- Сегодня я пережила нападение маньяка, который впоследствии оказался хорошим мужиком и негласным свахой Египта. Вследствие непродолжительной погони, произошедшей из-за недопонимания друг друга, мы провалились в яму, в которой нашли гроб Усеркары и сумасшедшего жреца. Далее последовала практически кровавая расправа над этим самым колдуном и мы, поминутно вздрагивая от любого шороха или еле слышного шума, примчались сюда, таща на горбу саркофаг фараона, - спокойно закончила перечислять свои приключения за прошедшие сутки. - Поэтому мне сейчас глубоко всё равно, что подумают или скажут об адептке Академии, так как дико хочется спать!
- Ну, вообще-то гроб с фараоном несли я и Гефестус, - не утерпел-таки Ард, но быстро сник под моим сонным, но довольно злобным взглядом.
- Девушка права, - взял слово бородатый старец из лагеря доброжелателей, - ночь уже поздняя, а у молодых людей был тяжёлый день, поэтому предлагаю всем отправиться по домом, а завтра с раннего утра возобновить судебный процесс.
Комната наполнилась скомканным перешептыванием, и примерно минут через пять был объявлен благословенный перерыв до утра. Отодрав в очередной раз свою драгоценную попу от неудобной лавочки (могли бы и что-нибудь мягонькое подстелить!..), с хрустом потянулась и направилась к замершему скорбным изваянием Гефестусу.
- Ты где ночевать-то намерен?
- Дома, под неусыпным надзором стражников, - печально выдохнул мужчина, довольно беспечно улыбаясь.
Кивнув с умным видом (я больше чем уверенна, что маньяка замучают нотациями, но на эшафот не отправят - Старейшины побоятся справедливого гнева общественности), пару раз хлопнула мужчину по плечу, выражая свою немую поддержку, и отчалила в сторону постоялого двора, где мы по-братски делили комнату с Лексардом.
Ввалившись в апартаменты, с радостью заметила прихорашивающегося дроу, крутящегося возле куска отполированного железа, призванного заменить нормальное зеркало. Всё моё естество затопило радостное понимание того факта, что до утра я могу с удовольствием проспать, развалившись в форме морской звезды на не особо широкой кровати.
- На свиданье намылился? - старательно скрывая радость, вопросила моя любопытная натура.
- Да, но ты не бойся, - отмахнулись от меня, старательно заматывая морской узел из лёгкого шифона на шее, - если что-то случится - кричи!
Вымолвив последнее напутствие, этот ловелас скрылся за скрипучей дверью, оставив меня один на один с лоханью, полной горячей воды и, хоть и жёсткой, но кроватью! Искренне надеюсь, что клопов и другой живности в тощих тряпочках, именуемых периной и подушкой, не наблюдается, иначе администратор местной гостинцы будет бит, причём зверски и ногами в живот.
Совершив водные процедуры, наскоро перекусила поздним ужином, поданным улыбчивой египтяночкой, поднятой из-за своенравного постояльца на ноги ещё до наступления рабочего дня, и увалилась на боковую, мысленно попросив всех до утра не беспокоить.
- У-э-ыыы...
- Ард, отстань! - натянув подушку на голову, попыталась поймать ускользающий сон за эфемерный хвост
- Ууу-эээ-ыыы! - дроу даже не собирался внимать моим увещеваниям. - Ыыы...
- Да чего? - злобно рявкнула, распахивая глаза. - Ааа, мать вашу!!!..
Вы, наверное, меня сейчас посчитаете полной идиоткой, маразматичкой и припадочной барышней в одном флаконе, но спешу заверить, что это совершенно не так. Я вполне уравновешенная личность, способная в тяжёлую минуту трезво мыслить и принимать обоснованные решения. Но когда на вас тёмной ночкой надвигается мумия, тянущая к вашей шее замотанные в истлевшие бинты руки, то волей-неволей вспоминаешь, что ты в первую очередь слабонервная девушка, а уж потом Страж знаменитой Академии.
Повторив своё соло на бис, кубарем скатилась с другой стороны кровати и для надёжности ещё и под неё забралась, мастерски маскируясь под пыльный мешок. Судя по звукам и упорному топанью ногами по деревянному полу, мумии не особенно понравилось моё поспешное отступление, и она принялась слепо (моська-то замотана бинтами) шарить руками по матрасу, поминутно издавая утробные, а потому жуткие звуки.
"Ну, и где этот чёртов дроу, когда он нужен как кислород под водой?" - громко возмущалась паника, пока организм пытался решить тянет ли данный случай на смертельную угрозу для меня или же нет.
Так и не придя к однозначному выводу, с умилением смогла полюбоваться из-под кровати на ввалившегося в комнату полуголого Лексарда, который, за неимением тарана, вынес хлипкую дверь своей дубовой головой. Пробкой влетев в комнату, парень по инерции пробежал ещё пару шагов и грохнулся на постель, где тут же незамедлительно попал в стальной захват мумии.
- Стефания! - штопором взвился в потолок вопль тёмного эльфа.
- Эуа... - жалобно вторила мумия.
- Ард, попробуй с ним поговорить, - внесла контрпредложение, всё так же страстно вжимаясь в доски пола.
- Как, у него же лицо замотано! - судя по звукам, над моей захоронкой разыгралась настоящая битва не на жизнь, а на смерть.
- Так размотай! - прошипела, старательно пятясь задом к спасительному выходу. - А я пока на помощь позову... Интересно, в Египте в данный временной промежуток некто типа экзорцистов уже существовал?
- Ууа-эу... - вторила мне мумия, или это была попытка ответа.
Только я доползла до порога, ни на секунду не выпуская из поля зрения кучу малу из двух тел, как со стороны кровати послышался сначала звук рвущейся материи, а затем сдавленное "Апчхи!", и полный радости мужской голос произнёс:
- Ну, наконец-то! Я-то уже боялся, что никогда не избавлюсь от этой дурацкой тряпки.
Замерев с протянутой рукой, быстро поползла обратно к напарнику, сгорая от вполне закономерного любопытства.
Очумело нависнув над распластавшимся на постели дроу и сидящем на нём говорящем умертвии, с ужасом констатировала, что мы в очередной раз влипли. Мумия же, как ни в чём не было, принялась сосредоточенно соскребать с себя бинты, поминутно жалуясь на тесноту саркофага и плохую систему вентиляции в оном.
Минут через двадцать перед икающими от шока Стражами стоял симпатичный египтянин. Оценив внешние данные бывшей мумии, с тихим стоном опустилась на пол.
- Позвольте представиться, Усеркара - фараон из VI династии, - великосветским тоном просветило умертвие и за шкирняк подняло меня с пола.
- Стефания Зайкина - Страж и адептка Академии Скорой Магической Помощи, - сдавленно пискнула, змейкой ныряя за широкую спину напарника.
- Лексард - Страж, - повторил за мной дроу, и, судя по его нервным телодвижениям, он и сам был бы не прочь смотаться отсюда куда подальше.
- А где я нахожусь, позвольте уточнить? - вопросил вновь оживший фараон, и с интересом уставился в небольшое окошко.
Затравленно переглянувшись с дроу, дословно рассказали фараону сегодняшний день, ситуацию, произошедшую в каменном гроте, и тщетные попытки местного жреца поднять Чёрное Проклятье Египта. Пару минут Усеркара усиленно переваривал полученную информацию, а потом вывалил на нас кучу вопросов. Часа два мы с пеной у рта объясняли бывшему фараону всю ситуацию в целом и уточняли мелкие детали в отдельности. Наконец, Усеркара выдохся и задал животрепещущий вопрос, о котором ни я, ни дроу пока старались не думать.
- Что нам теперь делать? - скорбный взгляд в нашу сторону и полный вселенской муки вздох.
В комнате воцарилось гнетущее молчание, лишь изредка прерываемое чавкающими звуками: Ард проголодался и по-дружески схомякал остатки скудного ужина. Правильно, чего продуктам зря пропадать-то. Усеркара печально подпёр щёку рукой, усевшись на кровати и скрестив по-турецки ноги, а я же, прекрасная понимая, что у нас есть только один выход из затруднительного положения, подпирала стенку за спиной дроу, всё ещё отказываясь верить в подобную подлянку.
- Почему ты никак не реагировал на призывы шамана? - осторожно уточнила, пока обходя щекотливую тему.
