уже темно - одиннадцать часов вечера.
- Что же случилось? - спросил Фотограф, садясь за руль большой старой машины.
- Он едет! Он все-таки едет туда!
- В Верхний Старгород?
- Да!
- Не может быть! Как?
- На машине. Это уникальный шанс! Такого еще не было!
- Не может быть.
- Двигай быстрее.
Он внимательно посмотрел на нее и мотнул головой с выражением недоумения:
- Вот и сомневайся теперь, что дуракам везет.
- По-твоему, я дура?
- По-моему, да. И тебе чертовски везет.
"Всем известны размеры, которых достигла коррупция в силовых структурах. Подтверждением этому служит очередной инцидент в одной из военных частей Центрального военного округа. Арсенал недосчитался одной ракеты типа земля-воздух. Проверка показала, что ракета была проиграна в карты группой старослужащих, не сумевших осилить в игре жителей соседней деревни Жулики. Определяя дальнейший путь ракеты, следователи военной прокуратуры выявили место ее хранения: погреб в доме одного из жителей Жуликов, который, в свою очередь, пропил ее в районном центре и вынужден был отдать ее неустановленным лицам, поиск их ведется до сих пор, составляются фотороботы и проверяются архивы по всем правонарушителям, вплоть до федерального уровня. Об этом корреспондентам ВоенТВ сообщил источник в военной прокуратуре, взявшей расследование под свой контроль".
- Жека, смотри, нашу часть показывают.
- Врешь.
- Да вот же наша сирень и столовка.
- Ух ты!
- Надо доложить офицерам, пока они не пронюхали. Узнают про шулерство - целый месяц пустой перловкой кормить будут.
- А кто мухлевал?!
- Неважно, с этим разбираться не будут.
- Нет, кто мухлевал?!
- И проиграли при этом всухую!!!
Они собрались в подвале и проверили, на месте ли взрывчатка. Первый Боец взором опытного минера окинул это зрелище, успокоился и снова закрыл ящик, потом прикрыл его мешковиной и половиками. Второй Боец следил за происходящим у лестницы, и еще два бойца, пыхтя, пытались втиснуть в повороты длинный ящик. Он был такой большой и тяжелый, что оба носильщика взмокли под зеленым камуфляжем и вполголоса, но очень выразительно ругались.
Из подвала до них донесся недовольный голос Первого Бойца:
- Ну, что вы там? Почему копаетесь?
- Уже идем!
- Давайте быстрее, у нас мало времени!
- Мы тебе что, новички? Не нравится - тащи сам!
- Что?
Наконец, ящик чуть-чуть накренился и в таком ракурсе вошел-таки в узкие створки. Из-за угла появился Командир Группы, сразу спустился в подвал и остался доволен тем, что боезапас находится в целости и сохранности. В руке Командир держал мобильный телефон - с минуты на минуту должен был позвонить Ловкач и подтвердить переданную ранее информацию.
Но когда он позвонил, Командир даже не сразу узнал его голос, такой истерикой дребезжала трубка.
