– Ладно, – послушалась помощница.
Шэрли надо было обсудить ещё один вопрос с Раймондом. Она подошла к нему и заявила: «Если лаетянка будет у нас, то можно не медлить с захватом «Ветра»».
– Но Стивен или Элвис останется у них в плену, захват опять может сорваться. И к тому же они теперь не одни, – усомнился капитан.
– «Меченосец» – не помеха для «Беркута», для него он всё равно, что шлюпка. А с «Ветром» я больше не собираюсь церемониться, – командир была настроена весьма решительно.
– Хочешь дать генеральное сражение?
– Захват, Раймонд, – поправила Шэрли.
– С рукопашной? – капитана несколько обескуражило это резкое и решительное заявление.
– Да. К чему медлить? Они приближаются к границе. Если Стивен и Элвис сделают всё как надо, у нас достаточно шансов на победу, хоть их и больше.
Раймонд промолчал в ответ.
– И если только ты не начнёшь мухлевать, – добавила командир.
– Я постараюсь сделать как лучше, – капитан понимал, чем вызвано недоверие к нему.
– Что значит твоё «лучше»? – с подозрением спросила Шэрли.
– Для всех лучше, – Раймонд отвернулся к морю, – Помнишь, что я предлагал тебе насчёт «Беркута»? Так как?
– Прекрати эти разговоры.
– Да, но не о том я думаю. Я хотел тебя предупредить, – капитан не стал уточнять о чём, – Нет, ты сама поймёшь, я говорил тебе раньше.
– Я вижу, тебе не нравится моя идея, – решила командир.
– Нет, она мне вполне нравится. Обязательно так и сделаем. Мне надо поймать всех, Шэрли, всех, – капитан собрался пойти к охраннику и рядовому.
– И меня? – спросила у него вдогонку командир.
– Не знаю… – ответил, обернувшись к ней, Раймонд.
– Погоди-ка, – Шэрли быстро догнала его, – Что это значит?
– Ну… Похоже, я неудачно выразился. Я имел в виду остановить корабли, всё всеми вместе обсудить… Да вы же, я вижу, этого не хотите делать. Но, а чтобы всё же поговорить, скорее всего, придётся связать особо буйных и ретивых. А уж кого именно, мы узнаем, когда все будут в сборе, – объяснил капитан и пошёл дальше.
– Что ж, понятно, – командир не стала говорить ничего против, всё выглядело довольно разумно.
Глава 2 – Подкидные
Если на «Беркуте» к вечеру началось оживление, то на «Ветре» и «Меченосце» наоборот все начали утихомириваться. Эди и Дикс прогуливались и заодно прибирались на палубе, хотя и так уже почти всё было на своих местах.
– Оставь пару фонарей, чтоб хоть слегка светло было, – попросил Рэйборн Роберта. Парусник вёл Ринвальд, его назначили на ночную смену. К капитану, прохаживающемуся по кораблю, подошёл Хигинс: «Вот карта. Надеюсь, разберёте мои каракули». Рэйборн взял чертёж: «Чего ж не разобраться? Много обозначений. Вы отметили здесь всё, что знаете?»
– Кроме мелких деталей, да вы их сами потом на местности увидите, – не стал скрывать проводник.
– Что ж, неплохо, очень даже неплохо. Если у вас нет ко мне вопросов, то можете пойти, – капитан оставил карту у себя.
– Я хотел вам кое-что сказать. Архея, лаетянка, сказала, что видела сегодня что-то вроде паруса, со стороны города. Но уверяет, что это не «Беркут». Она думает, что за ней погоня, – рассказал Хигинс.
– Если там и есть какой-нибудь корабль, и если он плывёт вслед за нами, то завтра мы его точно заметим. Пусть не беспокоиться, мы защитим её… как друга, – ответил на это Рэйборн, – Так её зовут Архея? Если наше общество ей непривычно, предложите ей познакомиться с Растином, он похож на лаетянина. Всё же дом у него гораздо ближе к Лаете, чем у нас. Может, она захочет с ним пообщаться, – предложил капитан.
– Я передам ей, но там уж её дело, – проводник собрался пойти, но Рэйборн спросил его «А какая у вас репутация на острове?».
– Скажу прямо, я многим не нравлюсь.
– За что?
– А вы посмотрите на меня. На кого я похож? Разбойничья морда, не так ли? Вы ведь тоже всецело не доверяете мне. Ну, да и правильно, я бы себя так же повёл, если бы встретил похожего на себя. Так что, что тут говорить? Однако это меня ничуть не огорчает, в этом есть свои преимущества.
Капитан согласился с Хигинсом, и они разошлись.
– Да, вид-то у него не внушает доверия… но узнать бы его получше… Вообще он даёт дельные советы, – подумал Рэйборн, направляясь к носу корабля, где стояла Эрлин. Похоже, она разглядывала море, хотя уже почти стемнело.
– Ты на меня обижаешься? Разве тебе теперь не нравится твоя каюта? – поинтересовался он у неё.
– Я не обижаюсь. Но зачем надо было всё это убирать? Ведь лучше, когда всё под рукой, – ответила охранница.
– Так всё что надо оставили, а запасы – в трюм.
– Так ладно, – сказала Эрлин, оглядывая даль.
– Скучно или беспокоит что-то? – капитан встал рядом с ней и тоже посмотрел на море и, чтобы узнать точнее, осторожно взглянул на её лицо и глаза. Они выражали полное спокойствие. Немного помолчав, охранница, словно вспомнив про заданный вопрос, ответила: «Хочется посмотреть на остров. Разве мы не можем плыть быстрее?»
– Мы идём на всех парусах. Подбитая мачта, после ремонта, выглядит довольно прочной.
– Здесь начинается встречное течение, – заметила Эрлин.
– Мы его минуем, пройдём юго-западнее его, так что оно нам не помешает. К острову пристанем, примерно, с той же стороны. Кстати, сегодня дежурит Роберт, можешь пойти к себе, – посмотрев в сторону, Рэйборн заметил, что «Меченосец» приближается к ним.
Вскоре парусник причалил к «Ветру», на палубу поднялись Джэймс и Риния. Рэйборн подошёл к Джэймсу, а Рина направилась к Эрлин.
– Ну, вы что-нибудь решили? – спросил Рэйборн. Джэймсу понравилось, что его снова назвали на «вы». Из его команды такое слово иногда проскакивало только у Лувеса, поэтому для него это было как-то необычно.
– Для начала, вы знаете, что «Беркут» нас нагоняет? – осведомился он.
– Да, но мы надеемся, что в темноте он нас потеряет, – ответил капитан «Ветра».
– Лично я не сомневаюсь, что они предпримут ещё одну попытку захвата.
– Я тоже, – согласился Рэйборн.
– Так вот, у меня есть два варианта, относительно нашего уговора. Но я не хочу спешить с решением и скажу точно, что мне надо, после встречи с «Беркутом». Но, а если вам всё же удастся от него уйти, то я подожду до прибытия на остров, – объяснил Джэймс.
– А что у вас на примете не можете сказать? – поинтересовался капитан «Ветра».
– Пока нет, – ответил ему капитан «Меченосца» и крикнул Рине, – Эй, пошли!
– Подожди! – послышалось в ответ.
– Хватит болтать! Какой уговор был?! – поторопил её Джэймс.
– Да иду уже, иду! – через несколько секунд Риния, сделав несколько лёгких прыжков, оказалась возле него. Никто не стал заводить никаких разговоров, и, как только они спустились на свой корабль, тот отчалил и удалился от «Ветра».
Эрлин отправилась к себе в каюту. По пути её задержал Рэйборн: «Что она тебе сказала?» – поинтересовался он.
– Она спросила про свёрток, что на нём написано, – ответила охранница.
– Ты ей сказала?
– Да, но в общих чертах. К чему ей гадать, ей всё равно не надо чужого. А что, не нужно было?
– Нет, почему же.
– Как ты думаешь, прибыв на остров, они останутся в нашей команде? – спросила Эрлин. Она хотела узнать, что капитан думает о меченосцах.
– Зачем же они тогда рисковали, плавая в город? Думаю, они будут держаться с нами. Хотя это уж их дело, – ответил Рэйборн и проводил охранницу до каюты. Сам он тоже пошёл к себе.
На палубе стало совсем тихо. Вокруг было темно, и море, и небо приняли тёмно-синий окрас. Три подвесных фонаря освещали палубу рассеянным жёлто-оранжевым светом. Эди и Дикс сидели в трюме и доигрывали с Растином, перед сном, партию в кольца. На палубе остались только Ринвальд, Роберт и Моренс.
– Эй, что ты тут слоняешься?! Иди к себе! – по-доброму окликнул командир рулевого.
– Да-да, пожалуй, пора, – согласился тот. Но он не хотел идти в каюту, потому что думал, что Хигинсу не понравится его присутствие там. Но пошёл, место ему отвели там. Подойдя ко внутренней двери каюты, Моренс, прежде чем войти, прислушался. Всё было тихо. Тогда рулевой слегка приоткрыл дверь и заглянул внутрь, все уже спали. Он тихо зашёл и лёг на своё место. На «Меченосце» всё было примерно так же.
