- Вы хотите поговорить с этим мужчиной? – спросил Голик.

Она покачала головой.

- Тогда мы пойдем. Хорошего дня, сэр.

Взгляда Голика должно было хватить, чтобы прогнать Рансона, но его ноги упрямо

оставались на месте. Он обратился к Лили, словно она не ответила на вопрос Голика:

- Я не отступлю, вы знаете. Сейчас или позже, Ваше высочество.

Голик ответил дружелюбно, но напряженно:

- Сэр, мне попросить нашего стража увести вас из сада?

Рансон фыркнул, но посерьезнел, когда Эбен шагнул вперед. Они знали, наверное, и

Голик догадался, как Эбен хотел бы увести Рансона куда подальше.

Он склонился перед Лили.

- Увидимся позже, Ваше высочество, - его сапоги щелкнули, он пошел по камням

прочь.

Она сомневалась, что он отстанет, и она была в беде. Если она снова окажется с ним

наедине, она не сможет отказать, придется бить его по лицу. Даже Рива не поощрила бы

этого. Лили придется покачать головой и надеяться, что он поймет.

Она отошла от Голика. Свидание закончено, ей нужно уходить подальше.

- Нам пора, - Хейзел похлопала Голика по руке и отпустила. – Спасибо вам за… все,

- ее улыбка говорила о многом, и Голик просиял в ответ.

Хейзел замешкалась, и Лили многое поняла. Лили не могла проверить, чтобы

счастливы были все, но тут она помочь могла. Она вернула руку Хейзел на руку Голика и

указала на сад полевых цветов, подталкивая их.

- Лили, я не могу…

Лили помахала руками, как Меланта, когда не хотела что-то слышать.

- Думаю, ваша сестра не хочет бросать чужеземного принца одного. Вам придется ее

заменить, - его улыбка стала еще шире. Она его правильно поняла.

- Но…

И Хейзел, похоже, тоже, судя по тишине из ее открытого рта. Хейзел не могла

отрицать, что он ей нравился, хоть и не был наследником. Теперь она могла провести

больше времени с Голиком, не ощущая так, будто бросает цель жизни.

- Идемте? – Голик шагнул в сторону, куда указывала Лили. – Это приказ

кронпринцессы, нам лучше послушаться. Верно? И кто-то должен объяснить, в чем дело.

Хейзел нахмурилась, но в уголках ее рта пряталась улыбка. Она не сдержалась, и

Лили была рада за нее. Лили подтолкнула их снова, они пошли, не оглядываясь.

Лили пошла в другую сторону сада, подальше от Рансона, хотя он мог быть где

угодно. Он мог прятаться за кустами. Но она не была одна, так что не думала об этом.

Эбен шел за ней. Его сапоги стучали по камню. Она не знала, на кого он злился. На

нее? Рансона? Точно не на Голика. Тогда он ревновал бы, а он такого ощущать не мог. Да?

Они вошли в замок, она изобразила интерес к виду за окнами, к гобеленам и

картинам. К плитке. Лишь бы не смотреть на людей. Она могла кивнуть и не считаться

грубой, но не хотела никого рядом. Кроме Эбена.

Он заговорил с ней, пока страж открывал дверь комнаты.

- Так ты можешь говорить?

Она покачала головой, жалея, что не может объяснить.

- Это немного… объясняет.

Он больше ничего не сказал. Она закрыла дверь, оставив его в смятении. И злым.

* * *

Она проснулась на кровати от приглушенного света сверчи и тихих голосов девочек,

готовящихся к походу в нижесад. Мара сунула ей в руки холодный мясной пирог, Гвен

завязывала ее туфли, пока Лили ела. Потертые туфли не подходили ее платью, но это не

имело значения. Иллюзия их изменит. А до этого они будут невидимы.

Меланта оставалась в сапогах. Лили указала и вскинула брови, удивляясь ее выбору.

- Я живу в сапогах.

- Мел, в таком танцевать нельзя, - Гвен закончила завязывать туфельки и бросила

Меланте ее обувь.

Меланта поймала туфли и спрятала под кровать.

- Я не танцую.

- Тогда постоишь с Айви.

- Возможно, - она подмигнула Айви. Они знали, что она не сможет долго стоять.

Лили доела мясной пирог и вытерла руки о платье. Пятна все равно никто не увидит.

- Можно взять свечу? – спросила Джуния.

Корал покачала головой, взбила свои рыжие волосы.

- Она будет невидимой.

- Будет? – Лазурь схватила горящую свечу. – Попробуем.

Девочки встали в ряд. Лили взяла Меланту за руку, и они пропали.

- Интересно, - сказала Нейлан.

Корал была отчасти права. Свеча пропала, но огонек горел ярко, отбрасывал тени и

паря, пока Лазурь двигалась. Кто-то задул свечу, и дымок поднялся посреди комнаты.

Лили дала Меланте новую свечу и огниво, и та сунула их в мешочек на поясе,

висящий рядом с ее кинжалами. Джуния без звука поблагодарила.

Гвен выстроила девочек у двери, Лили выглянула в щель.

Их башня была в углу замка, и от двери расходились два коридора. Этой ночью в

патруле было два стража. Кто-то назначил запасного. Может, Эбен. Она хотела, чтобы это

был Эбен, что он что-то подозревал и усилил меры их безопасности. Даже если тщетно.

- Что видно? – прошептала Рен, кто-то шикнул на нее.

Лили смотрела, пока стражи не дошли до концов коридоров, они развернулись. У нее

было меньше минуты, чтобы вывести девочек, пока стражи отвернуты от двери. Она взяла

Меланту за руку, радуясь, что их дверь не заскрипела.

Вдох, выдох. Вперед.

Она медленно открыла дверь и быстро повела девочек прочь. Хейзел закрыла дверь,

тихий щелчок напоминал стук упавшего камешка.

Камень холодил ее спину, пока Лили двигалась вдоль стены. Страж повернулся,

пошел к двери. Лили застыла, сердце колотилось, оглушая, но он их не видел.

Едва осмеливаясь дышать, она пошла дальше.

Половина пути. Два фута от ближайшего стража.

Кто-то чихнул, звук был тихим. Лили замерла снова, страж застыл, оглядел коридор.

Он прошел к окну перед ней, Лили задержала дыхание.

Он был в шести дюймах от нее.

Пот каплями собирался над ее губой.

Это не сработает.

Но сработало. Страж убедился, что опасности нет, и пошел дальше.

Лили дышала тяжелее, чем хотела, она вела девочек по лестницам и коридорам к

лабиринту, миновав трех служанок, одного стража и придворного, задержавшегося на

фестивале.

Они добрались до фонтана, покрытого розами. Лили остановилась и вытерла потные

руки о платье. Она боялась пути обратно, но он хотя бы у них будет.

Меланта пошла первой со свечой, Джуния держалась ближе к свету. Лили не

спорила с тем, что они шли первыми. Даже с картой она вряд ли нашла бы зеркало.

Меланта нашла его с легкостью, зеркало было среди пираканты, как и вчера –

неужели только вчера? – и она погрузилась в иллюзию изгороди.

Лили смотрела на желтый огонь, а не на холодное серебряное сияние вдали. Как она

могла спутать его с лунным светом? Изгородь сменилась камнем, она считала ступеньки,

чтобы отвлечься от серых стен, поглощающих свет, а не отражающих его. Она пропустила

около пятидесяти ступенек, так что считать начала отсюда.

Когда они добрались до черного леса, она сбилась со счета. Она отпустила руку

Джунии, девочки разбились на группы по двое-трое, держась близко.

Меланта сошла с тропы и поднесла свечу к дереву.

- Смотрите, - рубиновые и изумрудные порезы сверкали радугой, а обсидиановый

ствол сиял глубиной лилового, синего, темно-золотого и кроваво-красного цвета.

- Красиво, - сказала Хейзел, она не смогла ни с чем это сравнить.

- Может, хватит играть с сияющими деревьями? – сказала Мара. – Покончим с этим.

Меланта задула свечу, они тихо прошли к арке.

Принц Тариус ждал на другой стороне, он был в той же одежде, что и прошлой

ночью, но перчаток не было.

Лили собралась шагнуть в арку и вспомнила, что могла говорить. Она повернулась к

сестрам, раскрыла рот, но слов не было. Их было так много, что она не могла выбрать что-

то конкретное.

- Все хорошо, - сказала Нейлан.

Лили глубоко вдохнула. Она соберется с мыслями и поговорит с девочками до конца