— Да, он вожак очень сильной стаи. — Девушка тяжко вздохнула. Естественно, Флер вымоталась, но она была так близка…
— Тогда передай ему это. — Библиотекарь снял печатку со своего кольца и протянул ей. — Это пригодится ему больше, чем мне, а так же возьмите вот что. — Из своего стола Алвис достал какую-то небольшую шкатулку с замочной скважиной. — Она досталась мне от одного знакомого, там сокрыта информация о тотемах, только вот ключ… В общем, он в одном из курганов. Так что открыть её сейчас не получится. А теперь — идите. Я буду помогать вам всеми силами. — Алвис усмехнулся и достал из кармана кольцо Арна, после чего начал вертеть его в руках и бормотать что-то.
Флер и Агнер переглянулись, встали и быстрым шагом пошли к фонтану в главном зале. День закончился, но у них была ещё целая ночь впереди.
========== Глава 5. Катакомбы. ==========
Не успев опомниться, друзья быстрым шагом шли по лабиринту из полукруглых тёмных коридоров. Флер освещала путь наколдованной сферой света. На некоторых путях, поворотах, парочка авантюристов приходили к тупикам с дверьми, за которыми находились комнаты, но в них не было ничего, в чём нуждались ученики на данный момент, поэтому приходилось возвращаться к ближайшей развилке и выбирать другую дорогу, по которой они ещё не шли.
Агнер нервничал и часто спотыкался о собственные ноги. Он хотел защитить Флер и был готов на всё ради этого, уже продумывая самые худшие варианты развития событий. Девушка же волновалась лишь о том, чтобы они остались незамеченными и нашли нужную информацию. Но что делать дальше — она понятия не имела.
Слишком пусто, слишком тихо, ни одной живой души. Это заставляло студентов нервничать, всё было слишком подозрительно. Постепенно становилось холоднее, кажется, они спускались ниже. Буквально режущая слух тишина, будто бы заглушающая даже осторожные шаги ребят, давила всё сильнее. Провести тут час-другой, можно даже сойти с ума. Даже находясь тут меньше часа начинаешь чувствовать, как стены постепенно сужаются, наступают на тебя.
Вскоре температура опустилась до такой степени, что можно было наблюдать пар при каждом выдохе горячего, согретого внутри воздуха; дракон незамедлительно сменила сферу света на такую же огненную. Пусть она и давала меньше света, зато согревала.
Время тянулось настолько долго, что каждая минута была равносильна целому часу. Их бесполезные блуждания стали раздражать, заставляли Агнера ещё больше нервничать, а Флер больше думать о последствиях их похождений, покуда они, наконец, не пришли к чему-то. То был тупик.
— Серьёзно? Какая скукотища… — вздохнула Флер, нарушив гробовую тишину, что висела между ними на протяжении практически всего путешествия по катакомбам.
— Подожди, тут что-то есть! — Агнер окликнул девушку, которая уже развернулась и пошла назад. Сфера огня подлетела к магу и осветила пространство рядом с ним — на каменной стене виднелся кодовый замок. Такая технология в древнем магическом замке казалась крайне несуразной и глупой. Пока студенты стояли перед стеной и откровенно тупили, рядом появился Алвис. Точнее, его образ, что не слабо напугало ребят.
— Алвис, твою за ногу, ты чего творишь?! — Флер закричала от испуга и даже упала. На протяжении всего времени она была начеку и готовилась к какому-либо происшествию, а, стоило ей на мгновение расслабиться, как их заговорщик-оборотень решил объявиться. Агнер усмехнулся и помог ей подняться.
— Вы всё ближе и ближе. Сейчас я помогу вам, но в дальнейшем, возможно, уже не смогу с вами связаться, — сказал он, проигнорировав девушку, и растворился в воздухе так же незаметно, как и появился.
Флер даже не успела выразить своё недовольство по этому поводу, как стена, перед которой они стояли, уехала куда-то вбок, открывая путникам проход, ведущий к длинной-длинной винтовой лестнице вниз. Спустившись, они наткнулись на ещё одну дверь, — на этот раз она была, благо, открыта и вела в коридор, освещаемый негаснущими факелами, что висели на стенах и издавали тёплое синеватое свечение. На стене ярко-красной краской было написано «2-F».
На самом деле, тут не было совершенно ничего. Этаж «2-F» представлял собой лабиринт из кучи коридоров, как и предыдущий, без каких-либо комнат и, естественно, без признаков жизни. Однако, выглядел он более ветхим. Некоторые камни в стенах имели трещины, ближе к полу — вообще отсутствовали. То и дело по полу пробегали крысы или тараканы. У некоторых из них, по непонятным причинам, глаза светились ярко-зелёным светом. Агнер сильно нервничал и дёргался каждый раз, когда его нога натыкалась на какую-то живность.
— Агнер? Ты в порядке? — спросила Флер, не сбавляя шаг и уверенно продолжая путь вперёд.
— Я до жути боюсь крыс и мышей. — Стиснув зубы, парень не отставал, пытаясь игнорировать ухмылку подруги.
Они блуждали по коридорам в полной тишине, будто боялись того, что, если заговорят, их непременно обнаружат. Однако Флер не смогла долго сохранять молчание, потому что от этого нарастало ещё большее напряжение:
— Может, расскажешь о себе? О своём прошлом? — попросила девушка, смотря под ноги довольно скучающим, но от этого не менее сконцентрированным взглядом.
— Нечего рассказывать. Самый обычный маг, родился и вырос на этом острове, учусь в академии больше трёх лет, но так и не научился сложным заклинаниям. — Агнер был явно не настроен на разговор, но Флер было всё равно.
— И как же ты додумался до того, что академия ведёт заговор против оборотней, если жил почти всю жизнь тут? — спросила она.
— Начал подозревать, что что-то тут не так, — просто пояснил парень. — Стал расспрашивать всех людей, что прибыли сюда с материка, и понял, что академия явно всем врёт. И, в принципе, я хотел… Чёрт!
Маг не успел договорить — перед студентами, невесть откуда, возникла стая крыс, у всех глаза светились зелёным светом, и это очень настораживало. Агнер запаниковал и наколдовал какой-то шар, который затянул в себя этих грызунов; они начали медленно крутиться в этой сфере, всё ускоряясь и ускоряясь, пока не превратились в кровавую кашу, которую маг просто запустил в стену. Флер сухо отреагировала на это зрелище, изогнув одну бровь дугой вверх и окинув своего собеседника несколько удивлённым взглядом, и оба молча пошли дальше.
Девушка почувствовала за спиной какие-то движения, обернулась и увидела не самую приятную картину: мясная каша, что успела сползти со стены на пол, начала двигаться и образовывать какую-то форму. Естественно, от подобной картины парня вырвало на каменный пол. Флер же стояла на месте, как вкопанная, и не могла вымолвить ни слова, наблюдая за этим отвратительнейшим зрелищем. Каша приняла форму человека, только вот по всему его телу выступали зелёные глаза, целая куча. Девушке показалось, что на одно мгновение он улыбнулся. А после этого бросился в атаку.
Флер еле успела увернуться, после чего сразу же запустила в него магический шар огня, который взорвался при контакте с мясом. Рука этого существа приняла весь удар и разлетелась на мелкие кусочки. С потолка посыпалась пыль, штукатурка и, кажется, мелкие бетонные камешки, будто показывая девушке всю ненадёжность данного этажа. Куски мяса на полу медленно начали ползти к монстру, и через некоторое время рука была восстановлена. Когда чудовище хотело атаковать Флер, Агнер быстро заковал его руки в лёд, который прикрепил к полу. Студенты даже не успели понять, что произошло. Плоть моментально прошла через лёд, и монстр уже двигался на огромной скорости к Агнеру, который еле успел увернуться от атаки. Однако, второй такой же быстрой атаки он не избежал. Парень был схвачен и с нечеловеческой силой брошен о стену. Без признаков жизни он лежал на полу, и Флер тогда поняла, что ей придётся отдуваться в одиночку. Пока «нечто» двигалось к девушке, она успела прошептать какое-то заклинание. Пространство перед ней, в котором находился враг, заморозилось. После, прошептав ещё одно заклинание, Флер сделала «каменную тюрьму». Пол вокруг монстра поднялся и образовал собой очень крепкую стену, которая могла задержать его на время, если тот снова станет проявлять агрессию.
