— Ладно, давай рассказывай, не томи, — прошипела Флер, перестав тянуть его за руку, пытаясь заставить подняться с кровати.

— Ну, в общем, я шпионил за Арном. Думаю, не трудно додуматься до этого. Сразу после завтрака он зашёл в свою комнату, взял что-то и пошёл вести лекции. Он преподнёс мне на блюдечке местонахождение своеё обители, а, значит, мне не составило труда пробраться туда, — усмехнулся маг, явно довольствуясь тем, как успешно он проделал работу. — «Зачем?», спросишь ты? Ответ прост: пусть нам и нужно украсть лишь его кольцо, нам не помешает накопать на него информацию или подстроить какую-то ловушку в его же комнате! Разве я не гений? — Агнер выглядел забавно в глазах девушки из-за напускной самоуверенности, которая рушилась, стоит только обратить внимание на его усталые глаза и на то, что он, в принципе, разлёгся на кровати драконихи и отказывался подниматься.

— И, что дальше? Ты нашёл способ украсть кольцо? — Девушка села на стул и посмотрела на лицо друга, освещаемое лишь двумя свечами, стоящими на столе.

— Скажу больше, я уже украл кольцо! — С видом победителя парень достал золотое кольцо с большим рубином из кармана, положил на стол рядом с Флер и продолжил свой рассказ: — Арн — полнейший кретин. Он взял из столовой какие-то пирожные, просто занёс их к себе и пошёл вести лекции. Я поставил ставку на то, что съест их он только вечером и посыпал их сильным снотворным, которое просто неотличимо от сахарной пудры, а её на пирожных было вполне много. После спрятался в шкафу и ждал. Мой план сработал — и вот результат! — Лицо Агнера так и святилось.

— Тогда чего ты ждёшь? Давай быстрее к Алвису! — радостно прошептала девушка и встала со стула. Молодой человек явно ожидал более благодарной реакции от девчушки — не для того он сегодня рисковал, чтобы его теперь толкали с кровати и подгоняли.

— Я устал, посплю, пожалуй, — ответил парень и повернулся на бок.

— А ну, вставай с моей кровати и пошли, живо! — возмутилась девушка.

В итоге, конечно же, Агнер встал, и они, стараясь быть незамеченными, пошли к Алвису. По пути парень рассказал Флер о досье и других деталях своего приключения, длиной в целый день.

— А вы реально сумасшедшие, но мне это нравится, — усмехнулся библиотекарь, крутя в руках кольцо Арна. — Отлично, вы неплохо постарались, теперь я обеспечу вас нужной информацией.

— Что за заговор в этой академии? Что за чертовщина тут творится? — взволнованно спросила девушка, встав со стула.

— Ну что ж, придётся рассказать, вы это заслужили, — сказал Алвис, постукивая пальцами по столу. На его среднем пальце виднелась золотая печатка с выгравированной на ней волчьей головой, и вместо глаз у волка сверкали два небольших рубина. Мужчина тихо выдохнул, после чего начал своё повествование:

— Эрссер опасается, что оборотни обретут былую силу, и дал всем преподавателям в академии одно указание: всячески науськивать на них учеников. Он хочет войны, истребления всего нашего вида. И, поверьте мне, он этого может добиться. — Библиотекарь хмуро глянул на девушку и перевёл взгляд на Агнера: — А ты что хотел узнать?

— Н-но подождите! Я не верю, что Эрссер мог, он ведь… — Флер была поражена, но, поймав на себе грозный взгляд Алвиса, она замолкла. Что-то в голове явно не складывалось. Не такое она привыкла слышать про своего великого родственника.

— Ну, я хотел узнать, что из себя представляли оборотни раньше и что с ними случилось… — спокойно произнёс Агнер.

— Представь самого сильного оборотня в мире. Так вот, слабые оборотни из древности были сильнее в сотни раз, даже — в тысячи. Вервольфы были самыми искусными магами. Их мастерство доходило до такой степени, что, с помощью магии, они могли убить любого человека за долю секунды. А их мощь в форме зверя была просто невероятна, они горы могли свернуть, — с горькой усмешкой произнёс библиотекарь и поёжился от холода в своём кресле.

— Но что случилось, почему они потеряли свою силу? — хором произнесли Флер и Агнер, мгновенно переглянувшись, но после снова устремив пытливые взгляды на рассказчика.

— Хороший вопрос. Сейчас я вам объясню. — Мужчина пододвинулся поближе к студентам, замершим в ожидании ответа. — В те древние времена, у оборотней были сильнейшие артефакты — тотемы, которые придавали им силу. Их было три, и стояли они в трёх древних курганах. Завидуя этой силе, драконы объединились с вампирами и осквернили тотемы, отчего те пришли в негодность. Оборотни пытались их активировать, но попали в западню. В каждом кургане стояло защитное поле, только вот защищало оно не владельцев тотема. — Алвис хрипло откашлялся и продолжил: — Конечно, у каждого оборотня был один, а то и несколько своих артефактов, которые даровали им большую силу. Такие артефакты — вроде печатки на моей руке. В основном, это украшения. Но каким-то образом вампиры начертили рунические круги, способные уничтожать эти самые артефакты у всех, кто вошёл в защитное поле драконов. С этой мощью почти все древние вервольфы были побеждены, а те, кто остался, решили спрятать последние источники собственной силы и дожить век спокойно. Их было слишком мало и потомство приходилось заводить с людьми, и лишь немногие диаспоры древних оборотней уцелели, но, стоило об этом прознать кому-то и передать информацию куда надо, их моментально и ожесточённо истребляли. — Слабый шёпот Алвиса казался пугающим. Вся атмосфера библиотеки сейчас нагоняла страх, волнение — любой шорох сбоку, будь то даже безобидный кот-сортировщик, вызывал волну мурашек по спинам двух студентов, всё яснее понимающих, в какую большую и серьёзную проблему они влезли по свои любопытные уши. Однако, это ничуть не отбивало их желание разобраться во всём до конца.

— Но зачем их убили? — недоумевая, спросила Флер.

— Ещё не поняла? Драконам было невыгодно пребывание сильных оборотней. Если сохранится древний род — сохранится и его мощь. Конечно, сейчас такие устои, что, мол, самые заклятые враги оборотней — это вампиры, но тут бы я поспорил, ведь драконы нанесли всей расе вервольфов намного больше вреда. — Алвис откинулся на спинку кресла и затих.

— Вы хотите, чтобы мы активировали эти тотемы? Тогда оборотни вернут былую силу? — прозвучал в нависшей ненадолго тишине трепетный голос девушки-дракона, в котором отчётливо прослеживалась уверенная нотка надежды.

— Нет, я совсем не прошу вас об этом, но если вы это сделаете, то уже после первого тотема оборотни почувствуют огромный прилив сил. Даже с тремя тотемами они, конечно, не восстановят былой силы, но она будет в разы больше в сравнении с тем, что имеют они сейчас.

— Неужели, это правда? За всем этим стоит Эрссер?! Я не могу поверить… — Кажется, Флер была немного шокирована — или же расстроена. В её голове всё ещё не укладывалось, как её отец — верховный судья, невероятно талантливый и очень сильный маг, оплод справедливости в глазах своей дочери, оказался таким поистине ужасным и жестоким созданием.

— Стоит принять это, Флер. Конечно, подобное довольно иронично — главного судью поймали на заговоре против оборотней. Если хочешь, я могу тебя поддержать. — Агнер не сводил взгляда с Флер почти всё время, которое они тут проболтали с Алвисом. «Идиот, влюбился. Теперь ничего уже не поделаешь, надо как-то это пережить», — подумал он, усмехнувшись, и слегка приобнял Флер. Она посмотрела на него с подозрением и лёгким непониманием, но руку убирать не стала.

— И как нам найти эти курганы? — спросила девушка.

— Я не знаю, — коротко ответил Алвис. — В катакомбах есть информация о местонахождении одного из курганов и о защитном поле, что его окружает. Если вы туда проникнете и завладеете ею, то все знания об этом будут в ваших руках. А там, возможно, найдёте какие-нибудь подсказки. Думаю, вы уже всё поняли. Катакомбы находятся под фонтаном в фойе, найдите там замочную скважину, вот вам ключ, — сказал Алвис, протянув небольшой позолоченный ключик с вырезанным орнаментом человека, дракона и вампира, как на скульптурах фонтана, девушке. — Не советую вам медлить, лучше идите сейчас. И ещё… Флер, ты говорила, что у тебя есть знакомый оборотень?