Пока ползли, Алексея мучил вопрос: кого же срезало там, перед засадой? Перекличку не произвести, чёрт! И — дважды чёрт! — в каком они состоянии? Смогли ли сами отползти до того, как шарахнуло минами?

И ничем ребятам не поможешь. Это только в кино боец посреди боя склоняется над раненым, а то и принимается его выносить. На самом деле всё не так. Сначала — выполнить задачу. А особенно в диверсионно-разведывательных подразделениях. Ранен? — справляйся сам, терпи, но иди с группой. Обездвижен? — оставайся на месте и жди, пока задание будет выполнено и за тобой придут. Но на всякий случай держи гранату с ослабленными усиками чеки возле головы. Чтобы если первым тебя обнаружит враг, уйти наверняка. Потому что жизнь тебе всё равно не сохранят. И лучше погибнуть, даже не успев почувствовать боли, нежели сдохнуть после того, как ты выдал своих, корчась от невыносимых мук в руках врагов…

В посёлке тем временем разгорался бой. Друг в друга они там стреляют, что ли? Тем лучше…

Ага, вот что-то и затемнело справа, отдельное от фона. Посмотрим-ка… Да, домик, вполне себе зелёненький в глазках наших ночных. Метров пятьдесят до него. По двое, перекатиком, марш!

Добрались? Здорово! А ну-ка, второй домик осмотрим. Пусто. Тоже замечательно. Дальше у нас там что? Т-образный перекрёсток впереди. На котором наверняка злодеи затихарились. Должны они тут перекрёстки перекрывать, ежели деревню удержать хотят. А раз так, засад понавпихивали. Ну, что ж, вот мы туда передовое охранение-то выдвинем, чтобы, значит, когда казачки подойдут, оно по супостатам-то и пальнуло. А уж мы с казачками потом и растечёмся по улицам.

Кого отправим? Шрека, конечно, с его гранатомётом. Три выстрела у него ещё есть, доложил. И… пожалуй, Еланца. Он пластун, самое там место для таких. Э, а где Еланец?

Уже всё поняв и холодея внутри, Алексей приказал:

— Назовитесь, кто здесь.

В доме было ещё темно, а фонарик включать было бы неосмотрительно.

— Шрек… Топтун… Ведьмак… Алик… Дядя Боря… Рус, — ребята называли себя. Здесь было двенадцать. А выходило в поле двадцать четыре. Правильно, около половины пошло загребать вправо от той позиции, где встретили засаду. Значит, согласно плану, при разделении групп они должны занять ряд отдельно стоящих домов на подобном же отрожеке. Не они ли там и воевали? Да нет, им как раз тишина нужна. Но поскольку шум до сих пор стоит оголтелый, похоже, укры действительно воюют с тенями. Или — как хочется надеяться! — друг с другом.

Значит, что выходит? Тут со мной есть ребята из группы Куляба. У него, значит, часть моих.

— Парни, кто видел, кого зацепило на засаде? — спросил он.

Вразнобой, но ответ отрицательный.

— Вы сами все в порядке? Никого не задело?

Снова ответ отрицательный. Что является на деле ответом положительным.

Так, теперь связь.

— Куляб Бурану.

Десяток секунд тихого шипения.

— В канале Куляб.

— Ты где?

— На позиции. Зацепился за крайние дома на Восточной. Закрепляюсь.

— Сколько людей с тобой?

— Девятеро. Толстого зацепило осколком в ляжку. Легко, но годен ограниченно.

— Кто с тобой?

Сердце замерло. Несмотря на холод, вспотели ладони…

Нет, сердце чуяло верно. Еланца у Куляба не было. Значит, Еланчик остался лежать на поле. И ещё один парень из Кулябской группы, Тит.

— Конец свя-з-зи…

Ладно, переживать некогда. Будем надеяться, что Еланчик лишь ранен. И чем быстрее мы сейчас с Кулябом соединимся, зачистив эту долбанную Степную улицу, перед которой сидела засада, тем скорее сможем оказать помощь нашим парням. Будем считать, что помощь им будет именно что нужна…

Тогда действуем.

Связь с командованием:

— Восьмой Бурану.

— В канале.

— На месте. Начинаем.

— Принято.

— Конец связи.

— Конец связи.

Ну, стартуем, помолясь. И если, не дай вам божок, укры, с моим Еланцем что плохое, вашей следующей остановкой будет ад. Всем без исключения.

— Шрек, Ведьмак. Выдвигаетесь к крайнему к перекрёстку дому. Смотрите, что в нём. Но осторожно, потому как держать они должны перекрёстки, сидя по таким домам. Этот, правда, в глубине, за садиком, но хрен его знает. Проверьтесь, как умеете. Если пуст, занимаете позицию. По сигналу гасите всех, кто на перекрёстке. Если сидят, гранату в окно и зачищайте. Мы тогда тоже шуметь начнём. Идти будем за вами.

— Есть.

— Остальные — разбиваемся на тройки. У кого своя не полная, разбирайте друг друга. Со мной Дядя Боря и… Топтун. Задача та же — обстрел домов на перекрёстках, если отвечают — гранату в окно. Общее направление движения — от перекрёстка налево, затем от поворота направо и к середине Октябрьской улицы. К магазину, короче. Там должны быть миномёты, где-то рядом, если я правильно засёк. Задача — их уничтожить. Затем занять оборону вокруг магазина. Дальнейшие задачи — по обстановке. Не верю я, что тут нет брони, коли они уже вчера тут засаду казачкам организовали. С бронёй по обстановке, тут они нас будут больше бояться, чем мы их — не чистое поле. Давайте, выстрелами особо по домам не разбрасывайтесь, берегите для техники. Да, и смотрим по снайперам. Рус, Соловей, на вас как снайперах, прикрытие от них. У меня всё. Всё ясно?

— Так точно, — вразнобой ответили бойцы.

Теперь Кулябу изменим задачу.

— Куляб Бурану…

Наступая пяткой на собственное сердце. Нечего уже искать Еланца, — ибо лежит Еланчик на поле, и дольше лежать ему там, Алексей изменил задачу бывшему «нахалёнку», а теперь уже опытному командиру ДРГ. Приказал тому выдвинуться к отрожеку, где была засада, зачистить её, если там что осталось, чтобы она так же злобно не встретила казаков. Затем зачистить Степную улицу, прежде всего уничтожая гарнизоны в домах на перекрёстках, далее по Восточной продвигаться к Октябрьской с противоположной стороны, чтобы соединиться с первой группой у магазина. И уже после зачистки места засады пусть выдвинет пару человек посмотреть, что там с ребятами, которые остались на поле. Если ранены — эвакуировать к гаражам. Если двухсотые…

— …Пусть полежат. Потом заберём. Конец связи.

— Конец связи.

Ну, всё. Теперь — за дело…

Валентин Безверхий, позывной Лихой, испытывал сложные чувства. Было среди них недовольство, ощущение близкой опасности, обида. Страх.

Последний, впрочем, не главное. Безверхий обоснованно рассчитывал вырваться из этого чёртова Дебальцева ещё до того как сепарские ублюдки замкнут кольцо окружения. Команда хорошая, машина на ходу, выскочить только на правильную дорогу — и порядок. Зато и награда, как обещано, ждёт хорошая. А какая ещё полагается за спасение трёх снайперов-инструкторов из-за кордона?

Нет, всё было неверно рассчитано с самого начала. Бой в полуокружении — не дело таких бойцов как в «Айдаре». Ещё в Изварине это стало ясно. То есть сражаются-то бойцы лучше, конечно, нежели это мясо из ВСУ: для них, истинных борцов за Украину, главное — идея. Потому бойцы они лютые. И потому правильная их задача — не позволять войскам ВСУ отступать, а «мирняку» — переходить на сторону сепаров. Вон третьего числа вместе с ребятами из батальона Кульчицкого неплохо очень врезали по двум группам предателей.

Но артиллерия далеко стоит и нацелена больше на другое — удерживать нестойкие подразделения 128 бригады, не позволять им отход. Ненавидят, конечно, за то солдатики их, Национальную гвардию. Но не мы такие — жизнь такая. Вы воюйте лучше, и не будет повода по вам стрелять.

Хотя, опять же, нельзя не отдать должное руководству. И ему в том числе, Лихому. Потому как значит его слово кое-что! Основные силы «Айдара» всё же туда не завели, в карман этот Дебальцевский. А что-то успели вовремя оттянуть, пользуясь тем, что на Бахмутку сепары тоже напрыгивают как бешеные — кто там будет оборону держать? Особенно после того подлого нападения на колонну, в котором потери в людях и технике оказались огромными.

А главное, добили всех «айдаровцев», оставив в живых ВСУшников! Опять этот долбанный Буран к делу причастен оказался, лютый этот сепаратюга Кравченко. Местный, гад, алчевский. Правда, говорят, россиянам потом служил. И ведь живой всё ещё, гад! Несмотря на столько усилий по его уничтожению!