Дальше он помнил только одно – как после молчаливого ухода непрошеного гостя с трудом добрался до телефона и вызвал неотложку. Уже в больнице Лопырев связался со своими товарищами по службе, которые сразу отказались возбуждать дело. Отказались! Никто не хотел с ним связываться! Пришел приказ о его отстранении и немедленном увольнении. Никакого отпуска и речи о том, чтобы хотя бы замять дело. Его просто вычеркнули!

Великий злой гений, как о нем говорили другие, Север Герра уже более пятнадцати минут сидел в своем автомобиле на подземной парковке при офисе. Мужчина отклонился на спинку сиденья и прикрыл веки, его руки лежали на обшитом кожей руле.

– Север… пожалуйста… Север! – в его голове беспрестанно звучал ее голос. Последние мгновения перед тем, как он совершил непростительную ошибку, которую теперь не знал, как исправить.

Чувствуя за собой огромный груз вины, не смог отказать ей в желании отправиться на задание в другой город. И совершил еще одну ошибку – отпустил. Как теперь подойти? Не послушает.

Это будет мое последнее задание и окончание стажировки. За выполнение этой работы я заканчиваю стажировку раньше, при этом остальные условия сохраняются. Вы подпишете мои рекомендации.

Он сжал руль так, что тот заскрипел. Елена… Похудела, осунулась, даже сквозь макияж просвечивались темные круги под глазами от усталости, от слез. И эти страдания он принес ей! Своими собственными руками!

Север прекрасно знал себя, свои слабые стороны. Недоверие, импульсивность – тяжелое наследство. Даже сейчас, видя, через сколько эта хрупкая девушка прошла, сколько раз уже бросалась в огонь и в воду, чтобы доказать, что она чего-то стоит. Даже сейчас, когда он и дня не может провести без мысли о ней. Даже сейчас Север не мог ей доверять. Это чистое создание в первые же секунды знакомства лишившее его покоя от безудержного влечения к себе, доставшееся ему невинным, как подарок свыше. Даже сейчас он не был готов поверить в это…

Но и не был готов отпустить.

Не открывая глаз, молодой мужчина горько усмехнулся. Возможно, Линас и прав, придумав эту бесхитростную аферу с тем, чтобы удержать Елену еще одним заданием. Время. Время покажет. И расставит все по своим местам.

Он всегда был рядом. Каждое ее испытание выстраивал так, чтобы научить и при этом защитить. Каждый ее день был под полным его контролем. Так будет и в этот раз. Время покажет? Никто ему не помешает подкорректировать эти показатели.

К вечеру я была полностью готова. Звонила Диана, сообщила, что вылет будет практически ночью, что-то там с документами. Что ж, часом раньше, часом позже. Небольшая сумка с двумя сменами одежды, зубная паста, щетка, только самое необходимое. Инесса пыталась напичкать мою сумку парадно-выходными нарядами, но мне удалось отбиться.

– Куда ты едешь? Чебоксары?! С ума сойти! А еще дальше они не могли тебя послать?

– Я сама согласилась. Деньги мне не помешают, а задание на самом деле не сложное, – почему-то оправдывалась я.

– Этот тоже поедет? – воинственно спросила она меня, поставив руки в боки.

– Кто?

– Север, тот который… ну, ты знаешь!

– Нет, еду я и кто-то вроде телохранителя, – застегнула сумку и попробовала на вес, вроде все в порядке. Не тяжело, и все, что может понадобиться, с собой. – Инессочка, это день, может быть, два. Ну, в самом страшном случае приеду к воскресенью. Потом в понедельник получу все документы и поедем ко мне. Маме сообщу, когда с задания вернусь, будет нас ждать.

– Не нравится мне это! Все очень странно и непонятно, – всплеснула ухоженными руками сестренка. – Все-таки этот твой Север настоящий козел! Другого никого не мог найти для этого? Что у него, никого больше нет?

– Это не он. Это решение принял мой непосредственный руководитель, Линас, а Север как раз был против. Но мы с Линасом настояли на своем. Ему пришлось согласиться!

– Слушай, Ленусь, этот Север тебе после всего и так денег должен по гроб жизни, и ехать никуда не надо. А ты зачем-то еще впрягаешься в какие-то сомнительные работы!

– Нет. Он мне ничего не должен, – уверенно мотнула головой. – За любовь не надо платить. Это задание – возможность заработать. Отправлю маму отдыхать, операцию сделаем, может быть даже немного на ремонт в квартире останется. Ванну хочу поставить, как у тебя, – улыбнулась. И Инесса ответила мне, посмеялись напоследок. Наконец-то и она меня поняла.

– А, ну конечно! Теперь я понимаю истинные причины, – выдавила она сквозь смех, – ванна того стоит!

И все бы хорошо, если бы не так печально. Злополучные мыльные шарики, так легко разлучившие нас с Севером. Теперь мы уже никогда не будем вместе. Даже если он когда-нибудь узнает правду, я не смогу к нему вернуться. После того, что случилось в Темной комнате – нет. Если он так быстр на расправу, что же будет, если в какой-то «прекрасный» день он заподозрит меня еще в чем-нибудь?

Нас прервал звонок в дверь. За мной приехали. Геннадий оказался вполне приятным мужчиной. Невысокий, но очень крепкий. Короткая стрижка и постоянно «бегающий» взгляд. При этом полное спокойствие и невозмутимость.

– Зови меня Гена, – бесхитростно представился он. – Так будет легче. В моей работе длинные имена – сплошное неудобство. Когда я охраняю клиента, все должно быть быстро, четко, слаженно. Запомни, что бы я ни сказал, в любой момент – ты слушаешься. Если я кричу «падай», ты падаешь. Если я кричу «беги», ты бежишь. Если я говорю «уходим», это значит – хватай только самое необходимое, и мы немедленно уходим. Поэтому постарайся все время держать документы, деньги, ключи в одной сумке, которую удобно схватить и бежать. Шмотки ты себе новые купишь, а вот жизнь – нет. Понятно?

– Да, – кивнула, только теперь осознав, что поездка не будет такой уж простой, как я себе представляла.

Итак, Гена и Лена отправились в аэропорт. Как бы там ни было, отступать поздно. Уже согласилась и уже еду. Остается одна надежда, что этот Гена на самом деле профессионал, хотя, глядя на его перебитый нос, так не подумаешь. Будем надеяться, Линас знает, что делает. Лететь чуть меньше полутора часов, потом на машине. Гостиницу нам, по идее, уже сняли.

– Гена, а вам передали уже билеты на самолет и остальное? – спросила я по пути в аэропорт.

– Нет, – мужчина отрицательно мотнул головой, – перед вылетом нас должен встретить человек, который все передаст. Должен был приехать Урбонас, но там что-то поменялось в последний момент, поэтому и задержка.

И конечно же этим человеком оказался Север! Когда мы зашли в здание аэропорта, практически сразу увидели его. Геннадий, не раздумывая, направился к начальнику, я же предпочла немного отстать. Пусть сам заберет все, что необходимо.

Зачем он приехал?! Я поняла, что руки у меня дрожат, когда чуть не выронила сумку. Зачем? Только успокоилась, пережила встречу в офисе. И вот опять! Пока мужчины разговаривали, сделала несколько шагов назад. Мое тело пыталось сбежать. И надежда была, что мы все же не столкнемся. Не тут-то было… Отдав все указания и распоряжения Гене, Север направился ко мне.

Меня словно ударило большим разрядом тока прямо по венам, когда он приблизился. Заче-е-ем… Еле сдержала стон несогласия. Зачем он это делает? Ушел так ушел! Не мучай меня!

– Ты готова? – неожиданно в его голосе послышалась боль. Опешив от такого открытия, подняла глаза на Герра. Он не улыбался. Глаза вернулись к тем, что смотрели на меня тогда, на лестнице, в тот самый нормальный вечер за все время нашего знакомства. И снова волна сладкого жара воспоминаний пробежала под моей кожей…

Не ответила. Во рту пересохло. Только кивнула. Уходи! Оставь меня!

– Не буду тебя отговаривать, – он вдруг сделал неожиданное. Взял мою руку и повернул ладонью вверх. Вздрогнула. Это прикосновение настоящим вулканом взорвало внутри меня все воспоминания! Все чувства! Все то, что мы пережили вместе! И сладость, и боль… Мгновение остановилось. Мы долго, не отрываясь, смотрели в глаза друг другу. Я больше не хотела убежать. Меньше всего в эту минуту, я хотела разорвать это волшебство. Однако он сам это сделал. – Возьми, – Север положил в мою ладонь белую коробку. Очередной телефон. – Здесь вбит мой номер. Звони в любое время суток.