– Дядя! Дядя Альфред! – с этими воплями девушка вскочила, накинула поспешно халат и бросилась в дядюшкину комнату в другой конец коридора.

В спальне его не нашла. Кровать уже была убрана, пижама покоилась ровной стопкой на привычном месте. Тогда она помчалась в столовую. Точно, дядя пил кофе там.

– У меня только что получилось передвигать предметы на расстоянии. Само. И без всякого с моей стороны усилия. Ты рад за меня?

– И где двигала? – не отрывался он от газеты в своих руках. – А-а, в своей комнате? И многие предметы там передвинула? Только вазу? Отлично. А что ты так удивляешься? Нет, я рад, только так и должно было быть. Не понимаешь? Тебе двадцать три, радость моя. Ты в том году должна была закончить университет, а до этого с отличием закончила специализированную школу. Как думаешь, трудно разучиться ездить на велосипеде, если уже давно освоил эту премудрость? То-то же! – он свернул газету и перевел глаза на племянницу. – Знания к тебе вернутся, как только пополнишь запас энергии. А для этого нужно всего лишь время. Вот аура твоя меня серьезно беспокоит, она теперь не узнаваема. Долгая магическая разрядка организма имела большие последствия. Такие, что даже память тебя покинула.

– А кстати, где мой велосипед, дядя?

– Слава богам, она понемногу к тебе возвращается. Но мне кажется, что мы должны ускорить процесс, ведь, до начала занятий осталось мало времени, – отложил он, наконец, газету совсем и взглянул на девушку с серьезностью.

– Вспомнила! Он должен быть в чулане под лестницей.

– Я сегодня же напишу своему другу. Помнишь профессора Энтильса? Нет? Ну, это ничего. Главное, что он тебя никогда забыть не сможет. Это под его руководством ты проходила практику пару лет назад в эльфийском государстве. Тоже не припоминаешь? А я напомню тебе, что это был тот единственный раз, когда ты съездила куда-то без происшествий. Во всяком случае, мне тогда ни о чем таком не доложили. Да! Но сейчас речь не об этом. В том краю изумительный по силе и чистоте магический источник. Там тебе зарядиться и поправить ауру получится много быстрее. Уловила мою мысль, девочка?

– Да. Конечно. Ты хочешь отправить меня к эльфам. Согласна, – а сама прислушалась к собственным ощущениям. Вот ведь разговор пошел о таких странных вещах, только что речь была про велосипед, а потом, раз, и об эльфах. А ей все «трын-трава»! Удивительно. Иначе не скажешь. Но определенно, зарядка ее продолжалась хоть и медленно, но успешно. – А не покататься ли мне сегодня на велосипеде?

– Погоди. Не выходи пока из дома. Сил побольше наберешься, и там видно будет. Но еще мне надо, чтобы была под рукой. Я же стану связываться с профессором по магической связи, а это дело нескольких минут. И ответ он может прислать тоже быстро.

Тут в дверь позвонили. Выяснилось, что пришел парикмахер, к дяде. Но девушке явилась идея тоже воспользоваться его услугами. Имидж поменять. Это понятие о смене облика пришло сюда вместе с ней из той жизни, что была в мире без магии. И прическу она хотела себе сделать тоже из увиденного там. А то отросли космы на переходе, понимаете ли, ухаживать за ними был сущий кошмар. Лишь бы парикмахер не отказался уделить и ей свое время, да дядя не воспротивился, чтобы отстригла сильно волосы.

И так вышло, что мастер заняться и девушкой не возражал. Дядя немного поморщился на ее идею, но отговаривать не стал. Вот так она и заимела более короткую стрижку и блондинистый цвет волос всего через десять минут и от нескольких взмахов рук мага-стилиста. А как преобразилась, так дома усидеть стало невообразимо трудно. Хотелось совершить что-то, и такой в себе ощущала подъем, что это мог быть и поступок, сравнимый с подвигом, а на крайний случай могла просто прогуляться по улицам города.

– Что?! Невтерпеж показать кому-то свою новую прическу? – хмыкнул понимающе дядя, когда она предстала перед ним снова вся такая загадочная и в любимом платье для прогулок. – Просто удивительно, что с женщинами делается после посещения парикмахера. Ну, что же, иди уж. Только недолго. Я профессору Энтильсу депешу уже отправил, так что, ответ должен быть скоро.

– Отлично. Я отлучусь не более чем на час или два. На велосипеде проедусь до парка и обратно.

Упс! А она, оказывается, уже знала, в какой стороне следовало искать этот зеленый островок природы посреди моря каменных построек. Интересно, а что еще ей могло вспомниться во время прогулки? И девушка поспешила в чуланчик под лестницей за своим двухколесным другом, так как точно знала откуда-то, что велосипед отыщется именно там.

* * *

Ардомир дежурил около дома Мариники уже второй день. Сегодня он не посетил книжную лавочку, а ходил среди некоторых прохожих вдоль по улице. Хорошо, что их значительно прибавилось из-за выходного дня, и можно было легко слиться с неспешно прогуливающимися людьми, не привлекая к себе ничьего внимания. Время текло медленно, оно было слишком тягучим, и часы на ратуше пробили пока только десять утра. Князь невольно вспомнил, что к этому часу в гареме дяди женщины в лучшем случае заканчивали завтрак, и в их покои только начинали стекаться слуги, чтобы заняться потом массажем, прическами и одеяниями. Его рыжая бестия тоже жила по этому распорядку, когда находилась там. По сведениям, полученным от главного евнуха правителя, она не очень отличалась от восточных дев тогда и обожала подольше понежиться в постели. Не значило ли это, что раньше полдня можно было не надеяться увидеть ее, выходящей из подъезда этого дома? После этих мыслей, взгляд карих глаз снова остановился на парадном особняка, принадлежащего профессору местного магического университета Альфреду Лукинскому.

Но в тот момент, как Ардомир совсем, было, настроился зайти под навес местного кафе, торгующего горячим шоколадом, двери интересующего его подъезда распахнулись, пропуская на улицу сначала колесо от нового чуда техники, называемого велосипедом, а потом молодую особу. Князь тут же сделал на нее стойку, а еще почувствовал, как в груди сердце пропустило удар, и от неудовольствия на такую свою реакцию нахмурился. Он так и стоял некоторое время, напряженно рассматривая девушку в современном наряде этой страны. А именно, провел взглядом по ее платью с расклешенной юбкой, доходящей до девичьих щиколоток, и по довольно узкому лифу, позволяющим оценить по достоинству и талию и округлости груди.

Он успел различить в себе желание немедленно накинуть на женщину принятую в его стране широкую шелковую накидку и замотать в нее всю эту соблазнительную фигурку. Но в следующий миг глаза его заметили, что из-под шляпки с довольно широкими полями и украшенной лентой в цвет платья, на девичье плечико спускался золотистый, похожий на спелый колос пшеницы, локон, а вовсе не рыжий, как ожидал. Князь сделал шаг, второй, все для того, чтобы было возможно заглянуть в лицо женщины, но ему все никак это не удавалось. Уж больно динамичен был объект его наблюдений. То так повернет голову, то этак. Ее и небо над головой заинтересовало, и птица, севшая на ветку дерева, что росло неподалеку, и экипаж в конце улицы, кучер которого крикнул что-то зычным голосом зазевавшемуся прохожему. А потом девушка прислонила к стене велосипед и принялась поднимать подол своей юбки. Да, ни много, ни мало, именно, задирать юбку.

– Что?!! – Ардомир почувствовал, как сжались его кулаки, и начал оборачиваться на оказавшихся поблизости горожан, выделяя мужчин, и хотел заскрипеть на них зубами, но только заметил, что те не находили в движениях девушки с велосипедом ничего особенного.

Тогда он сам снова перевел на нее глаза и понял, что она делала. Девица склонилась над юбкой, чтобы немного приподнять ее подол и заколоть специальной булавкой так, чтобы он не мог попасть при передвижении на велосипеде в цепь.

– Понятно, – кивнул он головой самому себе, но выглядел все еще напряженным. – Да покажи же ты лицо! И дело закончится сразу же. Ну же, где твой вздернутый носик и зеленые глазищи, безумие мое?

Но ему потребовалось терпение еще. Девушка теперь согнулась чуть не пополам и отвернулась от него совсем к стене, так как ей не понравилось что-то в области педали.