Ой, что-то не нравится мне его взгляд... Вот правым глазом чувствую - быть у меня очередным неприятностям!..
- Да она же комара-то убить не может, а ты предлагаешь ей обезвредить этого колдунишку, - бросил камень в мой огород дроу.
- А причём здесь насекомые? - вспылил, уже готовый к боевым действиям, египтянин.
- Да притом, что комарик масюпусенький, а эта лохудра его прибить не в состоянии, что уж там говорить про здоровенного бугая, которого Тефе предстоит отправить в нокаут. Эта детина её один раз по голове приласкает, а мне потом отчитываться перед всем преподавательским составом Академии, куда заныкал труп напарницы! - просветил Лексард мужика, попутно косясь на меня ехидным взглядом.
Гефестус как-то озабочено посмотрел на мою злобно пыхтящую светлость (даже пальцем для проформы потыкал, словно проверяя на прочность), а потом горестно вздохнул, мол, да, ты прав, её прибить - минутное дело, причём без особого напряга и должной подготовки.
- Как тогда поступим? - совещание пошло по третьему кругу. - Нам теперь помимо трупа фараона нужно ещё и девчонку спасать, - сокрушённо стукнулся головой о трон маньяк в тщетной попытке выбить умную, не заезженную мысль.
Отлично, за какие-то две секунды благодаря Лексарду я из "Стефании" переквалифицировалась в "девчонку", которую предстоит спасти от посягательств злобного, кровожадного и неуравновешенного агрессора этим двум рыцарям без страха и упрёка! Тьфу, аж противно...
Аккуратно отползя на манер диверсантов от "штаб-квартиры" умов стратегии и тактики, выпрямилась во весь рост, и с гордо поднятой головой отчалила в сторону истерекующего жреца. Дядечка на меня обращал внимания не больше, чем на мелкие камешки, то и дело, попадавшиеся под ноги, зато ему доставляло истинное удовольствие вырывание скудной растительности с головы и долгий, а главное целеустремлённый процесс самобичевания.
"Стефочка, а они тебя на банальное "слабо" взяли!" - ехидно констатировал мозг, когда я практически вплотную приблизилась к шаману. Коленки отстукивали похоронный марш, а мужику на меня было плевать с верхушки самой высокой пирамиды. - "Непорядок!" - обиженно вякнула задетая за живое гордость, а наглость пошла в атаку.
- Кхм... Кха-кха, - решительно распространила на жреца бациллы, свято уповая на то, что меня не превратят в навозного жука из-за подобного святотатства.
- Чего тебе? - не отрываясь от крышки саркофага, пробухтел оппонент, всё равно не обращая никакого внимания на посторонних.
- Автограф взять можно? - обворожительно улыбнулась затылку прародителя современных магов.
- Чего взять? - уставились на меня карими глазами.
- Вашу роспись на клочке пергамента, - словоохотливо пояснила, всё больше и больше трясясь от первобытного страха.
- Зачем? - Блин, да откуда же ты взялся такой дотошный на мою седую голову-то?
- На память о нашей незабываемой встрече и проведённых вместе минутах, - выдохнула куда-то в район уха жреца.
Мужик нервно дёрнулся, но отстраниться не попытался, всё также продолжил капать несчастной мне на натянутые до предела нервы.
- Да мы же с тобой даже не знакомы!
- В этом и состоит основная проблема? - проснулся во мне психоаналитик. - Я - Стефания, а вы - великий и могучий шаман... - лицо мужчины начало наливаться кровью, - То есть, жрец Всея Египта! - плюхнулась перед ним на колени и подобострастно пару раз стукнулась лбом об каменный пол.
Нервно дёрнув кадыком, "о, великий и ужасный" осторожненько поднял за шкварник и угмоздил мою тушку на крышку каменного гроба, а затем, усевшись рядом, вытер выступивший на лбу пот "Книгой мёртвых". От столь пренебрежительного отношения к магическим рукописным трактатам я аж задохнулась, и на целую минуту забыла, зачем вообще здесь нахожусь. Если честно, то непосредственная близость археологического маньяка с одной стороны и доисторического умертвия эпохи динозавров с другой, меня не очень-то и обрадовали, что и послужило толчком к активным действиям.
- Ну, так как, расписываться будем? - придвинулась поближе к своей жертве.
Самодовольные кивки поспособствовали быстрому восстановлению нервных клеток, а я же лишь мило улыбнулась, мысленно прикидывая как бы его получше вырубить. Ниндзя из меня никудышный (мастер Харука - преподаватель по борьбе и физической подготовке - открыто заявил о полной профнепригодности адептки Зайкиной по его предмету), до борца сумо недотягиваю из-за весовой категории, а в обычном рукопашном бою мне хватает простой затрещины, чтобы я отчалила в нирвану. В связи с этим возникает животрепещущий вопрос: что же делать?
Ответ нашёлся неожиданно. Пробегающий рысцой мимо нас Гефестус, просто-напросто саданул кулаком жрецу по морде и всё, последний остался лежать ничком на полу, блаженно улыбаясь и в розовых снах командуя восставшим из мёртвых фараоном. Радостно взвизгнув и расцеловав египтянина в губы, лоб и щёки, выхватила у бесчувственного тела свиток и припустила за убегающими мужиками, которые, громко кряхтя и поминутно останавливаясь на перекур, уносили саркофаг Усеркары из каменного грота.
Осталось всего ничего - выбраться из каменного лабиринта и, желательно, в целостности и полным составом добраться до Ахерона, где нас уже ждут - не дождутся Старейшины. Вот только чувствую всё тем же пресловутым правым глазом, что дорога нам предстоит очень долгая и сложная.
- И что теперь с ним делать? - повторно взвыл Старейшина, и удручённо уставился на меня с Ардом, словно мы могли помочь разрулить историю с маньяком.
- Отпустить и помиловать? - подал голос виновник жарких дебатов.
- А может, тебе ещё и золотую медаль дать за самоотверженность? - огрызнулась какая-то грымза, до жути похожая на Эдиту Марковну не только характером, но и внешним видом.
- А что, было бы неплохо, - моментально полез в бутылку Гефестус.
Тяжело вздохнув, привалилась к плечу Арда, который уже давно ушёл в прострацию и лишь в нужный момент согласно моргал зенками, мол, да, вы, несомненно, правы. Спать хотелось до одури, но синдикат даже и не думал прекращать свои жаркие споры, а лишь всё больше и больше распалялся.
Пока наше сплочённое трио добралось до Ахерона, на центральный город Египта уже опустилась звёздная завеса, сулящая мягкую прохладу после знойного дня и стойкую головную боль всем присутствующим в данной комнате из-за основательного недосыпа и переутомления.
На повестке ночи первым пунктом стоял маньяк, то бишь Гефестус, а уже потом будут разбираться с саркофагом усопшего фараона и его личным похитителем. Вот только с решением первого вопроса у Старейшин случилась небольшая проблема: светила Ахерона разделились на два противоборствующих лагеря. Естественно, агрессоры - требовали немедленного умерщвления преступника, и добродетели - "Всем и вся даруем людское прощение, их совесть им и будет лучшим наказанием!", согласитесь, девиз говорит сам за себя, поэтому ничего объяснять не буду. Стражи, присланные Академией СМП и принимавшие непосредственное участие в поимке маньяка, на данном суде выступали свидетелями, и всячески старались обелить Гефестуса в глазах разгневанных судей.
- Стефка, не спи, - легонько толкнул меня локтём дроу, - на нас уже неприлично косятся.
- И что? - зевнула во весь рот, с риском вывиха челюсти. - Сегодня я пережила нападение маньяка...
- Вот, - громогласно рявкнул один из обвинителей, отчего сон на некоторое время как ветром сдуло, - девушка подтвердила, что Гефестус и есть тот самый маньяк!
- Мужчина, во-первых, подслушивать нехорошо, и, во-вторых, не перебивайте меня, тогда и не будет нелепых недосказанностей, - возмущённо приоткрыла я заспанные глаза и с осуждением уставилась на невежу.
Мужик натужно крякнул, и пристыжено замолчал, давая мне молчаливое согласие на дальнейшие разглагольствования. Справившись с очередным приступом зевоты, поднялась на ноги, чтобы всем присутствующим была лучше видна "зелёная" адептка, и лишь после этого соизволила пояснить необдуманно брошенные слова, которые, буквально вырванные из контекста, могли грозить смертной казнью Гефестусу.
