- Да ничего особенного, - пожал могучими плечами дроу. - Гефестус, есть какие-нибудь предложения?

- Да, но оно вам вряд ли понравится, - честно признался маньяк.

- Это уже мелочи, - махнула рукой на остатки нервов, - выкладывай свою мыслю!

- Ой, право слово, не могу, - стал в позу египтянин.

- Почему? - в голос взвыли мы с дроу.

- Детям так волноваться нельзя, ещё, не дай Осирис, плохо станет, как мне тогда вас спасать прикажите? - заботливо прокудахтала "мамаша".

Переглянувшись с дроу, у которого на нервной почве начал дергаться нос, старательно принялась убеждать Гефестуса, что после практики в доме этого милого паренька (тычок под рёбра Лексарда, чтобы поддержал, хотя бы трогательным мычанием) мне уже ничего не страшно! Минут десять прошли в горячем перешептывании между мной и египтянином, как неожиданно вмешался местный жрец. Громогласно взвизгнув: "Вот оно!!!", он чуть ли не чачотку принялся отбивать по каменному полу грота.

- Чегой-то с ним? - высунулась из-за уха дроу.

- Видимо, нашёл нужный текст, - прошептал вусмерть перепуганный Гефестус, а Лексард хранил скорбное молчание.

- А чего он искал-то? - ну, далеко мне до логических цепочек и размышлений, что же теперь поделать?

Слово решил взять сам виновник нашего переполоха, то бишь жрец. Пару раз кашлянув, он великосветским тоном заявил, что готов просветить сивых и убогих на тему своего гениального плана, если мы хотя бы пару минут помолчим и не будем шебуршать за троном, точно крысы в тёмном подвале. Сравнение с серыми грызунами меня немного покоробило, но, скорчив обиженную мину, я соизволила заткнуться.

- Позвольте посвятить вас в мой гениальный план! - взвыл, словно циркулярная пила, шаман. - Вы сейчас находитесь под гробницей фараона Усеркара из VI династии, которого в народе называют "Чёрным Проклятьем"!

- Это мы и без ваших воплей поняли, - вставил свои "пять копеек" неугомонный остроухий Страж. - Отвечайте на чётко обозначенные вопросы: зачем вам гроб фараона?

Ей-богу, мне иногда его хочется погладить по головке, сказать какой дроу умный, смелый, красивый и всё в том же духе. Но моментами (причём всё чаще и чаще) возникает дикое желание вставить кляп в рот и закрыть это бренное тело в самой высокой башне Академии, и плюс ко всему выше сказанному, приставить усиленную охрану, чтобы этот гребанный тёмный эльф оттуда не сбежал более никогда! Вот интересно, это желание хоть когда-нибудь пройдёт?..

- Если не будите перебивать, то в скором времени не только узнаете, зачем мне саркофаг фараона, но и узрите, как я намереваюсь использовать "Книгу мёртвых"! - пафосно изрёк жрец и начал наворачивать круги вокруг последнего пристанища бедного Усеркары, на ходу что-то громко зачитывая из свитка.

- Гефестус, солнышко, только не говори, что этот мужчина собирается оживить останки несчастного фараона, - с мольбой уточнила, мысленно прикидывая наши шансы на спасение.

Хоть мизерный, но шанс всё-таки имеется, поэтому я сейчас...

- Он его уже воскресил, - вместо египтянина оповестил меня Ард, задом пятясь за трон.

Супер, шанс на удачное спасение наших шкур скончался, даже не успев оформиться в мало-мальски приличный план! Обидно, чёрт возьми.

- Встань же, мой раб! - повелительно произнёс жрец, воинственно потрясая сжатой в кулак рукой над раскрытым гробом.

Из саркофага упорно не доносилось ни звука. То ли зомби фараона считает ниже своего монаршего достоинства якшаться с холопами и смердами, то ли из расхитителя гробниц никакущий шаман, но факт от этого не изменился. Усеркара отказывался подавать признаки повторной жизни, поэтому в пещере стояла практически звенящая тишина, изредка прерываемая злобным сопением колдуна.

- Я приказываю тебе, фараон Усеркара, поднимись! - повторно тявкнул расхититель гробниц высокопоставленных особ.

Реакции из саркофага как не было, так и нет. Зато меня начало распирать от еле сдерживаемого смеха, Ард удивлённо дёргал ушами, подспудно ожидая какой-нибудь грандиозной гадости, а Гефестус мелко трясся, старательно маскируясь под спинку трона.

- Ты - мой раб, значит, должен повиноваться, - притопнул ножкой повернутый на всю голову жрец и снова углубился в свиток, который крепко сжимал в руке. - Так-с, заклинание прочёл, ладья, солнце, гора и Осирис есть, - колдун задумчиво почесал маковку, видимо, стараясь активизировать мозговую деятельность. - Саркофаг расположен точно в центре залы... Поднимись! - в третий раз решил попытать счастье мужик.

Давно почивший фараон напрочь отказывался повиноваться какому-то там жрецу десятого колена, поэтому продолжил всё так же валяться в своей "постельке", спеленатый по рукам и ногам аналогом современных бинтов. Из-за трона слышался уже не просто смех, а лошадиный ржач в исполнении меня и двух мужиков, которые для полноты картины ещё и улюлюкали.

Плюнув на наше насмехательство над его магическими талантами, жрец принялся елозить пальцем по крышке саркофага, явно что-то выискивая, а я же в спешном порядке пыталась продумать очередной план к отступлению с минимальными потерями нервных клеток. Но, как оказалось, мужская часть нашей гоп-компании тоже зря штаны не протирала, а, сгруппировавшись в позу мыслителей, доводили до идеала уже имеющиеся идеи.

- Стефка, ты должна отобрать у него, - кивок в сторону жреца, - "Книгу мёртвых", а мы с Гефестусом попытаемся выкрасть тело фараона.

- Ард, это же гениально! - пала ниц моя скептическая натура. - Вот только боюсь, что без своей "колыбели" фараон на части развалится, пока мы его до выхода дотащим. А если ещё учесть и предстоящую погоню в лице уже знакомого нам жреца, то все неровности дороги будут негативным образом влиять на твою координацию, что повлечёт за собой потерянные конечности Усеркары и, попрошу заметить, что я их собирать не буду.

- Стефания права, если и спасать останки фараона, то только вместе с саркофагом, - выступил со мной единым фронтом Гефестус.

- Я внимательнейшим образом слушаю ваши предложения, - железным тоном вымолвила бяка тёмноэльфийского происхождения.

- Предлагаю оставить здесь и фараона, и жреца, а самим ласточкой слетать за подмогой, - внесла вполне рациональное контрпредложение. - Пущай местные власти разбираются с актом вопиющего вандализма на подвластной им территории. Наше дело маленькое: найти и обезвредить маньяка, а вот про умерших фараонов и чокнутых жрецах речи в задании не было!

- А вдруг этот задохлик испугается и сбежит, пока мы за властями бегать будем? - резонно возразил Ард, сверля напарницу "ласковым" взглядом.

- Тогда пускай кто-нибудь останется здесь, и постережёт его! - я сегодня просто фонтанировала гениальными идеями, но противного дроу ни одна из них не устраивала.

- Вот ты и оставайся, - сказал, словно отрезал, друг. - Тебе как-то сподручнее тащиться хвостом за местным шаманом, вряд ли он будет ожидать от девушки активных боевых действий.

Выпучив глаза и некультурно раззявив рот, только и могла, что тупо пялиться на напарника, который только что открытым текстом сказал, что я ни на что негодная баба, которая если даже и помрёт, то будет совершенно не жалко, мол, сама, дурёха, виновата. Желание придушить тёмного эльфа или хотя бы покалечить, крепло во мне с каждой секундой всё больше и больше.

- Нет, - вступил в перепалку маньяк, - мы никого здесь бросать не будем - не по-мужски это! План остаётся прежним: Стефания обезвреживает жреца и забирает у него "Книгу мёртвых", а мы, - в этом месте он ударяет себя и Арда кулаком в грудь, отчего эльф чуть позорно не вылетел из "засады", - хватаем саркофаг и как можно быстрее продвигаемся на выход. Всем понятны их обязанности или нужно ещё раз повторить?

Скептически хмыкнув, попутно согласно кивая, мол, свою часть задачи уяснила, перевела ехидный взгляд на дроу, который в данный момент оценивающе разглядывал мою скромную персону, разодетую в грязное и местами порванное платье по последней египетской моде. На лице Лексарда можно было со спокойной совестью прочитать весь спектр чувств и сомнений, которые парень испытывал по отношению к жрецу и методам борьбы с личностями во много раз превосходящих меня по комплектации.