Гаишник не проявлял никакого интереса к их перепалке и терпеливо ждал - спешить ему было некуда.

Водителя трясло, как в лихорадке. Все-таки у него были не обычные пассажиры, и сам Президент попал в эту передрягу, хотя Водитель, как и его напарники в других автобусах кортежа, неукоснительно соблюдали правила дорожного движения. Водитель очень боялся, что его бросят расхлебывать эту кашу, не заступятся за маленького человека.

Между тем Премьер-Министр возмущался вслух, а Помощник продолжал пристально смотреть на Ответственного Секретаря.

- Звонили? - бушевал Премьер-Министр. - Вы лично звонили в Администрацию? Вы должны были не звонить, а идти туда и самостоятельно давать необходимые распоряжения! Конечно же, они вас неправильно поняли! Они вообще не обязаны подчиняться каким-то телефонным звонкам!

- А вы мне не указывайте, - заявил Ответственный Секретарь. - Я свою инструкцию хорошо знаю. Не первый год этим делом занимаюсь.

- Значит, это вас нужно разогнать, а не Администрацию!

Атмосфера снова накалилась настолько, что Ясновидящая готова была с криком заткнуть уши и убежать.

Вдруг Жена Президента засмеялась:

- Дорогой, знаешь, что я сейчас вспомнила?

- Кухню в коммуналке, которую мы снимали, когда учились в институте на втором курсе, - сразу ответил он, тоже широко улыбаясь.

- Какие это были истории! Заслушаешься!

- Главное, - добавил Президент, - что в таких разборках можно получить исчерпывающую информацию о происходящем.

Спорщики тут же умолкли, а Помощник больше не опускал глаза в свой блокнот, чтобы не упустить контроль над ситуацией.

- Ну что? - обратился Гаишник к пассажирам. - Разобрались? А теперь освободите транспортные средства, до выяснения всех обстоятельств автобусы будут отбуксированы на штрафстоянку, а водители должны дать подписку о невыезде, пока дело об административном правонарушении не будет закрыто.

- Вот как? - агрессивно переспросил Министр Внутренних Дел, крайне обозленный таким поворотом событий. - А может, еще и подписку о неразглашении?

Гаишник спокойно ответил:

- Не мешало бы, конечно, но таких полномочий у нас нет, к сожалению. А давно пора бы ввести и эту меру, а то правонарушители становятся с каждым днем все разговорчивее.

Министр Внутренних Дел прикусил язык.

- Освободите салон, пожалуйста, - повторил Гаишник.

Водитель беспомощно сглотнул.

Начальник Охраны постепенно терял хладнокровие и все время подносил руку к тому месту в экипировке, где у него обычно находился пистолет.

При этом Гаишник подал знак своим сослуживцам: мол, первые уже обработаны, пора идти объясняться со вторыми и третьими. Эта окончательность вызвала в салоне движение протеста, и Премьер-Министр, сидевший ближе всех к двери, спохватился:

- Подождите минуточку! Скажите, пожалуйста, сколько времени займет разбирательство?

Гаишник усмехнулся и покачал головой:

- И вот так всегда! Когда закон нарушается, все надеются на авось, а как поймали за руку - сколько времени займет разбирательство... Месяц, не меньше!

- Сколько?!

- А вы как думали? Нужно проверить происхождение транспортных средств, не числятся ли они в угоне... У вас у самих нет ли криминального прошлого... А то, знаете ли, прикрываться именем Президента - это, согласитесь, находится за пределами наглости.

Премьер-Министр проглотил оскорбление, поскольку у него была цель, ради которой можно было пожертвовать самолюбием.

- Милейший, это нас никак не устраивает, - сказал он. - Это просто невозможно. Нам нельзя задерживаться ни на одну минуту!

- Мне очень жаль, - отозвался Гаишник.

- Неужели мы не можем обойтись без ненужных формальностей? - с намеком произнес Премьер-Министр.

Намек сразу поняли не только Гаишник, но и другие пассажиры автобуса. Немедленно начался галдеж, как в курятнике.

- Это же взятка!

- Взятка в чистом виде!

- Это специально подстроено, чтобы настрочить на нас компромат и отстранить от участия в выборах!

- Да, здесь где-нибудь есть скрытая камера, нас снимают для желтой прессы!

- Зальют грязью по самые уши и лишат должности!

- Разбой на большой дороге!

- Грабеж!

- Оборотни в погонах!

- Коррупция! Коррупция! Коррупция!!!

Президент наблюдал за ними с возрастающим интересом.

Премьер-Министр подождал, пока крики поутихнут, и сказал:

- Если вам угодно, можете выгружаться на обочину и ждать попуток. А до Москвы отсюда вообще рукой подать, можно и пешком дойти.

- Что за ерунда! - кипятился Спикер Парламента. - Это беспредел какой-то! Никто не имеет права нас останавливать! Мы же не дешевка какая-нибудь!

- Давайте мы высадим только вас, чтобы вы растолковали это нашей доблестной милиции, а у нас категорически нет времени на выяснение отношений. Нам нужно двигаться без промедления, без задержек, и если для этого именно сейчас необходимо заплатить, то лично я готов платить, лишь бы уехать отсюда сразу.

Спикер Парламента не унимался:

- Но это же взятка!

- Наплевать! Нам ехать надо!

Это Спикер Парламента понимал, однако само слово "взятка" пугало его всерьез, особенно в связи с последними совещаниями с Президентом и правительством, где эта болезненная тема всегда обсуждается очень бурно.

Тем более что и сам Президент находится тут и смотрит на это безобразие с улыбкой!

Улыбка Президента навела Премьер-Министра на неприятную мысль:

- Если, конечно, это не очередная провокация.

Президент пожал плечами:

- Боже, как вы любите это слово.

- Какое? - поинтересовалась его супруга.

- Неважно, дорогая. Как ты себя чувствуешь? Может быть, тебе выйти и подышать свежим воздухом, пока мы тут ищем компромиссы?

Она поморщилась:

- Фу, нашел тоже свежий воздух - возле трассы! К тому же, там сыро.

В распри вновь вмешался Гаишник:

- Долго мне еще ждать? Я просил освободить салон!

Премьер-Министр сделал умиротворяющий жест:

- Пожалуйста, давайте договоримся... без освобождения салона это возможно?

Гаишник окинул автобус и пассажиров приценивающимся взглядом и вроде бы заколебался:

- Знаете, нарушения, конечно, не слишком серьезные...

- Ну, вот видите, как хорошо.

- Но корочки у вас явно поддельные! Спецномера и спецсигналы опять же...

- Послушайте, мы очень спешим. У нас на счету каждая минута.

Гаишник все еще изображал колебания:

- Поймите и вы, сумма штрафов в совокупности довольно большая.

- Это неважно.

- Тогда договоримся.

Салон вздохнул с облегчением. Процедура сбора взносов прошла без проволочек, хотя у каждого из пассажиров было свое отдельное выражение лица при этом, и все эти выражения были фальшивые, как маски.

Жену Президента в данном случае по-джентльменски обошли вниманием, а вот когда очередь дошла до самого Президента, возникла небольшая заминка. Премьер-Министр почувствовал себя как на иголках. Президент должен быть вне подозрений и уж тем более вне всяких безобразий! Плохо даже то, что присутствует при этом!

Но Президент с прежней улыбкой развел руками:

- К сожалению, ничем не могу помочь. У меня нет наличных денег.

- По протоколу не положено, - отчеканил Помощник.

Премьер-Министр охотно согласился:

- Ну и ладно. Тут и так вполне достаточно.

- Как знаете, - предупредил Президент. - Он, между прочим, понимает, что тут люди не бедные, причем в большом количестве.

Премьер-Министр не удержался от гримасы, как и Начальник Охраны, который до сих пор рвался в бой. Однако дипломатических способностей Премьер-Министра вполне хватило для мирного разрешения ситуации. Напряжение в автобусе разрядилось. Водитель занял свое место за рулем, спрятал злополучные, но совершенно подлинные документы в бардачок и завел мотор. У него было странное состояние - и облегчение, и отвращение такое, что хотелось плеваться.

Ведь это была его первая официальная поездка на этом рабочем месте.