- Цыыыть!!

Маша вздрогнула от пронзительного крика. К ней бежала женщина.

- А ну цыть!

Маша отбежала в сторону. Женщина подбежала к девочке и, схватив ее на руки, пошла прочь. Девочка смотрела на собаку из - за плеча матери, а булка в руках девочки раскачивалась верх и вниз, удаляясь и унося свой прекрасный аромат.

Делать нечего. С тоской вздохнув, как только это умеют делать собаки, Маша побежала дальше.

Ее всюду преследовали запахи. Запахи притягивали ее, заставляли останавливаться и, принюхиваясь, искать их источники. Запахи самые разные - приятные и не очень. К примеру, Маше страшно не понравился запах бензина из проезжающих автомобилей, резкий запах духов на одной проходящей мимо женщине вызвал тошноту; запах чего - то сгнившего ударил в нос, но тут его перебил запах еды. Такой притягательный и мощный, что Маша чуть не взвыла. В этом запахе перемешалось все: там пробивался тонкий, слегка кисловатый аромат хлеба, запах тающего шоколада, возможно, это был торт с шоколадным кремом, плотный запах жареного картофеля, но, главное, сквозь все эти запахи прямо в чувствительные ноздри собачьего носа бил запах мяса. Запах копченых ребрышек, от которого кружилась голова! Маша остановилась, чтобы понять, откуда идет этот аромат и тут она обмерла: манящий запах еды шел от мусорных баков. Сокрушительная правда.

На грунтовой дороге за высокими домами стояла серая, лохматая собака и с ужасной тоской смотрела на ржавые мусорные баки, однако, не подходила к ним. Сейчас в груди этой собаки проходил настоящий фронт - по одну сторону стоял всепоглощающий собачий голод, с которым бороться почти невозможно. По другую сторону - человеческий разум, человеческое сознание, которые еще не могли позволить своему обладателю опуститься до такой степени, чтобы искать еду в мусорных баках. Все ведь происходит постепенно. Обычный человек, почувствовав голод, не лезет сразу в мусорный бак, подобно тому, что после зимы не может быть сразу лета. Человеку еще нужно многое пройти - пройти ряд изменений в своем сознании, пройти голод и холод, пройти лишения, чтобы сознание начало работать только на выживание.

Машино сознание еще работало в режиме обычной жизни, в которой пока ничего не угрожает ей, поэтому к мусорным бакам она не пошла, а уныло опустив хвост, поплелась дальше.

Маша шла от мусорных баков. Через несколько минут и шагов она вышла на шумную улицу. Погруженная в свои невеселые думы, Маша забрела прямо на площадь, на которой проходило какое - то мероприятие. Сегодня здесь собралось много народу. Пестрая толпа сновала туда - сюда. Смех стрелял из одного человеческого рта, затем из другого. Смех лился во все стороны и бил по Машиным собачим ушам.

Маша размышляла о своей жизни, как вдруг ни с того ни с сего, ее кто - то ударил по спине. Собака от неожиданности взвизгнула и ринулась в сторону, но наткнулась на чьи - то ноги. Маша, было, бросилась в другую сторону, но тут же получила удар, хоть и не такой сильный как первый, но все же удар.

- А ну цыть пошла! - заорал чей - то грубый голос. Маша подняла голову и прямо перед собой увидела выпученные глаза какого - то толстяка с тростью. Злость и обида затмили ее разум и она, рыча, схватила толстяка зубами за ногу.

- Аааа! - закричал толстяк и, извернувшись, ударил собаку тростью по спине.

Собака взвизгнула, отпустила из зубов ногу и в панике начала бросаться из стороны в сторону, но везде были ноги, которые отталкивали ее.

- Смотри, как прыгает! Она, поди, бешеная! - Заорал еще чей - то визгливый голос.

Маша отчаянно визжала, она попала словно в западню из десятка ног.

- Прогоните собаку, у меня же ребенок! - Совсем уже нелепо прокричал женский истеричный голос.

Наконец, Маша увидела расщелину между ногами и бросилась туда. Мгновение спустя, она уже бежала прочь от страшных голосов и ударов. Резко остановившись, она повернулась и закричала:

- За что вы так со мной?!!! - Естественно, вместо человеческих слов из ее горла вырвался отчаянный обиженный собачий лай, который, конечно же, люди восприняли как угрозу.

- Да она точно бешеная!

- Куда власти наши смотрят? Давно этих бешеных собак нужно было переловить и усыпить! - Кричали люди на площади.

Собака бежала от людей, обиженно лая и скуля. Что она им сделала плохого? За что они так с ней? Вопросы, которые, может быть, задают себе все бездомные собаки в мире. И вопросы, на которые, увы, нет ответов.

Встреча

В одном дворе она наткнулась на стаю других бродячих собак, которые лазили по мусорным бакам. Маша остановилась, с любопытством оглядывая свору. Раньше бы она прошла мимо, однако сейчас ей стало любопытно, как они достают себе еду. Собаки завидели Машу и всей стаей подбежали к ней и принялись ее обнюхивать. Они быстро и профессионально окружили Машу. А Маша, чуя угрозу, косилась на них, не двигаясь с места.

- Она не наша, - Вдруг совершенно отчетливо сказала одна из собак, с неприязнью глядя на серую собаку.

- Эй, уходи отсюда! - Возмущенно воскликнул какой - то грязный и верткий щенок, обнажив белые зубки.

- Что? - Спросила Маша и, на ее удивление, собаки ее поняли:

- Что, что, иди, тебе говорят, отсюда! - проворчала длинная и коротконогая собака, лениво разглядывая Машу.

- Она вообще как - то странно пахнет, кажется, у нее есть дом!

Маша с нескрываемым удивлением пялилась на окруживших ее собак. Ведь она впервые в жизни видела говорящих собак и, тем более, впервые в жизни могла с ними разговаривать.

Со стороны это вся эта сцена выглядела вполне обычно - стая собак беспорядочно лает, окружив еще одну собаку.

Тут собаки все разом замолчали. К стае подошел грязный до невыносимости пес. Уши его устало висели, а шерсть, некогда рыжая, скатилась в бурые присохшие от грязи сосульки. Правая передняя лапа у пса отсутствовала. Он тяжело скакал на трех оставшихся лапах по земле. Пес подошел и встал прямо напротив Машиных глаз.

- Иди отсюда! - Прорычал он, ощерив желтые клыки.

Маша струхнула и попятилась от него:

- Ладно, ладно! Чего рычишь?

- А с того рычу, что у вас у домашних и так хватает еды! - Еще страшнее зарычал пес так, что у него покапала слюна, - но вы выходите на улицу и еще ее просите! Пошла прочь, у нас своих голодных ртов хватает!!!

Глаза пса налились кровью. Остальные собаки молча наблюдали за сценой. Маша попятилась и пошла от греха подальше. Пройдя несколько десятков метров, она остановилась и села на землю.

Прогнавшие ее собаки перестали лазить в мусорке и теперь лежали в тени дома, высунув от жары языки.

- Привет.

Послышался сзади голос. Маша обернулась. Позади стоял маленький вислоухий пес и выжидающе смотрел на нее.

- Привет. - ответила она.

- Они меня тоже прогнали, - Пес подошел и сел рядом. Маша недоверчиво покосилась на него.

- А почему?

Пес глубоко вздохнул:

- Потому что они говорят, что я домашний. Из - за ошейника. Но у меня нет дома. Я потерялся.

Маша смотрела на маленького собрата. Он был ужасно худ. Ребра торчали из боков. Хотя шерсть его была от природы черной и блестящей, сейчас она была спутанной и непричесанной. Шею его обвивал коричневый ошейник. на ошейнике висел серебристого цвета значок, на котором было выгравировано "Чаплин". "Чаплин - а эта кличка подходит ему". - Подумала Маша о своем новом хвостатом друге. Если бы собак можно было бы сравнивать с людьми, то маленького пса, который подошел к Маше, можно было бы сравнить с худеньким подростком.

- О, сейчас вынесет! - Вдруг ни с того, ни с сего сказал пес и возбужденно дрыгнул передними лапами.

- Что вынесет и кто? - Не поняла Маша.

- Смотри, смотри! - Горячо прошептал, проскулил песик.