Девушка прошла вперёд и спустилась по небольшой лестнице. У стены, которая состояла из заполненных книжных шкафов, стояли пара кресел, несколько столов и рабочее место библиотекаря. Дракон не сразу поняла, какой расе принадлежит сидящий там мужчина. Она подошла поближе и искренне удивилась: заострённые уши, слегка проступающие клыки и крепкое, несмотря на преклонный возраст, телосложение. Естественно, это был оборотень.

— Так и будешь таращиться на меня? Впервые оборотня увидела? Давай, быстрее говори, чего тебе надо, у меня полно работы! — возмутился старик, на определённый момент прекратив своё увлечённое бормотание.

— Оборотень? В самом деле? Но… разве оборотни дружат с магией? Ведь ваши познания в магии просто… — Флер хотела сказать «ничтожны», однако мужчина прервал её.

— Знаешь что, дорогуша? Ты совсем ничего не знаешь об истории! Это сейчас оборотни потеряли силу своей крови, а раньше они были самыми искусными магами! Скажу тебе больше, на самом деле магия появилась только… — Вервольфа и его речь прервал какой-то голос с этажа ниже:

— Алвис, хватит там болтать не по делу! Иди сюда, нужна твоя помощь. — После этих слов оборотень встал и поспешил удалиться, высказывая свои недовольства насчёт этой работы.

Флер бродила по библиотеке, пытаясь найти раздел с историей, но вокруг были… миллионы книг. Шанс найти необходимую литературу сводилась к нулю, пока к девушке ни подбежала красноглазая, чёрная кошка и потрепала зубами за штанину её джинс, пытаясь обратить на себя внимание.

— Что такое? — Флер наклонилась и погладила кошку, та повернулась и пошла куда-то прогулочными шажками, не торопясь, оглядываясь на девушку. — Ты хочешь, чтобы я шла за тобой?

Кошка привела юную дракониху к шкафу с книгами «Всеобщая история магии», «Самые выдающиеся драконы», «Лучшие алхимики древности» и тому подобными, а после куда-то удалилась. Девушка начала перебирать их, листать некоторые, но так и не нашла никакой информации о том, были ли оборотни «искусными магами», как говорил до этого странноватый и немного агрессивный библиотекарь, или нет. О них вообще писалось ничтожно мало, будто кто-то уничтожал информацию специально. Тем не менее, Флер взяла небольшую стопку книг и отправилась в читальный зал, откуда было прекрасно видно место библиотекаря. Но Алвиса по-прежнему не было.

Девушка, спустя некоторое время, вернулась обратно в холл и поднялась на этаж выше, стремительно направляясь будто бы по уже знакомому маршруту, и, в конце концов, зашла в какой-то кабинет.

— Здравствуйте, я бы хотела поступить на обучение в вашу академию, — сказала Флер, закрыв за собой дверь. Бледный, пожилой мужчина, сидящий за столом, отвлёкся от книг и окинул взглядом нежданную гостью.

— Ну, что ж, начнём собеседование, барышня. Присаживайтесь. — Мужчина указал рукой на кресло.

***

После совсем недолгого собеседования, которое было, скорее, обычным диалогом, Флер была принята в академию «Когнитинис» и официально стала её ученицей. Время уже близилось к ночи, когда она, не спеша, направилась в спальный корпус, который представлял собой большое помещение с кучей маленьких комнат, куда вмещались лишь кровать, шкаф с тумбочкой, да какое-никакое, но всё-таки рабочее место. Флер не сильно этому удивилась, вспомнив в какой-то момент заваленные «лёгким беспорядком» покои её знакомого-вожака «Клейменных» и просто заняла свою комнату, после чего сразу легла спать.

Наутро, её разбудили настойчивые и раздражающие лучи яркого света, бьющего в глаза. По утрам активировались «мерцающие огоньки», что составляли основное освещение академии. Эти огни являлись одновременно как живым существом, так и созданным с помощью магического обряда, скажем так, «предметом». Этот обряд представлял собой заселение души, пойманной с помощью посоха, из любого убитого существа в небольшой синий камень, который следовал каким-либо указаниям благодаря энергии души.

Тем временем, все маги из других комнат уже встали и начали одеваться. Флер еле открыла глаза и, громко зевнув, потянулась за одеждой. Медленно, по одному, ученики начали выходить в коридор. Естественно, эта толпа зевак направляется на утренние занятия, как обычные лекционные, так и практические. На данный момент — это была лекция, что проходила в большой аудитории, напоминавшей такие, которые обычно делают в институтах на материке, с отведённой для преподавателя кафедрой и стойкой с микрофоном.

— Добрый день. Меня зовут Арн, я буду вашим преподавателем по магической истории, — сказал дракон, стоящий у большой доски. В человеческом обличье он выглядел лет на двадцать пять, высокий, с короткими чёрными волосами, в очках и классической чёрной мантии. — Тема нашей сегодняшней — и первой для вас — лекции: «Появление оборотней в магической истории и их влияние». Как вы могли заметить, в нашей академии нет оборотней. Может, кто-нибудь ответит на самый очевидный вопрос: почему же их нет здесь? — Преподаватель усмехнулся, ожидая ответа.

— Их способности в магии ничтожны, они не могут тягаться с людьми, вампирами и, тем более, драконами, — коротко ответил один из учеников.

— Совершенно верно. Но почему же у них нет способностей к магии? Сейчас я отвечу на этот вопрос. — Арн повернулся к доске и махнул рукой в сторону мела, который взлетел в воздух и начал что-то быстро писать и зарисовывать на доске. — Видите ли, оборотни появились совсем отличным от появления людей и драконов образом. Они были намеренно созданы с помощью магии. Люди, вместе с драконами, захотели создать новую расу, и в результате экспериментов над людьми и волками получились вервольфы. — Учитель не спеша ходил туда-сюда по аудитории, будто бы измеряя её шагами. Флер, наблюдая за этим, приметила — от его кафедры до окна десять шагов, а от кафедры до входной двери — одиннадцать. — Естественно, должны были получиться более умные и сильные существа, — усмехнулся Арн, — но, что вышло, то вышло.

Флер сразу поняла, как в этой академии относятся к оборотням; она теперь и не знала, во что верить. Конечно, старый библиотекарь мог знать что-то секретное, что могут скрывать от учеников, но Арн опирался на факты и приводил довольно логичные аргументы. Кого слушать — она понятия не имела, но точно знала, что ей необходимо встретиться с Алвисом. Лекция полтора часа, большую часть времени которой Арн подшучивал и насмехался над вервольфами, высказывая, какие они слабые и немощные перед лицом настоящей магии. После лекции был практический урок написания свитков, где учеников ввели в основы этого поистине трудного искусства, в котором Флер сильно отставала. Зато в занятиях магией с учебными дуэлями девушка преуспела и проявила себя с лучшей стороны. После занятий она около получаса искала Арна, и вскоре, что удивительно, нашла его в библиотеке.

— Д-добрый день, учитель, — Флер наигранно нервничала и ковыряла пол носком ботинка, опустив взгляд, — мне очень понравилось, как вы преподаёте, и я хотела спросить, где вы берёте материал для таких интересных лекций? — слегка запинаясь, девушка говорила тихим голосом. Реакция не заставила себя ждать — дракониха явно знала, как подступиться и завоевать доверие.

— Я очень ценю твоё влечение к моему предмету. Похоже, у меня появилась новая любимица. — Арн самодовольно усмехнулся и выпрямился, а после протянул девушке «Магическую историю от древности до современных лет». — Спроси у Алвиса такую, он тебе вряд ли откажет. — После этих слов преподаватель удалился из библиотеки, а Флер направилась к библиотекарю, который, на этот раз, сидел на своём месте.

Кажется, он слышал разговор и уже положил на стол перед собой нужную книгу, делая вид, что совсем не замечает девушку. После трёх, но довольно-таки неудачных попыток заговорить, Флер просто взяла книгу и удалилась, по пути размышляя, как в следующий раз стоит начинать общение с оборотнем, чтобы, в дальнейшем, не вызвать у него такой реакции.

Она заперлась в своей комнате и начала изучать полученную книгу. При первом рассмотрении девушку насторожили две вещи; полное отсутствие каких-либо печатей издателя, даже авторы не были указаны — лишь большая печать академии «Когнитинис» находилась в заглавии; и то, что многие важные исторические моменты были упущены. Книга на четверть состояла из описания оборотней, где про них не было сказано ни одного доброго слова. Остальная же часть книги была буквально забита описанием всяких магических достижений среди драконов и людей. Вампиры почти не упоминались.